Tout ce que vous devez savoir sur la nouvelle application controversée de contrôle des naissances

Suivre votre cycle dans l'espoir de tomber enceinte ou de ne pas tomber enceinte? Vous savez probablement maintenant qu'il existe une application pour cela; beaucoup, en fait. Mais pour la première fois, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a autorisé la commercialisation officielle de l'une de ces applications, Natural Cycles, en tant que méthode de contraception. Oui, c'est vrai: la méthode du rythme est devenue high-tech, et elle a obtenu le sceau d'approbation du gouvernement.

Ce que l'annonce de vendredi signifie exactement, c'est que l'application mobile Natural Cycles peut être annoncée comme un moyen pour prévenir la grossesse et une alternative aux méthodes traditionnelles de contrôle des naissances comme la pilule ou le DIU. L'application, qui est destinée aux femmes préménopausées de 18 ans et plus, affiche le message «Utiliser la protection» les jours où les femmes peuvent ovuler. Il utilise les données des cycles menstruels passés des utilisatrices, ainsi que leurs lectures quotidiennes de température, pour déterminer à quel moment les femmes sont susceptibles d'être les plus fertiles. Ces jours-là, les femmes devraient soit utiliser un préservatif ou une autre méthode de barrière, soit s'abstenir de relations sexuelles vaginales, si elles utilisent l'application comme moyen de contraception.

Cela peut sembler génial pour les femmes à la recherche d'un médicament- moyen gratuit et naturel de garder le contrôle de leur corps et de leurs cycles de reproduction. Mais la nouvelle application n'est pas sans controverse. Pour commencer, utiliser l'application n'est pas aussi simple que certaines femmes pourraient le penser: elle oblige les utilisateurs à prendre leur température au moins cinq jours par semaine, à la première heure du matin, aussi près que possible de la même heure chaque jour.

«Si vous ne parvenez pas à vous souvenir de prendre une pilule tous les jours, l'application est un peu plus agréable car elle vous le rappellera», déclare Rebecca Simmons, PhD, professeure adjointe à la division de la planification familiale à l'Université de l'Utah. "Mais il y a encore quelque chose que vous devez faire chaque jour, et c'est certainement quelque chose que les femmes doivent prendre en compte." La température peut également être affectée par des facteurs tels que les voyages, la perte de sommeil et les horaires irréguliers, ajoute-t-elle.

Natural Cycles n'est pas non plus l'une de ces applications de suivi des règles. un abonnement au service coûte 79,99 $ par an. La nouvelle désignation de la FDA pourrait ouvrir la porte aux compagnies d'assurance maladie pour couvrir le coût de l'abonnement comme une forme de contraception, dit Simmons, mais on ne sait toujours pas si ou quand cela pourrait arriver.

Dans l'annonce à la presse de la FDA, Terri Cornelison, MD, PhD, directrice adjointe pour la santé des femmes au Center for Devices and Radiological Health de l'agence, a déclaré que Natural Cycles «peut fournir une méthode efficace de contraception si elle est utilisée avec soin et correctement. Elle a également ajouté, cependant, que "les femmes doivent savoir qu'aucune forme de contraception ne fonctionne parfaitement, de sorte qu'une grossesse non planifiée pourrait encore résulter d'une utilisation correcte de cet appareil."

Parlant d'une utilisation prudente et correcte, l'application avait un taux d'échec «utilisation parfaite» de 1,8% dans les essais cliniques portant sur plus de 15 000 femmes. Cela signifie que seulement 1,8 femmes sur 100 qui ont utilisé l'application pendant huit mois en moyenne sont tombées enceintes alors qu'elles n'essayaient pas, soit parce qu'elles étaient fertiles lorsque l'application a dit qu'elles ne l'étaient pas, soit parce que leur méthode de contraception a échoué. un jour fertile.

Mais lorsque les chercheurs se sont penchés sur «l'utilisation typique» de l'application - qui représentait parfois des femmes qui n'utilisaient parfois pas l'application correctement ou avaient des relations sexuelles non protégées les jours fertiles - le taux d'échec est passé à 6,5% . En comparaison, le taux d'échec «d'utilisation typique» de la pilule, du patch ou de l'anneau est de 9%. Ces deux taux se situent quelque part entre le taux d'échec de moins de 1% pour les DIU et les implants et le taux d'échec de 24% pour les «méthodes basées sur la connaissance de la fertilité», c'est-à-dire la planification familiale naturelle.

Ces chiffres suggèrent que Natural Cycles fonctionne au moins aussi bien que certaines méthodes de contrôle des naissances populaires, et certainement mieux que de suivre votre cycle sans une application. Simmons est d'accord: «Il n'y a vraiment qu'une fenêtre assez limitée à chaque cycle menstruel où vous pouvez réellement devenir enceinte», explique-t-elle. "Si vous comprenez cette fenêtre et que vous vous comportez correctement, vous pouvez éviter une grossesse assez précisément."

Mais certains experts sont toujours inquiets. Comme Vice l'a rapporté hier, l'application a récemment été accusée de dizaines de grossesses non désirées en Suède et au Royaume-Uni. Interrogé sur ces rapports, un porte-parole de la FDA a déclaré à Vice que l'agence les avait examinés et qu '«une augmentation du nombre absolu de grossesses non désirées est attendue avec un nombre croissant d'utilisateurs.»

Il y a d'autres choses auxquelles les femmes doivent penser si elles envisagent d'essayer cette application: comme toutes les formes de contraception sans barrière, Natural Cycles ne protège pas contre les infections sexuellement transmissibles. Il ne devrait pas non plus être utilisé par les femmes pour lesquelles la grossesse pourrait être nocive pour elles-mêmes ou pour un fœtus en développement, déclare la FDA.

«Vous devrez peut-être également naviguer dans les jours où vous pouvez avoir des relations sexuelles avec votre partenaire, ou vous devrez peut-être naviguer dans l'utilisation du préservatif», souligne Simmons. (Avec le contrôle des naissances hormonales, par contre, l'ovulation est empêchée - vous êtes donc prêt à faire l'amour à tout moment du mois.) «Si vous avez un partenaire qui n'est pas favorable à cela, cela pourrait être un problème . »

D'après le site Web de Natural Cycle, l'application fonctionne efficacement depuis le début, mais prend un à trois cycles pour« apprendre à vous connaître », c'est pourquoi les femmes peuvent être invitées à utiliser la protection plus souvent lorsqu'elles commencez par utiliser l'application. (En moyenne, les utilisatrices obtiennent environ 10 de ces «jours rouges» par cycle.) Les femmes qui abandonnent la pilule ou une autre méthode de contraception hormonale devraient attendre environ une semaine avant de démarrer l'application, indique la société.

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En fin de compte, dit Simmons, les femmes ont de nombreuses options lors de l'examen des méthodes de contrôle des naissances. En fait, en même temps que la FDA a approuvé la commercialisation de cette application, elle a également approuvé un nouvel anneau vaginal qui peut être utilisé pendant une année entière.

«Nous savons que les femmes sont plus susceptibles d'utiliser des contraceptifs méthodes quand elles ont une variété de méthodes à leur disposition, et la réalité est que toutes les méthodes ne fonctionneront pas pour toutes les femmes », dit-elle. "C'est vraiment excitant, dans le sens où plus nous avons de méthodes, plus il y a de chances que les gens trouvent quelque chose qui fonctionne pour eux - et peuvent ensuite éviter une grossesse non désirée."