La famille et les amis ont une grande influence sur la consommation d'alcool

Si un ami ou un membre de la famille commence à boire plus - ou décide de boire moins ou d'abandonner complètement l'alcool - vous êtes plus susceptible de faire de même, selon une nouvelle étude qui a révélé que les buveurs excessifs, les buveurs modérés et les teetotalers ont tendance pour se regrouper au sein des réseaux sociaux.

Les gens n'abandonnent pas les mauvaises habitudes parce qu'ils pensent: "Oh, c'est mauvais, je ne devrais pas le faire", déclare Tim Naimi, MD, médecin à Boston Centre médical qui étudie les aspects de santé publique de l'alcool mais n'a pas été impliqué dans la nouvelle étude. "C'est en grande partie parce qu'ils sentent que leurs amis et voisins les mépriseront."

Plus le lien social est proche, plus la consommation d'alcool d'une personne a une influence sur celle d'une autre, ont constaté les chercheurs.

Les gens étaient 50% plus susceptibles d'être de gros buveurs si l'un de leurs amis ou parents buvait beaucoup. Cependant, si un ami d'un ami buvait beaucoup, les gens n'étaient que 36% plus susceptibles de le faire, et si un ami d'un ami d'un ami buvait beaucoup, ils étaient 15% plus susceptibles de le faire. faire cela. (Les femmes étaient classées comme buveurs excessifs si elles buvaient en moyenne plus d'un verre par jour; pour les hommes, c'était deux verres.)

Le schéma fonctionnait également en sens inverse, même s'il n'était pas aussi prononcé. Les personnes avec un ami ou un parent qui ne buvaient pas étaient 29% plus susceptibles d'être eux-mêmes des teetotalers.

La quantité de relations importait également. Plus une personne avait de liens avec des buveurs - ou des non-buveurs -, plus l'effet était puissant. Les personnes «entourées» de gros buveurs étaient 70% plus susceptibles de boire beaucoup elles-mêmes, tandis que celles ayant de nombreux amis et parents abstinents étaient 50% plus susceptibles de s'abstenir également, selon l'étude.

boire, les amis et les membres de la famille semblent avoir la plus grande influence sur nous. L'étude a révélé que les habitudes de consommation d'alcool des collègues ou des voisins d'une personne n'avaient aucun effet sur sa propre consommation d'alcool.

Dans l'étude, qui a été publiée cette semaine dans les Annals of Internal Medicine, les chercheurs ont suivi environ 12 000 hommes et femmes depuis plus de 30 ans. Les participants - qui ont énuméré leurs contacts sociaux lorsqu'ils se sont inscrits à l'étude en 1971, et à plusieurs reprises par la suite - font partie de la Framingham Heart Study, une vaste étude longitudinale qui examine les facteurs de risque de maladie cardiaque dans cette ville du Massachusetts depuis 1948.

Ceci est simplement la dernière étude pour montrer que notre comportement et notre santé sont façonnés par les réseaux sociaux. La même équipe de recherche, dirigée par Nicholas A. Christakis, MD, professeur de sociologie médicale à la Harvard Medical School, à Boston, a déjà utilisé les données de la Framingham Heart Study pour montrer que l'obésité, le tabagisme, le bonheur et même la solitude peuvent se propager. grâce à des liens sociaux - qui, en fait, ils sont contagieux.

La contagiosité de ces comportements a cependant ses limites. Comme pour les autres comportements qu'ils ont étudiés, le Dr Christakis et ses collègues ont constaté que l'influence sur les habitudes de consommation d'alcool ne s'étend pas au-delà de trois degrés de séparation.

Les chercheurs ont également observé que les femmes ont une plus forte influence sur leur les habitudes de consommation d'alcool des amis que les hommes. Lorsque les femmes ont commencé à boire beaucoup, la probabilité que leurs amis boivent également plus que doublé. Mais lorsque les hommes ont commencé à boire beaucoup, les habitudes de consommation de leurs amis n'ont pas changé.

De plus, les hommes dont les femmes ont commencé à boire beaucoup étaient trois fois plus susceptibles de commencer à le faire eux-mêmes, tandis qu'une femme dont le mari a commencé boire beaucoup était seulement environ deux fois plus susceptible de le rejoindre.

La raison de ces différences entre les sexes n'est pas claire, bien que le fait que la consommation excessive d'alcool soit moins acceptable socialement pour les femmes puisse être un facteur, dit l'un des auteurs de l'étude, J. Niels Rosenquist, MD, chercheur en politique de santé à la Harvard Medical School.

«Vous remarquerez peut-être plus si une amie commence à boire beaucoup», dit-il.

Les résultats de l'étude suggèrent que pour encourager un comportement sain, il faut cibler des réseaux sociaux entiers, pas seulement des individus, disent les experts.

«Il existe une longue tradition d'examen des influences des normes de groupe sur les individus et les comportements de santé, mais peu d'études ont l'étendue des données avec lesquelles celle-ci travaille », déclare H. Wesl ey Perkins, PhD, professeur de sociologie au Hobart and William Smith Colleges, à Genève, N.Y. «Cette étude nous emmène beaucoup plus loin. C'est un grand soutien pour ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine de l'alcool et qui soulignent la forte influence des normes sociales et des pairs. »

Perkins n'était pas impliqué dans la nouvelle étude, mais il a mené des recherches similaires sur le effet du comportement et des attitudes des pairs sur la consommation d'alcool chez les adolescents et les jeunes adultes. Par exemple, il a montré que les gros buveurs ont tendance à penser que tout le monde boit beaucoup aussi et que lorsque les alcooliques apprennent le comportement réel de leurs pairs en matière de consommation d'alcool, ils ont tendance à modérer leur propre consommation.

«Bien que nous ayons toujours considéré le rôle des pairs, des familles et des voisins dans tous les comportements à risque, y compris la consommation d'alcool, des chercheurs comme moi n'ont pas fait un travail adéquat pour développer des interventions efficaces pour changer les réseaux sociaux», déclare Scott Rhodes. PhD, chercheur en santé publique à la faculté de médecine de l'Université Wake Forest, à Winston-Salem, Caroline du Nord

«Nous devons aller au-delà de l'individu», ajoute-t-il.