Façons quotidiennes de réduire votre risque de cancer

Personne ne veut avoir le cancer. Il s'avère que vous avez un pouvoir considérable sur ce destin effrayant. Certes, il est possible de tout faire «correctement» et de finir par développer la maladie. Mais une quantité surprenante de cancers est évitable - en fait, de la moitié à deux tiers de notre risque est sous notre contrôle, de nombreux experts estiment maintenant. Par exemple, environ un tiers de tous les décès par cancer aux États-Unis chaque année sont liés à un régime alimentaire et à l'inactivité physique.

Le cancer du col de l'utérus, qui est lié au virus du papillome humain (VPH), peut être évité grâce à la vaccination. «Un régime alimentaire, de l'exercice, une gestion du stress et un soutien social appropriés pourraient contribuer grandement à résoudre la grande majorité des problèmes de santé», y compris le cancer, déclare Brent Bauer, MD, directeur du programme de médecine complémentaire et intégrative à la Mayo Clinic. Il s'agit simplement d'adopter - et de s'y tenir - quelques habitudes simples.

Mangez bien
Faites le plein de superaliments riches en antioxydants, comme les myrtilles et le chou frisé, pour éloigner le cancer, n'est-ce pas? Oui, les fruits et les légumes sont un élément crucial d'une alimentation saine (et les antioxydants semblent contrecarrer les tumeurs, du moins dans les études de laboratoire). Mais ces dernières années, une compréhension plus sophistiquée de la façon dont les aliments affectent notre risque de cancer a émergé. «Les aliments individuels ne sont pas la réponse - c'est le régime alimentaire global qui fait probablement la plus grande différence», déclare Colleen Doyle, RD, directrice de la nutrition et de l'activité physique à l'American Cancer Society (ACS).

Traduction: Nous devrions nous concentrer non seulement sur ce que nous mangeons, mais sur combien. L'obésité est l'un des principaux responsables d'un certain nombre de maladies, du diabète aux maladies cardiaques, et elle peut également contribuer au cancer de différentes manières. Après la ménopause, par exemple, les kilos en trop peuvent maintenir les niveaux d'oestrogène élevés, ce qui peut pousser les cellules mammaires à se diviser plus agressivement, conduisant dans certains cas à des tumeurs.

Deux petits changements qui vous aident à rester en forme et peuvent diminuer votre risque de cancer: Premièrement, mangez plus de fruits et de légumes, de toute sorte, mais surtout ceux de couleur vive, qui sont riches en antioxydants. Consommer au moins cinq portions par jour peut réduire considérablement vos chances de développer un cancer, dit Doyle. Deuxièmement, consommez moins de viande rouge et plus de protéines végétales telles que les haricots et le tofu. La cuisson de la viande rouge à haute température libère des composés qui, une fois digérés, ont été liés à certains cancers. "La bonne nouvelle," note Doyle, "c'est que vous n'avez pas à changer absolument tout pour voir une réelle différence dans votre risque."

Faites de l'exercice
Les médecins sont de plus en plus conscients que être physiquement actif va de pair avec une bonne alimentation lorsqu'il s'agit de prévenir le cancer. Investir dans une alimentation saine mais ne pas faire suffisamment d'exercice pourrait annuler les avantages de toute cette alimentation responsable; s'entraîner de manière fanatique, mais en faire trop avec des favoris riches en calories ne fera pas non plus beaucoup de bien à votre corps.

Certaines études ont lié des niveaux plus élevés d'activité physique à des niveaux plus faibles de cancer du sein, bien que la raison de la l'association n'est pas tout à fait claire. (L'exercice peut ajuster votre équilibre hormonal pour le rendre moins hospitalier pour la croissance des tumeurs, ou déclencher des changements métaboliques qui rendent le cancer moins probable.) Combien est-ce suffisant? Bien qu'il n'y ait pas (encore) de formule anticancéreuse spécifique pour faire de l'exercice, l'ACS recommande 150 minutes par semaine d'activité physique modérée - marcher rapidement, jardiner, jouer au tennis, tout ce que vous voulez.

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Un stress constant pendant des mois et des années peut conduire les systèmes du corps à des extrêmes, contribuant à un risque accru de maladie cardiaque et même à un système immunitaire affaibli, ce qui peut créer un terrain fertile pour les tumeurs, estiment les experts. Bien qu'aucune étude ne relie directement le stress à votre risque de cancer, un lien n'est pas irréaliste: des recherches en laboratoire et sur des animaux ont montré que les hormones libérées en réponse au stress peuvent en fait aider une tumeur à se développer - elles peuvent favoriser la formation de vaisseaux sanguins dont les tumeurs ont besoin. survivre.

Donc, minimiser le stress pourrait aider à prévenir le cancer. Une façon simple de commencer: dès que vous vous réveillez, pensez à cinq choses qui vous rendent heureux et pourquoi elles le font, dit Amit Sood, MD, président de la Mayo Clinic Mind Body Initiative. Cela empêche votre cerveau de tomber en mode inquiétude et de rester là pour le reste de la journée. «Considérez le cancer comme une mauvaise herbe», dit le Dr Sood. «Nous changeons le sol pour que la mauvaise herbe ne pousse pas. '

Dormez suffisamment
Pendant que nous dormons, notre corps et notre cerveau travaillent dur, réparant les tissus et renforçant les connexions neuronales. Les personnes qui lésinent sur les huit à neuf heures dont l'adulte moyen a besoin ont tendance à avoir des taux plus élevés de maladies cardiaques, de diabète et peut-être de cancer. Dans une vaste étude portant sur des femmes japonaises, celles qui dormaient moins de six heures par nuit pendant plusieurs années étaient plus susceptibles de développer un cancer du sein (bien que cela puisse être dû à des antécédents familiaux ou à d'autres facteurs que les chercheurs n'ont pas contrôlés).

Une autre étude qui a contrôlé les antécédents familiaux, publiée dans la revue Cancer , a révélé que les personnes qui dormaient aussi peu étaient presque 50% plus susceptibles que les sujets qui avaient sept heures ou plus de repos de grandir. adénomes colorectaux - précurseurs du cancer du côlon.

Pourquoi? Être privé de la mélatonine, l'hormone du sommeil, pourrait en être la cause. Normalement, les niveaux de mélatonine dans votre corps culminent la nuit, déclenchés par l'absence de lumière, et chutent pendant la journée. Mais lorsque la production de l'hormone est interrompue, cela peut avoir des effets graves: les découvertes récentes d'une étude à long terme ont révélé que les infirmières qui étaient de garde plus fréquemment la nuit avaient des taux de cancer du sein plus élevés que celles qui travaillaient des jours.

Cela ne signifie pas que vous développerez absolument un cancer si vous travaillez de nuit ou si vous ne pouvez pas toujours avoir sept heures de fermeture, mais que votre risque global pourrait être plus élevé. Mais la recherche suggère qu'il est bénéfique de maintenir la mélatonine en circulation, par exemple en s'allongeant dans l'obscurité au lieu d'allumer les lumières si vous vous réveillez aux petites heures du matin. Cela nous dit également que passer une bonne nuit de sommeil devrait être une priorité absolue. C'est une ordonnance d'un médecin que nous sommes heureux de prendre.