Se sentir stressé? Pourquoi vous pouvez le ressentir dans votre intestin

Des papillons dans l'estomac avant de faire un grand discours au travail à un ulcère qui agit chaque fois que les choses se compliquent, notre santé gastro-intestinale semble être intimement liée à nos émotions. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) ou le reflux acide ne font pas exception, et les symptômes de brûlures d'estomac peuvent s'aggraver en même temps que votre charge de travail.

Cependant, la relation entre le stress et les brûlures d'estomac est délicate; tout comme le stress d'un homme est la poussée d'adrénaline d'un autre, le stress peut enflammer l'intestin de certaines personnes - mais pas toutes - qui souffrent de RGO.

Et bien que le stress puisse exacerber les symptômes du RGO, il est peu probable qu'il soit la cause sous-jacente de vos brûlures d'estomac chroniques. Dans le passé, on pensait que le stress était le coupable de divers problèmes gastro-intestinaux, y compris les ulcères et les maladies inflammatoires de l'intestin telles que la maladie de Crohn. On sait maintenant que les infections bactériennes (dans le cas des ulcères) et l'inflammation sous-jacente (dans les maladies intestinales) sont à blâmer, pas le stress.

L'acide gastrique peut augmenter, mais tout le monde ne ressent pas la brûlure
Même si l'excès de poids, le tabagisme, l'alcool ou d'autres facteurs déclenchant le RGO sont la cause sous-jacente de vos brûlures d'estomac, le stress peut vous faire ressentir plus intensément les symptômes du reflux acide.
Aliments qui soulagent les brûlures d'estomac et qui combattent le RGO

Choisir judicieusement les aliments est essentiel Voir le diaporamaEn savoir plus sur le RGO

«Le stress peut affecter de nombreuses fonctions intestinales, et nous savons que les patients qui sont soumis à un stress psychologique important souffrent de symptômes de reflux plus sévères, sans nécessairement en avoir plus reflux sévère », déclare Mitchell Cappell, MD, PhD, chef de la gastro-entérologie à l'hôpital Beaumont de Royal Oak, au Michigan.« Nous vivons une période stressante et les brûlures d'estomac sont incroyablement courantes », dit-il.

Dans les sondages , la majorité des personnes qui souffrent de reflux acide identifient le stress comme un déclencheur commun. Le problème est que les études n'ont pas réussi à trouver un lien entre le stress et la quantité d'acide gastrique dans l'œsophage, qui est la cause ultime des brûlures d'estomac. Une explication de cet écart est que le stress peut provoquer ce que l'on appelle «l'hypervigilance». En d'autres termes, les personnes stressées deviennent plus sensibles et ont une plus grande conscience des symptômes physiques qui peuvent ne pas les déranger si elles n'étaient pas stressées.

Dans une étude de 2005 dans le Journal of Psychosomatic Research , les chercheurs ont mesuré les niveaux d'acide œsophagien chez plus de 40 patients souffrant de brûlures d'estomac chroniques et de reflux acide. Pendant la mesure, les chercheurs ont induit un stress chez la moitié des participants en leur demandant de préparer et de prononcer un discours de cinq minutes. Les niveaux d'acide dans les deux groupes étaient presque identiques; Cependant, les patients du groupe «stressé» ont signalé des symptômes de reflux acide plus intenses, ce qui suggère que leur sensibilité à leurs symptômes avait été accrue.

Des résultats comme celui-ci ne signifient pas nécessairement que le reflux lié au stress est «tout dans ta tête. Certains experts suggèrent que le stress peut exciter des zones du cerveau qui, à leur tour, rendent les récepteurs de la douleur dans l'œsophage plus actifs. Ainsi, les niveaux d'acide peuvent ne pas augmenter beaucoup plus chez les personnes stressées que chez les personnes insouciantes, mais chaque goutte d'acide peut devenir beaucoup plus douloureuse.

De plus, on sait que les personnes stressées peuvent avoir une baisse de des niveaux de substances analogues aux hormones connues sous le nom de prostaglandines, qui peuvent aider à recouvrir la muqueuse de l'estomac et à la protéger de l'acide, explique Jonathan Schreiber, MD, gastro-entérologue au Mercy Medical Center de Baltimore. «Une fois que vous êtes stressé, les niveaux de prostaglandines diminuent. Certains médicaments bloquent la production de prostaglandines, y compris les anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène et le naproxène, c'est pourquoi cette classe courante de médicaments est souvent une cause de problèmes d'estomac, y compris des nausées et des ulcères.

Le résultat ? «Il existe un lien étroit entre le stress et le reflux acide», déclare le Dr Schreiber. Peu importe la façon dont le corps et l'esprit les perçoivent, les symptômes du RGO sont tout aussi réels.

Page suivante: La réduction du stress est essentielle

La réduction du stress est essentielle
Réduire le stress peut soulager les brûlures d'estomac et d'autres problèmes gastro-intestinaux, mais c'est plus facile à dire qu'à faire, dit le Dr Schreiber. «Je dis souvent aux patients si je pouvais rédiger une ordonnance pour soulager le stress, je m'en écrirais d'abord moi-même.»

Il y a, cependant, des choses que les gens peuvent faire pour atténuer le stress qui peuvent aider à réduire les brûlures d'estomac. Par exemple, l'exercice est un excellent réducteur de stress. «Cela ne signifie pas courir un marathon», déclare le Dr Schreiber. «Cela pourrait être une demi-heure de marche par jour. Vous devez vraiment consacrer suffisamment de temps à prendre soin de vous, que ce soit pour lire un livre, faire une promenade ou faire du yoga. Les activités créatives telles que l'écriture, les œuvres d'art ou la musique jouent également un rôle dans la réduction du stress.

«C'est vraiment différent pour différentes personnes», explique le Dr Cappell. «Faites tout ce qui vous calme. Parfois, c'est aussi simple que d'écouter de la musique. »

Parler de vos problèmes à un thérapeute, à un membre du clergé ou même à un bon ami peut également aider à atténuer le stress, dit-il.

Des habitudes saines contribuent grandement à lutter contre le stress. Il est facile de recourir à des choses dont nous savons qu'elles ne sont pas bonnes pour nous, comme fumer et consommer de l'alcool ou une consommation excessive de caféine, lorsque les temps sont durs.

Et ce n'est pas un hasard si ce sont certaines des mêmes choses qui les médecins savent augmenter notre risque de brûlures d'estomac La caféine, le tabagisme et l'alcool peuvent détendre le sphincter œsophagien inférieur, qui est le muscle reliant l'œsophage à l'estomac, et permettre un accès facile à l'acide dans le tuyau alimentaire.

Si vous êtes stressé, soyez extra attention à éviter les déclencheurs connus de brûlures d'estomac tels que le chocolat, les agrumes et les jus de fruits, les tomates et les sauces tomates, les aliments épicés ou gras, les produits laitiers riches en matières grasses et la menthe poivrée. Musique apaisante. Manger des repas plus petits aide également. Ne vous allongez pas trop tôt après avoir mangé et essayez de dormir la tête haute. La bonne nouvelle est qu'il existe également de nombreux types de médicaments pour aider à combattre les brûlures d'estomac si aucune de ces méthodes ne vous aide à vous sentir mieux.