Exercice pour les survivants du cancer: récupérer votre vie et votre corps après le traitement

J'ai tendance à penser que ce blog hebdomadaire de fitness est destiné aux personnes en forme. Je prends pour acquis le fait que je suis en bonne santé, actif et capable de faire des choses comme courir et nager sans arrière-pensée. Mais un article du New York Times cette semaine m'a rappelé que pour les personnes qui n'ont pas cette chance - celles qui sont traitées pour un cancer ou qui s'en remettent - la forme physique est tout aussi importante, sinon plus. Alors que des cours d'exercices spécialisés surgissent dans tout le pays et que les médecins encouragent de plus en plus leurs patients à bouger, il devient clair que la forme physique devrait faire partie de tout plan de récupération du cancer.

Sami Papacek, entraîneur personnel et cancer certifié spécialiste de l'exercice, est d'accord. Papacek enseigne un cours de récupération de quatre semaines à Kansas City qui aide les patients atteints de cancer à reprendre le contrôle de leur vie après des traitements tels que la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Elle anime également un forum de remise en forme sur le réseau des survivants du cancer du sein, Pink-Link.org, où elle répond à des questions sur tout, de la fatigue liée à la chimiothérapie à la prise de poids après le traitement.

'Avec un peu d'exercice chaque jour, les gens peuvent vraiment retrouver leur vie », me dit Papacek. «Peut-être qu'une patiente atteinte d'un cancer du sein subit une mastectomie puis une reconstruction, par exemple. Ces muscles sont si tendus et faibles que l'exercice peut l'aider à réapprendre quelque chose d'aussi simple que de ramasser un sac d'épicerie et de les placer sur l'étagère du haut de la cuisine. Et cela peut lui redonner l'énergie et l'endurance dont elle a besoin pour emmener ses enfants à l'école. »

L'exercice peut aider les patients atteints de cancer à combattre la dépression et la fatigue, car il produit des endorphines naturelles qui nous font du bien. Il peut aider à contrer l'atrophie musculaire qui s'accélère pendant la chimiothérapie, la radiothérapie et le temps de récupération sédentaire. Et cela peut donner aux gens l'assurance que leur vie - et leur corps - peuvent revenir à la normale.

Pour de nombreuses personnes qui n'ont pas travaillé depuis des années, tout type d'exercice peut être intimidant, en particulier pendant ou après un traitement contre le cancer, lorsque leur corps est dans une position si vulnérable. «Mais ces patients ont aussi généralement une conscience accrue de prendre soin de leur corps maintenant», dit Papacek. «J'aime les recruter tôt, pendant ou juste après le traitement, et capitaliser sur cette prise de conscience. Ils savent qu'ils ont une seconde chance et ils veulent bien faire les choses. »

Commencez lentement avec seulement 5 ou 10 minutes de marche par jour, en montant et en descendant les escaliers ou autour du pâté de maisons, si vous pouvez le gérer. Ajoutez une minute ou deux tous les quelques jours, de sorte que vous vous sentiez légèrement stimulé mais toujours à l'aise; le but est de travailler jusqu'à 20 minutes par jour. Il peut être difficile de franchir cette étape initiale, mais essayez-le pendant quelques minutes et voyez comment votre corps se sent. Vous pourriez être surpris de la quantité d'énergie dont vous disposez réellement.

L'ajout de fines bandes de résistance ou de petits haltères (ou même un ensemble de boîtes de conserve) à votre régime quotidien peut vous aider à reprendre des forces plus rapidement; De plus, ils sont bon marché et faciles à utiliser à la maison. Le jardinage est également une excellente activité, car il encourage les gens à se déplacer et à utiliser différents muscles.

La chose la plus importante à retenir, dit Papacek, est qu'un petit exercice peut faire des merveilles - mais en faire trop, c'est le la pire chose que vous puissiez faire. Obtenez toujours l'autorisation de votre médecin et assurez-vous d'avoir pris les précautions nécessaires; les patients qui ont eu des ganglions lymphatiques enlevés, par exemple, peuvent avoir besoin de manchons de compression pour se protéger contre l'enflure. Et si vous envisagez de rejoindre une salle de sport ou un cours de conditionnement physique pour survivants du cancer, assurez-vous que les instructeurs sont certifiés pour travailler avec des patients atteints de cancer. (Une liste limitée d'instructeurs peut être trouvée sur TheCancerSpecialist.com.)

Partagez ces conseils avec un survivant du cancer que vous aimez, ou faites-moi savoir ce que vous pensez: L'exercice vous a-t-il aidé à retrouver votre vie après un maladie? Quels défis se sont dressés sur votre chemin et comment avez-vous travaillé pour les surmonter? Pour plus d'inspiration, découvrez comment ces survivantes du cancer du sein ont vécu la vie après le traitement.