L'exercice peut réduire le risque de certains cancers de 20%

Vous connaissez les vertus de l'activité physique régulière: elle peut réduire votre risque de surpoids et peut éloigner des maladies comme les problèmes cardiaques et le diabète. Mais peut-il aussi contribuer à réduire le risque de cancer? Une nouvelle étude publiée dans JAMA Internal Medicine jette un nouvel éclairage sur cette question.

Des études antérieures ont montré que les personnes plus actives ont tendance à avoir des taux plus faibles de cancer du côlon, du sein et de l'endomètre. L'exercice peut réduire les tumeurs du côlon en accélérant le transit des déchets dans les intestins, laissant peu de temps à tout agent cancérigène potentiel pour nuire aux tissus intestinaux. Et l'activité physique peut abaisser les niveaux d'oestrogène, qui sont connus pour contribuer aux tumeurs du sein et de l'endomètre. Pourtant, il y avait beaucoup de scientifiques qui ne comprenaient pas complètement le mécanisme, s'il y en a un, par lequel l'exercice réduit le risque de cancer.

Dans le but d'obtenir une image plus complète de la façon dont l'exercice et le cancer interagissez, une équipe dirigée par Steven Moore, un épidémiologiste du cancer à l'Institut national du cancer, a entrepris la tâche ambitieuse de mettre en commun les données de 1,4 million de personnes qui ont signalé leur niveau d'activité physique sur une période de 11 ans. Moore a comparé les enregistrements de l'exercice de ces personnes avec le fait qu'ils aient développé 26 types de cancer différents.

Les données provenaient de 12 études différentes qui portaient sur un large éventail de populations américaines et européennes. Dans l'ensemble, les personnes qui font plus d'exercice ont vu un risque 7% plus faible de développer tout type de cancer que les personnes qui font moins d'exercice. Mais le risque réduit était particulièrement frappant pour 13 types de cancers. Les personnes qui étaient plus actives avaient en moyenne un risque 20% plus faible de cancer de l'œsophage, du poumon, du rein, de l'estomac, de l'endomètre et autres par rapport aux personnes moins actives. La réduction était légèrement inférieure pour les cancers du côlon, de la vessie et du sein.

«Tout le monde sait que l'activité physique réduit le risque de maladie cardiaque», dit Moore. «Ce qu'il faut retenir ici, c'est que l'activité physique pourrait également réduire le risque de cancer. Le cancer est une maladie très redoutée, mais si les gens comprennent que l'activité physique peut influencer leur risque de cancer, cela pourrait fournir un facteur de motivation supplémentaire pour devenir actif. »

Moore dit que la relation entre l'activité physique et le risque de cancer de puissance est resté élevé même après ajustement pour d'autres facteurs potentiels qui pourraient expliquer la réduction, y compris des éléments comme l'indice de masse corporelle (IMC), l'alimentation et le fait qu'ils fument ou non. Bien que la raison du bénéfice de l'exercice pour réduire le risque de ces cancers ne soit pas claire, il est possible que l'activité physique puisse faire passer l'insuline et l'inflammation à des niveaux plus bénéfiques qui ne favorisent pas la formation de tumeurs.

Deux types de cancers , le mélanome et le cancer de la prostate étaient plus élevés chez les personnes les plus actives. Le risque de cancer de la peau pourrait être dû au fait que les personnes qui font plus d'exercice peuvent passer plus de temps à l'extérieur. Le lien avec le cancer de la prostate peut être plus compliqué. Les hommes qui sont plus actifs peuvent également accorder plus d'attention à leur état de santé en général, et donc se faire dépister plus régulièrement pour le cancer de la prostate. (De nombreux cancers de la prostate ne sont pas agressifs et ne nécessitent pas de traitement.)

Moore ajoute que si les données sont frappantes et que le simple nombre de personnes impliquées donne une certaine validité aux résultats, l'association doit encore être confirmée avec plus d'études. D'une part, les personnes ont auto-déclaré leur activité physique, et bien que les chercheurs leur aient demandé de n'inclure que des exercices modérés à vigoureux, il pourrait encore y avoir un certain biais dans la façon dont les personnes ont enregistré leurs niveaux d'exercice. Et bien qu'ils expliquent les principaux facteurs susceptibles d'influencer les résultats du cancer, ils n'ont peut-être pas inclus tous les facteurs de confusion potentiels. Même l'ajustement de l'IMC, par exemple, était délicat, car l'exercice peut affecter l'IMC car il affecte le poids, et les personnes plus lourdes ont tendance à être moins actives.

Pourtant, dit-il, l'étude est la plus complète regardez jusqu'ici comment l'activité physique peut influencer le risque de cancer et offre un autre moyen potentiel pour les gens de réduire leur risque de contracter la maladie.