Se sentir mal? Une quantité étonnamment petite d'exercice peut améliorer votre humeur

Ce n'est un secret pour personne que l'exercice peut produire de puissantes endorphines stimulant l'humeur. Mais avez-vous vraiment besoin de transpirer pour profiter de ces avantages? Une nouvelle étude publiée dans le Journal of Health Psychology dit non: le simple fait de se lever et de bouger semble réduire les sentiments de dépression, disent des chercheurs de l'Université du Connecticut.

Activité physique légère était en fait associé au plus grand bénéfice émotionnel de l'étude, par rapport à un exercice d'intensité modérée et élevée. Aucune association n'a été trouvée entre l'état émotionnel et l'activité physique vigoureuse, mais cela peut quand même être considéré comme une bonne nouvelle, affirment les auteurs. Cette découverte contredit une étude précédente qui suggérait que des exercices vigoureux pourraient en fait aggraver le bien-être psychologique.

L'étude a inclus 419 adultes d'âge moyen qui ont rempli des questionnaires sur la santé et l'activité, puis ont porté des trackers d'activité pendant quatre jours. Conformément à des recherches antérieures, les personnes qui ont signalé des niveaux plus élevés de comportement sédentaire au cours des six derniers mois ont également signalé des niveaux inférieurs de bien-être subjectif. En d'autres termes, ils étaient les moins heureux.

Lorsque les chercheurs ont examiné l'activité des participants pendant ces quatre jours (deux jours de la semaine et un week-end), ils ont constaté que les personnes qui faisaient des activités d'intensité lumineuse, comme marcher tranquillement, a rapporté les niveaux les plus élevés de bien-être et les niveaux les plus bas de dépression. Les personnes qui ont participé à une activité physique d'intensité modérée, qui implique généralement de la transpiration et une augmentation de la fréquence cardiaque et de la respiration, ont également signalé des niveaux de bien-être supérieurs à la moyenne et des niveaux de douleur plus faibles.

Certaines personnes ont plus profité de l'activité physique que d'autres. Lorsque les chercheurs ont pris en compte les niveaux d'activité physique autodéclarés par les gens, ils ont constaté que ces améliorations de bien-être - à la fois pour les activités d'intensité légère et modérée - étaient les plus fortes pour les personnes ayant déclaré avoir les modes de vie les plus sédentaires.

"Par rapport à quelqu'un qui est assis tout le temps, si vous êtes quelqu'un qui se promène simplement ici et là à un rythme confortable, vous commencerez à voir des avantages", déclare l'auteur principal Gregory Panza, un étudiant diplômé du département de kinésiologie d'UConn.

Une activité vigoureuse, définie comme un exercice suffisamment intense pour que la conversation devienne difficile, n'était associée au bien-être ni dans une direction positive ni dans une direction négative. «Pour les pratiquants réguliers qui aiment faire des entraînements plus intenses, cela peut être rassurant qu'il n'y ait pas de conséquences négatives», dit Panza.

L'étude n'a pas pu montrer une relation de cause à effet entre l'exercice et la santé émotionnelle, et Panza reconnaît que c'est un sujet compliqué. «Cela peut potentiellement être un cercle vicieux», dit-il. "Les gens peuvent avoir un faible niveau de bien-être parce qu'ils ne font pas d'exercice, ou ils peuvent ne pas faire d'exercice parce qu'ils ont un faible niveau de bien-être et qu'ils n'ont pas la volonté de le faire." Les problèmes de santé sous-jacents ou les blessures pourraient également affecter l'humeur et les habitudes d'exercice.

Et, comme les participants à l'étude étaient tous en bonne santé, physiquement et émotionnellement, les résultats peuvent ne pas tenir vrai pour tout le monde. Pour ces raisons, disent les auteurs, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer avec certitude le type et la durée des activités à recommander pour différents groupes de personnes.

Mais cette recherche soutient l'idée que toute activité est meilleure que pas d'activité, dit Panza, pour la santé physique et mentale.

«Ce qui est bien dans ce que nous avons trouvé, c'est qu'il n'a pas fallu beaucoup d'efforts pour faire une différence», dit-il. «Si nous pouvons en quelque sorte convaincre les gens de se lever du canapé et de faire une petite promenade, ou d'aller se promener dans un centre commercial, ils peuvent potentiellement voir une différence. Il n’est pas nécessaire de vous pousser à des niveaux d’exercice inconfortables. »