Fat Camp pour les adultes: une retraite de perte de poids peut-elle vous aider à perdre du poids?

Il y a cinq ans, Juli Ackerman ne pensait pas pouvoir acheter une robe de mariée prête à l'emploi. À 5 pieds 10 pouces, le dirigeant de la société de logiciels de Newport, en Californie, alors âgé de 40 ans, pesait 280 livres. Son poids a toujours fluctué, mais elle a décidé qu'elle voulait mincir une fois pour toutes.

Elle est tombée sur le site Web de Hilton Head Health, un «centre de retraite spa pour la perte de poids» auto-facturé dans le sud Carolina, et s'est inscrite. «J'y suis allé sans trop savoir ce que j'allais faire», dit-elle. «Je ne voulais pas me faire dorloter; Je voulais être en bonne santé. »

Les retraites de perte de poids, les spas et les centres de villégiature pour adultes - la version adulte des camps de graisse - existent depuis des décennies. Mais maintenant, alimentés par une prise de conscience croissante des risques pour la santé de l'obésité et de la popularité des émissions de perte de poids telles que The Biggest Loser, ils semblent être à la hausse. Mais fonctionnent-ils?

Oui, selon Ackerman. Après deux semaines de cours de natation et de fitness, elle a perdu 11 livres. «Ce fut un excellent départ pour moi», déclare Ackerman, qui est retourné deux fois à Hilton Head Health et a perdu plus de 100 livres. L'année dernière, elle s'est mariée sur la plage; elle pesait 165 livres et avait une taille fine et confiante 12.

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Mais comme on dit dans les annonces de Jenny Craig, "Les résultats ne sont pas typiques." Les experts avertissent que ces retraites ne sont pas pour tout le monde et ne fonctionnent pas toujours. La perte de poids peut ne pas durer et cela ne vaut peut-être pas le coût, qui peut atteindre plusieurs milliers de dollars par semaine.

Nicole McLaren, une étudiante de 26 ans de Washington, DC, s'est inscrit pour un séjour d'un mois à Hilton Head, dans l'espoir de perdre 30 livres. Elle n'a duré que deux semaines avant de jeter l'éponge en juillet 2007.

«J'avais tout ce concept dans ma tête de The Biggest Loser», dit-elle, faisant référence à l'entraînement intense (et obligatoire) des candidats. avoir. Ce n'était pas ce qu'elle a trouvé à son arrivée. «Tout était facultatif, donc beaucoup de gens se sont assis et ont parlé de perdre du poids», dit-elle. «La seule chose à laquelle vous deviez vous en tenir était qu'ils portaient votre nourriture à environ 1 200 calories par jour.»

L'environnement structuré, les cours d'exercice et les plats préparés avaient semblé prometteurs, mais les 2 400 $ par semaine Le prix lui semblait trop élevé lorsqu'elle a découvert que les repas étaient limités à une seule option, qu'elle devait partager une chambre avec des inconnus et que les cours d'exercice étaient destinés aux clients plus âgés du complexe. «Je pense que j'ai perdu huit livres, mais ce n'est que parce qu'ils vous affament», dit McLaren. «Quand je suis parti, tout ce que je voulais faire était de manger!»

«Les camps de perte de poids ne sont pas une solution facile ou rapide», explique Jennifer Hester, chercheuse en exercice et éducation sportive à la Leeds Metropolitan University au Royaume-Uni «L'investissement à court terme en temps et en argent n'équivaut pas automatiquement à une gestion saine du poids à long terme.»

Des programmes similaires pour adultes sont désormais largement disponibles. Au lieu de mettre l'accent sur la perte de poids extrême en peu de temps, ces programmes ont tendance à se concentrer sur des changements de mode de vie durables. Au début, les femmes étaient les principales participantes, mais en 2007, les hommes représentaient 30 à 40% des clients des spas, selon un rapport de Forbes.com.

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Ces retraites de perte de poids commercialisent leurs services de diverses manières. Certains, comme la chaîne nationale de Wellspring Retreats, mettent l'accent sur les activités de plein air telles que le rafting, le surf et l'alpinisme, tandis que d'autres, comme le centre de régime et de remise en forme de l'Université Duke, présentent une atmosphère de type clinique. Pour une approche plus détendue, il y a Green Mountain, un programme de perte de poids «sans régime» dans le Vermont exclusivement pour les femmes. Il existe même un complexe hôtelier Biggest Loser dans l'Utah.

Bien que le thème et le programme quotidien varient à chaque retraite, la plupart des programmes sont structurés autour de l'exercice, des repas sains et de l'éducation au mode de vie. À Hilton Head Health, Ackerman a pris trois repas à teneur réduite en calories par jour (suivis de 20 minutes de marche) et a organisé des séances d'exercice, des conférences sur la nutrition, des cours de cuisine et des séminaires de modification du comportement.

Des fonctionnalités telles que celles-ci ne venez pas bon marché. Le coût de la participation à une retraite de perte de poids pour adultes varie d'environ 2 000 $ à 7 000 $ par semaine.

La recherche sur les programmes résidentiels de perte de poids est limitée et les résultats sont mitigés. Études du Pritikin Longevity Center & amp; Spa, à Aventura, en Floride - le programme le plus étudié du genre - a constaté que les clients perdent entre 4% et 5% de leur poids corporel. (D'autres mesures de la santé, telles que leur taux de cholestérol et leur tension artérielle, ont également tendance à s'améliorer de manière mesurable.)

Quant à la permanence de la perte de poids, une étude menée par des chercheurs de l'Université de Caroline du Sud a révélé qu'un an après leur séjour, seulement 22% des clients de Hilton Head Health pesaient 10% de moins que lorsqu'ils sont entrés dans la retraite. De même, dans une étude réalisée en 2006 sur des personnes ayant participé à un camp de perte de poids en Europe pendant plus de cinq mois, un peu plus d'un quart ont maintenu une perte de poids de 10% après quatre ans.

Hester dit que les camps de perte de poids sont plus susceptibles d'être efficaces s'ils sont conçus et administrés par des professionnels de la santé et du fitness qualifiés et si le programme enseigne aux gens comment adopter des comportements sains à long terme. «Malheureusement», dit-elle, «certains camps de perte de poids favorisent une perte de poids rapide grâce à des régimes très faibles en calories et / ou un régime d'exercice punitif. Il est peu probable que les deux se maintiennent à long terme et ne sont pas pertinents pour le maintien d'un poids sain. »

Paul J. Gately, PhD, professeur d'exercice et d'obésité à la Leeds Metropolitan University (où il a dirigé recherche avec Hester), indique que très peu de camps ont une approche suffisamment complète de la perte de poids. Les programmes devraient intégrer «non seulement l'expérience physique mais aussi l'expérience émotionnelle, psychologique et sociale pendant et après l'intervention», dit-il. «Tous sont essentiels pour obtenir de bons résultats.»

Les schémas de perte de poids utilisés dans la recherche clinique sont créés à partir des meilleures preuves scientifiques disponibles, ajoute Gately. En revanche, «il n'y a presque aucune preuve» pour des retraites commerciales de perte de poids, dit-il. «Si vous savez que votre intervention fonctionne, vous en avez énormément de preuves, car ce serait un argument de vente très fort. il s'agit de savoir qui commercialise ces services de la meilleure façon. »

Ackerman dit que pour elle, Hilton Head Health a été un bon investissement en temps et en argent, puisqu'elle a appliqué les principes qu'elle a appris dans sa vie quotidienne. Elle s'entraîne maintenant deux fois par semaine avec un entraîneur personnel, pratique le Pilates et se promène régulièrement. «J'aurais fait n'importe quel chèque pour être en bonne santé», dit-elle. "Ce que cela a coûté était minime par rapport à ce que je pense avoir récupéré."

Cependant, tout le monde ne repart pas avec une opinion aussi optimiste. Aujourd'hui, McLaren dit qu'elle se sent complètement découragée par les programmes de perte de poids. Elle a envisagé de fréquenter le complexe Biggest Loser (qui est plus abordable que le programme Hilton Head), mais elle craint que ce ne soit plus pareil.

Gately met en garde contre l'utilisation d'une seule personne - bien ou mauvais - pour déterminer si un camp fonctionnera pour vous. Jusqu'à ce que d'autres recherches sur l'efficacité de ces programmes soient menées, les réussites comme Ackermans (et les déceptions comme McLarens) devraient être considérées comme de simples anecdotes.

«Sur toute intervention, les gens perdront du poids», dit Gately. L'important, ajoute-t-il, "est la mesure dans laquelle la personne moyenne pourra changer son style de vie."