Tout ce que vous devez savoir sur les cataractes, selon les ophtalmologistes

Cataractes: il s'agit probablement d'une maladie dont vous avez entendu parler mais dont vous ne savez pas grand-chose, à part la façon dont elles peuvent vous faire perdre la vue, ce qui semble extrêmement effrayant.

Mais en réalité, les cataractes sont étonnamment courantes. «Les cataractes sont comme des cheveux gris», explique Shameema Sikder, MD, professeur adjoint d'ophtalmologie au Wilmer Eye Institute de l'Université Johns Hopkins et directeur du Centre d'excellence pour l'enseignement et la formation en chirurgie ophtalmique. `` Tôt ou tard, ils arriveront à tout le monde '', ajoute-t-elle - en fait, plus de la moitié des Américains de plus de 80 ans ont soit la nébulosité oculaire qui définit la cataracte, soit ont subi une intervention chirurgicale pour se débarrasser du problème, selon le National Eye. Institut (NEI).

Mais cela n'explique toujours pas exactement ce que sont les cataractes et ce qui les cause en premier lieu. Pour vous aider, Health a parlé à des ophtalmologistes pour leur expliquer la maladie, ses symptômes et la meilleure façon de la traiter. Voici ce que vous devez savoir.

Voici la définition très simple: les cataractes sont la nébulosité à l'intérieur de l'œil. Votre médecin peut les vérifier lors d'un examen de la vue dilaté (indolore). «L'analogie que j'aime faire est que la lentille à l'intérieur de votre œil est comme un M & amp; M», dit-elle. «Quand nous sommes nés, la lentille est un peu comme ce matériau transparent et à mesure que nous vieillissons, elle commence à devenir trouble.»

En général, c'est simplement l'âge qui cause la nébulosité. Vers 40 ans, les protéines commencent à se décomposer et à s'agglutiner, ce qui rend le cristallin plus dense, ce que vous percevez comme une vision trouble, selon le NEI.

Mis à part l'âge, votre risque de cataracte augmente également si vous êtes diabétique (et vous avez une glycémie incontrôlable), vous fumez, buvez en excès, avez des antécédents familiaux de cataracte, souffrez d'une blessure ou d'un traumatisme oculaire, passez beaucoup de temps au soleil ou si vous prenez des stéroïdes (pour quelque chose comme l'asthme, par exemple).

Habituellement, surtout au début, les cataractes sont asymptomatiques, mais à mesure qu'elles grandissent, vous remarquerez peut-être une vision floue, des couleurs sourdes (le blanc peut sembler beige), une incapacité à voir aussi la nuit, une sensation que les lumières sont trop lumineuses (sensibilité au contraste), voir des halos autour des lumières, voir en double, ou vous devrez peut-être changer fréquemment de prescription oculaire, selon le NEI.

Autre potentiel signe: `` À mesure que l'objectif devient plus dense et perd de sa plasticité avec le temps, nous ne pouvons plus nous concentrer de près et nous commençons à avoir besoin de lunettes de lecture '' Kendall E. Donaldson, MD, professeur d'ophtalmologie clinique et directeur médical du Bascom Palmer Eye Institute à Plantation, en Floride, raconte Health.

Les patients se plaignent également souvent d'un éblouissement. «Les gens remarquent cette conduite de nuit à cause des phares qui arrivent en sens inverse», explique le Dr Sikder. Cela se produit parce qu'une lentille oculaire plus dense peut provoquer la dispersion de la lumière lorsqu'elle pénètre dans votre œil. Même encore, d'autres se plaignent d'avoir besoin de plus de lumière pour lire, car il n'y a pas autant de lumière qui pénètre dans l'œil, dit le Dr Donaldson. «C'est un peu comme un filtre sur une caméra où de moins en moins de lumière pénètre», dit-il.

Au fil du temps, et si elles ne sont pas traitées, les cataractes peuvent éventuellement conduire à une perte totale de vision.

Le traitement des cataractes dépend de l'état d'avancement des cataractes et de la volonté de les traiter ou non. Dès le début, de petits changements comme l'utilisation de lumières plus lumineuses ou de lunettes de lecture plus puissantes ou le port de lunettes de soleil peuvent vous aider à gérer la cataracte.

Mais, si les cataractes vous gênent au quotidien, le traitement définitif est chirurgie de la cataracte (qui est en fait l'une des chirurgies les plus couramment pratiquées aux États-Unis, selon le NEI). Pendant la chirurgie, un médecin enlève le cristallin trouble et le remplace par un artificiel. «Souvent, je dirai aux patients que la chirurgie de la cataracte est essentiellement comme si nous fendions une ouverture circulaire dans la coquille de bonbon, aspirons le chocolat, puis à l'intérieur de cette coquille de bonbon, implantons une nouvelle lentille», explique le Dr Sikder. La chirurgie est une procédure ambulatoire et prend environ 15 minutes, ajoute-t-elle.