La dysfonction érectile pourrait être une complication du COVID-19 - mais les experts ne savent pas exactement pourquoi

Nous connaissons tous les symptômes courants du COVID-19: fièvre, essoufflement, fatigue et perte d'odorat ou de goût. Mais l'impact de la maladie ne s'arrête pas là. Le 4 décembre, l'expert en maladies infectieuses Dena Grayson, MD, a déclaré à la chaîne de télévision de Chicago NBCLX que l'une des complications potentielles du virus est la dysfonction érectile (ED).

`` Nous savons maintenant que les gens peuvent avoir longtemps- effets à long terme sur la santé de ce virus, complications neurologiques, et maintenant, pour les hommes qui le regardent - il y a une réelle inquiétude ici que les hommes puissent avoir des problèmes à long terme de dysfonction érectile à cause de ce virus, car nous savons qu'il provoque des problèmes dans le vasculature », a déclaré le Dr Grayson. Elle a ajouté que «c'est quelque chose qui est vraiment préoccupant.»

Certaines recherches suggèrent un lien entre le coronavirus et la dysfonction érectile. Une étude publiée dans le Journal of Endocrinological Investigation en juillet a examiné les effets du COVID-19 sur la santé sexuelle et reproductive des hommes et a trouvé une corrélation entre les survivants du coronavirus et la dysfonction érectile. `` Nos recherches montrent que la dysfonction érectile est un biomarqueur parfait de la santé physique et psychologique générale '', explique l'auteur de l'étude Emmanuele A. Jannini, MD, professeur d'endocrinologie et de sexologie médicale au département de médecine des systèmes de l'Université de Rome Tor Vergata.

Nous ne savons toujours pas exactement. Mais les experts conviennent que différents facteurs pourraient conduire à l'apparition potentielle de la dysfonction érectile à la suite du COVID-19.

Un facteur pourrait être les effets de l'inflammation. «Chez de nombreuses personnes, les dommages corporels causés par le COVID-19 ne sont pas dus au virus lui-même mais à la réponse du corps au virus; Le COVID-19 déclenche un état `` d'hyperinflammation '', a déclaré Mike Bohl, MD, MPH, de la clinique de santé numérique pour hommes Roman, à Health. L'hyperinflammation peut provoquer la formation de petits caillots sanguins ainsi qu'une inflammation de l'endothélium, la muqueuse des vaisseaux sanguins. «Ce dysfonctionnement endothélial, associé à la présence de caillots sanguins, perturbe en fin de compte le flux sanguin - et le flux sanguin est de la plus haute importance pour obtenir une érection», explique le Dr Bohl.

COVID-19 peut aggravent également une maladie cardiaque déjà existante, telle qu'une inflammation cardiaque ou un rythme cardiaque irrégulier. De plus, de nombreux médicaments utilisés pour traiter les maladies cardiaques, comme les bêta-bloquants, peuvent provoquer une dysfonction érectile comme effet secondaire. «Il se passe donc potentiellement deux choses ici: le virus COVID-19 et les molécules inflammatoires endommageant les vaisseaux sanguins, et les médicaments provoquant des effets secondaires», explique le Dr Bohl.

Dr. Jannini met en évidence une autre étude qu'il a co-écrit, qui a été publiée dans le Journal of Sexual Medicine en octobre. Les chercheurs ont effectué des tests d'anxiété et de dépression sur 7 000 sujets d'étude italiens - qui n'étaient pas malades du COVID-19 - pendant le verrouillage. Les résultats ont montré qu'une `` activité sexuelle complète et satisfaisante '' servait à la fois de mesure préventive et curative pour les problèmes de santé mentale pendant le confinement, soutenant l'argument selon lequel l'activité sexuelle est étroitement liée à la santé mentale.

le bon état d'esprit est un élément important pour s'engager dans une activité sexuelle et obtenir une érection », explique le Dr Bohl. «Le stress, l'anxiété et la dépression ont toujours été des causes potentielles de dysfonction érectile. À mesure que les taux de ceux-ci augmentent en raison de la pandémie, les taux de dysfonction érectile peuvent également augmenter, ajoute-t-il.

Parce que la dysfonction érectile est généralement le symptôme d'un problème de santé sous-jacent, les hommes en mauvaise santé peuvent être plus susceptibles développer la dysfonction érectile et aussi éprouver des complications liées au COVID-19. «Les mêmes personnes qui présentent un risque majeur de complications du COVID-19 sont exactement les mêmes personnes qui présentent des facteurs de risque de dysfonction érectile, tels que le diabète, le cancer, les problèmes respiratoires et les maladies cardiovasculaires», explique le Dr Jannini. «Le virus frappe durement ces patients et devrait exacerber le dysfonctionnement égal après la guérison.»

«La dysfonction érectile est un trouble physiologique et psychologique complexe», Jesse N. Mills, MD, professeur clinique agrégé d'urologie et directeur de The Men's Clinic à UCLA, raconte Health. «Un homme doit avoir une bonne fonction nerveuse, des niveaux d'hormones (testostérone), une circulation sanguine adéquate et un esprit disposé à avoir des érections normales. Le COVID-19 provoque un stress physiologique et psychologique sévère, ce qui entraîne une baisse des niveaux de testostérone et une augmentation de la libération d'hormones de stress. »

Dr. Bohl souligne que pour la grande majorité des patients, le COVID-19 se manifeste comme une maladie respiratoire, qui comprend des difficultés respiratoires, de la toux et un essoufflement. «Pour ceux qui deviennent plus gravement malades, ces problèmes peuvent rendre difficile la diffusion de suffisamment d'oxygène dans la circulation sanguine», dit-il. «Et lorsque cela se produit, il peut également être plus difficile d'obtenir une érection - l'oxygène est nécessaire pour fabriquer de l'oxyde nitrique, une molécule importante dans la séquence d'étapes nécessaires pour obtenir une érection.»

Dr. Mills souligne une autre hypothèse «encore plus préoccupante» - que les complications à long terme du COVID-19 peuvent conduire à une fibrose du tissu érectile. «Les niveaux de testostérone devraient rebondir lorsque l'infection aiguë disparaîtra, et on pourrait espérer que les niveaux de stress diminuent également», dit-il. «Mais si l'infection au COVID-19 conduit à une fibrose du tissu pénien, c'est une affection plus difficile et moins réversible à traiter.»

Il existe également des preuves suggérant que le SRAS-CoV-2, le nom complet de le virus qui cause COVID-19, a un impact sur les testicules. «Le SRAS-CoV-2 pénètre dans les cellules à l'aide d'une protéine appelée ACE2 - et ACE2 est répandu dans les testicules», explique le Dr Bohl. Parce que c'est là que la majorité de la testostérone est fabriquée chez les hommes, le COVID-19 peut donc entraîner une diminution de la quantité de testostérone dans le corps.

«Ceci est important pour deux raisons», déclare le Dr Bohl. «Premièrement, une faible testostérone elle-même peut contribuer à la dysfonction érectile. Et deuxièmement, la testostérone aide normalement à supprimer l'inflammation dans le corps. Mais avec une testostérone plus faible, l'inflammation peut ne plus être aussi supprimée. Par conséquent, les dommages causés aux vaisseaux sanguins par des molécules pro-inflammatoires peuvent être aggravés parce que les niveaux de testostérone sont diminués. »

Bien qu'un certain nombre de facteurs puissent expliquer pourquoi le COVID-19 pourrait causer la dysfonction érectile, les experts affirment que bien plus des recherches doivent être effectuées. `` Des médicaments comme le sildénafil (Viagra) ont été utilisés dans des essais cliniques en Chine pour atténuer les dommages pulmonaires, il sera donc intéressant de voir si les hommes qui ont pris le médicament auront un taux de dysfonction érectile plus faible que les hommes qui n'en ont pas pris, »Dit le Dr Mills.

Bien sûr, si vous souffrez de dysfonction érectile, cela ne signifie pas que vous avez - ou avez eu - COVID-19. «La dysfonction érectile est en fait assez courante, plus courante qu'on ne le pense», explique le Dr Bohl. «Les estimations varient considérablement, mais la Massachusetts Male Aging Study a suggéré que 52% des hommes âgés de 40 à 70 ans souffrent d'un certain degré de dysfonction érectile. Si vous ou votre partenaire êtes confronté à ce problème, planifier un examen avec un médecin est la première étape à franchir pour lutter contre la cause.