Conseils d'experts sur le lymphœdème lié au cancer du sein

Marc Hurlbert, PhD, est le directeur exécutif des programmes mondiaux de lutte contre le cancer du sein de la Avon Foundation for Women et de la Avon Breast Cancer Crusade, qui a collecté 700 millions de dollars dans le monde pour la recherche et l'amélioration de l'accès aux soins du cancer du sein, indépendamment de la capacité de payer d'une personne. Hurlbert partage les recommandations d'un rapport qu'il a co-rédigé avec des experts en lymphœdème sur les dernières avancées cliniques, qui pourraient profiter à bon nombre des 2,3 millions de survivantes du cancer du sein aux États-Unis.

Q: Qu'est-ce que le sein- lymphœdème lié au cancer?

R: Le lymphœdème lié au cancer du sein est un trouble chronique débilitant consécutif à une chirurgie, une chimiothérapie ou une radiothérapie qui provoque un gonflement du bras et une inflammation chronique. Le lymphœdème peut avoir des conséquences dévastatrices pour les survivantes du cancer du sein, y compris une infection, une perte de force et une limitation des mouvements, ainsi que des problèmes d'image corporelle et d'estime de soi et l'anxiété. Le gonflement, qui peut survenir après l'ablation des ganglions lymphatiques, est causé par la lymphe, le liquide incolore qui circule normalement dans le corps.

Q: Qui est à risque de développer un lymphœdème lié au cancer du sein?

R: Toute personne ayant un diagnostic de cancer du sein qui subit une intervention chirurgicale, une chimiothérapie ou une radiothérapie est à risque. Environ 19% à 33% des survivants qui ont une dissection des ganglions lymphatiques auxiliaires (l'ablation des ganglions lymphatiques dans la région de l'aisselle) et une radiothérapie, et entre 4% et 22% des survivants qui ont une biopsie et une radiothérapie des ganglions sentinelles, développent un lymphœdème. Le risque de lymphœdème semble augmenter avec l'obésité et un indice de masse corporelle plus élevé.

Q: Existe-t-il d'autres types de lymphœdème en plus du lymphœdème lié au cancer du sein?

R: Oui, un lymphœdème peut se développer à la suite d'une chirurgie, d'une radiothérapie, d'une infection ou d'un traumatisme. Il est fréquent chez les patientes qui suivent un traitement pour des cancers autres que le cancer du sein, y compris le mélanome, les cancers gynécologiques, de la tête et du cou, de la prostate, des testicules, de la vessie et du côlon. La chirurgie pour ces cancers nécessite actuellement l'ablation des ganglions lymphatiques, et l'ablation des ganglions lymphatiques peut exposer les patients au risque de développer un lymphœdème.

Q: Combien de personnes souffrent actuellement de lymphœdème?

R: Le lymphœdème est très répandu. Les experts estiment qu'il y a 10 millions de personnes aux États-Unis qui ont un lymphœdème résultant d'un traitement anticancéreux, d'infections récurrentes, d'une blessure ou d'une chirurgie vasculaire.

Q: Quand le lymphœdème lié au cancer du sein se développe-t-il pour la première fois?

R: Le lymphœdème survient généralement assez tôt après le traitement du cancer du sein. Les experts conseillent que les femmes soient étroitement surveillées jusqu'à cinq ans après le traitement et reçoivent une surveillance supplémentaire pendant 10 ans ou plus.

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Q: Comment lymphœdème détecté?

R: Traditionnellement, le lymphœdème était diagnostiqué par un médecin mesurant la circonférence du bras d'un patient avec un ruban à mesurer ou par une évaluation de son bras par une patiente. Cependant, au moment où le lymphœdème est visuellement détectable, il a déjà évolué vers des stades avancés de la maladie.

De nouveaux outils, tels que la spectroscopie de bioimpédance (BIS), qui est un moyen de mesurer la composition corporelle, sont maintenant disponibles et fournissent une évaluation précise du lymphœdème. Les experts recommandent aux médecins de mesurer le volume du bras d'une patiente avec BIS avant le traitement du cancer du sein et de faire un suivi avec des mesures à intervalles réguliers une fois le traitement terminé.

Q: Comment puis-je minimiser mon risque?

R: Les patientes et survivantes du cancer du sein devraient essayer de prévenir tout traumatisme physique - comme des coupures, des brûlures ou le port de bijoux serrés, ainsi qu'une exposition excessive au soleil - aux doigts ou aux mains.

Être le surpoids peut également augmenter votre risque. Des études récentes ont montré que l'haltérophilie, l'exercice et la perte de poids peuvent aider à prévenir le lymphœdème. Les patients atteints de lymphœdème qui s'étiraient, faisaient de l'aérobic et soulevaient des poids avaient moins de poussées, et les patients à risque réduisaient le risque de développer la maladie de 70%.

Q: Peut-on prévenir le lymphœdème?

R: Non. Actuellement, les médecins ne sont pas en mesure de prévenir le lymphœdème ou de déterminer définitivement qui développera le trouble. Cependant, la recherche montre que le lymphœdème de stade précoce (stade 0–1) peut souvent être résolu par des interventions simples, tandis que le lymphœdème de stade avancé (stade 2–3) est irréversible.

Q: Quel est le traitement si je suis diagnostiqué avec un lymphœdème?

R: Aux premiers stades du lymphœdème, votre médecin vous traitera avec un manchon ou un vêtement de compression jusqu'à ce que les symptômes disparaissent. La thérapie de compression peut être utilisée à nouveau si vos symptômes réapparaissent. Aux stades avancés du lymphœdème, un traitement décongestif complexe ou des traitements médicamenteux possibles peuvent être nécessaires. Demandez l'aide de thérapeutes du lymphœdème certifiés ou bien formés et expérimentés.

Q: Où puis-je obtenir plus d'informations sur le lymphœdème lié au cancer du sein?

R: Visitez la Fondation Avon

Q: Comment les gens peuvent-ils s'impliquer dans la lutte contre le cancer du sein?

R: Participez à l'un des neuf événements annuels Avon Walk for Breast Cancer. Les inscriptions sont ouvertes pour la saison 2012. Je suis heureux d'offrir un rabais d'inscription de 10 $ à nos lecteurs. Lors de votre inscription sur www.avonwalk.org, entrez simplement le code «WALK2» à la caisse. Si vous ne pouvez pas vous engager à participer à une marche mais que vous voulez vous impliquer, achetez des produits roses qui redonnent 100% des bénéfices nets à la croisade Avon contre le cancer du sein. Allez sur Avon.com pour acheter du vernis à ongles rose, des sacs fourre-tout, des bracelets de tennis, des chaussettes et plus encore. Enfin, inscrivez-vous à l'Armée des femmes Love / Avon pour aider les chercheurs sur le cancer du sein dans leur travail pour mettre fin à cette maladie mortelle. L'armée recrute des femmes en bonne santé de tous âges et de toutes ethnies, ainsi que des survivantes du cancer du sein et des femmes à haut risque de contracter la maladie, pour s'associer à des chercheurs sur le cancer du sein.