Tout ce que vous devez savoir sur les piqûres de fourmis, selon les experts

Les piqûres d'insectes sont inévitables - nous envahissons leurs maisons quand nous sortons, après tout - mais comme il y a tellement d'espèces d'insectes différentes qui peuvent vous piquer la peau, il est difficile de déterminer quel bogue a causé des dégâts une fois que vous voir une marque sur votre corps.

Bien que les morsures d'araignées, les piqûres de puces ou même les piqûres d'abeilles puissent apparaître en premier lorsque l'on parle de bogues et de leurs interactions avec les humains, il y en a une bien connue (mais moins suspectée) type bug qui peut laisser une marque assez désagréable: les fourmis. Voici ce que vous devez savoir sur les piqûres de fourmis - y compris les symptômes, les traitements et les techniques de prévention - au cas où vous en rencontriez cet été.

Il existe de nombreuses espèces de fourmis différentes, mais quand on en parle à propos des morsures de fourmis, nous faisons référence aux fourmis de feu, John Anthony, MD, un dermatologue à la Cleveland Clinic, raconte Health. Ces fourmis de feu sont des insectes de couleur rouge, d'où leur nom, selon la ressource MedlinePlus de la Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis.

C'est aussi une idée fausse courante que les fourmis «mordent» du tout - leur méthode d'attaque est souvent plus semblable à une piqûre. «La plupart des fourmis ne mordent pas. C'est en fait une piqûre », dit le Dr Anthony. Tania Elliot, qui travaille dans le département des maladies infectieuses, des allergies et de l'immunologie de NYU Langone, fait écho à ceci: "Ce sont des piqûres douloureuses, presque comme une piqûre plus qu'une démangeaison."

Les fourmis de feu vous piquent d'abord s'accrocher à votre peau avec leurs mâchoires. Après cela, ils vous piquent plusieurs fois, faisant un cercle au fur et à mesure, dit le Dr Anthony. En vous piquant, les fourmis libèrent également du venin dans la piqûre, qui contient un produit chimique appelé pipéridine. Le résultat, par conséquent, est une «petite marque rouge entourée de bosses de pus», ajoute-t-il.

La réaction la plus courante à une piqûre ou à une morsure de fourmi de feu est en fait une trépointe rouge en relief, selon l'American Osteopathic College of Dermatology. Le lendemain, la trépointe baissera, mais une pustule prendra probablement sa place, selon l'AOCD. Il convient également de noter que vous ne repartirez probablement pas avec une seule marque par une fourmi, dit le Dr Anthony. «Ils sont très agressifs, et ils pullulent. Il est inhabituel d’obtenir une seule bouchée », explique-t-il.

Les piqûres de fourmis de feu sont extrêmement douloureuses et peuvent provoquer des démangeaisons et des brûlures. «Ils ont du venin et ils mordent, donc ils sont douloureux», dit le Dr Elliott. Mais certaines personnes qui se font mordre par une fourmi de feu éprouvent plus qu'une réaction localisée sur la peau. «Certaines personnes sont allergiques aux piqûres de fourmis de feu», dit le Dr Anthony, bien qu'il explique que cela est rare. Ces réactions anaphylactiques peuvent provoquer une gamme de symptômes physiques, explique le Dr Elliott. Par exemple, si vous êtes mordu à la jambe et que vous êtes allergique, une piqûre de fourmi de feu pourrait faire gonfler votre jambe entière ou vous empêcher de respirer.

Votre traitement dépend de la gravité de votre réaction. Si les marques rouges sont vos seuls symptômes, votre traitement sera axé sur les soins locaux. «C’est généralement des compresses fraîches de l’eau fraîche. Parfois, les médicaments antihistaminiques peuvent aider », explique le Dr Anthony. Il ajoute que les stéroïdes topiques pourraient être utilisés pour traiter les zébrures, et que les stéroïdes oraux pourraient être nécessaires si les zébrures sont suffisamment graves. Le Dr Anthony dit que cela peut prendre jusqu'à une semaine pour que la zone touchée disparaisse complètement.

Si le patient développe une réaction sévère en raison d'une allergie aux piqûres de fourmis, il doit être amené à la salle d'urgence, dit le Dr Elliott. De plus, l'épinéphrine (aka, un EpiPen) peut devoir être utilisée juste après que le patient a pris conscience des piqûres - mais dans ce cas, un patient connaît probablement déjà une allergie.

Les fourmis de feu sont principalement un problème dans les États du sud des États-Unis. «Il n’ya pas vraiment de piqûres de fourmis de feu dans le Nord», dit le Dr Elliott. Ainsi, chaque fois que vous êtes à l'extérieur dans un État du sud, vous devez être conscient de votre environnement. Cela signifie regarder où vous marchez, êtes assis ou passez vraiment n'importe quel temps, et surtout n'oubliez pas de porter des chaussures lorsque vous vous promenez. En particulier, vous devriez faire attention aux monticules de terre dans votre jardin, dit le Dr Anthony. Ce sont des monticules mous qui apparaîtront du jour au lendemain dans votre cour. Lorsque vous les approchez initialement, vous ne verrez pas nécessairement les fourmis de feu. Cependant, «si vous les dérangez, ils grouillent», dit le Dr Anthony. D'autres mesures de protection comprennent l'application proactive d'un insectifuge contenant du daim. Le Dr Elliott dit que vous devez vous assurer que votre insectifuge est adapté à l'activité que vous avez planifiée. Par exemple, si vous partez en randonnée dans les bois, pensez à un insectifuge comme le répulsif Cutter Backwoods. Le port de vêtements de protection peut également vous être bénéfique lorsque vous passez beaucoup de temps à l'extérieur, dit le Dr Elliott.