Facebook est lié à une vie plus longue - si vous l'utilisez correctement

Voici quelques informations que vous voudrez partager avec votre fil d'actualité: une étude portant sur 12 millions d'utilisateurs de Facebook suggère que le site de réseau social est associé à une durée de vie plus longue, c'est-à-dire tant qu'il est utilisé pour améliorer, et non remplacer, les interactions sociales réelles.

De nombreuses recherches ont examiné l'impact de l'utilisation des médias sociaux sur la santé et le bien-être, avec des résultats contradictoires. Certaines études ont montré que des sites comme Facebook peuvent rendre les utilisateurs déprimés, affecter l'estime de soi et augmenter le sentiment d'insécurité. D'autres montrent que quelque chose d'aussi simple qu'un commentaire d'un ami virtuel peut être un stimulant significatif de l'humeur.

En matière de longévité, les spécialistes des sciences sociales savent depuis longtemps que les personnes disposant de réseaux sociaux réels plus vastes ont le dessus main. Mais aucune étude, à ce jour, n'a examiné si les amitiés en ligne jouent également un rôle important.

«Je pense que nos résultats parlent d'un débat qui a eu lieu entre des personnes qui pensent que l'utilisation des médias sociaux est mauvais pour nous et pour ceux qui pensent que c'est bon pour nous, et ce débat n'a pas toujours été fondé sur des preuves », a déclaré à RealSimple le co-auteur James Fowler, Ph.D., professeur de science politique et de santé publique mondiale à l'UC San Diego .com. «C'est l'une des premières preuves dont nous disposons qui montre que les personnes qui utilisent davantage les médias sociaux sont en meilleure santé.»

La clé pour profiter de ces bienfaits pour la santé? La bonne quantité (et le bon type) d'activité.

«Interagir en ligne semble être sain lorsque l'activité en ligne est modérée et complète les interactions hors ligne», co-auteur William Hobbs, PhD, qui a travaillé sur le étudie en tant que doctorant à l'UC San Diego et est maintenant boursier postdoctoral à l'Université Northeastern, a déclaré dans un communiqué de presse. "Ce n'est qu'à l'extrême, passant beaucoup de temps en ligne avec peu de preuves d'être connectés à des gens autrement, que nous voyons une association négative."

Pour arriver à ces conclusions, Fowler et Hobbs ont comparé Facebook utilisateurs vivant en Californie avec des dossiers du département d'État de la santé publique. (Pour protéger la confidentialité des utilisateurs, toutes les données d'identification ont été supprimées de l'analyse.) Ils ont étudié l'activité Facebook des participants pendant six mois, comparant les habitudes de publication de ceux qui vivent encore à ceux du même âge et du même sexe qui sont décédés.

Premièrement, ils ont constaté que, au cours d'une année donnée, l'utilisateur moyen de Facebook était environ 12% moins susceptible de mourir que quelqu'un qui n'utilise pas le site. Les chercheurs reconnaissent cependant que cela pourrait être dû à d'autres circonstances - comme des différences sociales ou économiques entre les deux groupes - et non à l'utilisation de Facebook lui-même.

Ils se sont ensuite concentrés sur les personnes qui utilisaient Facebook régulièrement, en contrôlant des facteurs tels que l'âge, le sexe, l'état de la relation, la durée d'utilisation de Facebook et s'ils ont utilisé un ordinateur ou un smartphone pour accéder au site.

Dans cette analyse, les personnes qui ont été taguées et posté plus de photos - suggérant des niveaux plus élevés d'activité sociale hors ligne et en face à face - avaient tendance à vivre le plus longtemps. En ce qui concerne les interactions sociales en ligne uniquement, comme les publications sur le mur et les messages privés, des niveaux modérés étaient associés au risque de décès le plus faible.

D'un autre côté, les personnes qui utilisaient Facebook à des niveaux extrêmes et qui axés uniquement sur les interactions en ligne plutôt que sur les photos, étaient plus susceptibles de mourir pendant la période d'étude.

«Il n'était pas vraiment surprenant de constater qu'une utilisation modérée de ces outils, en particulier pour les soutenir Les relations en face-à-face que nous savions déjà nous rendaient en bonne santé, semblent être bonnes pour nous », dit Fowler.

Avoir un plus grand réseau social était également lié à une vie plus longue. Mais le véritable facteur d'influence semble être le nombre de demandes d'amis reçues par une personne, pas le nombre qu'elle a envoyé.

C'était décevant pour Fowler, qui veut apprendre à utiliser les réseaux sociaux pour améliorer la santé des gens. «Nous pouvons dire aux gens de sortir chercher de l'aide auprès de nouveaux amis», dit-il, «mais le fait que nous n'ayons pas trouvé de lien entre la santé et le nombre de demandes d'amis envoyées suggère que les interventions dans ce sens ne fonctionneront pas. . »

Hobbs et Fowler n'ont pas été en mesure de déterminer les relations de cause à effet entre l'utilisation de Facebook et une vie plus longue; en fait, ils disent que leur découverte la plus surprenante - le manque d’association entre l’initiation à des amitiés et une vie plus longue - suggère qu’il n’y a probablement pas de lien de causalité.

La bonne nouvelle? Nous pouvons probablement arrêter de nous inquiéter autant des conséquences potentielles.

«Heureusement, pour presque tous les utilisateurs de Facebook, nous avons trouvé une utilisation équilibrée et un risque de mortalité plus faible», déclare Fowler. «Et il est possible que ces médias sociaux n’aient rien à voir avec notre santé. Mais ce serait très, très surprenant pour moi, à ce stade, de découvrir que les médias sociaux sont mauvais pour nous de manière généralisée et systématique. »

L'étude, qui comprend également des co-auteurs de Facebook et de l'Université de Yale, est publiée dans les actes de la National Academy of Sciences. Fowler dit qu'il aimerait voir cette recherche - tout comme cette étude initiale de 1979 sur les amitiés réelles et la vie plus longue - inspirer de nombreux suivis. Et parce que les médias sociaux évoluent si rapidement, il aimerait voir des études réexaminer Facebook tel qu'il existe aujourd'hui (les données publiées aujourd'hui ont été collectées entre 2011 et 2013), ainsi que les nouvelles plateformes de médias sociaux.

«Les relations sociales semblent être aussi prédictives de la durée de vie que le tabagisme, et plus prédictives que l'obésité et l'inactivité physique», dit-il. "Nous ajoutons à cette conversation en montrant que les relations en ligne sont également associées à la longévité."