Epidemic

Une épidémie (du grec ἐπί epi "sur ou au-dessus" et δῆμος démos "personnes") est la propagation rapide de la maladie à un grand nombre de personnes dans une population donnée dans un court laps de temps. Par exemple, dans les infections à méningocoques, un taux d'attaque supérieur à 15 cas pour 100 000 personnes pendant deux semaines consécutives est considéré comme une épidémie.

Les épidémies de maladies infectieuses sont généralement causées par plusieurs facteurs, dont un changement d'écologie de la population hôte (par exemple, un stress accru ou une augmentation de la densité d'une espèce vectorielle), un changement génétique dans le réservoir de l'agent pathogène ou l'introduction d'un agent pathogène émergent dans une population hôte (par le mouvement de l'agent pathogène ou de l'hôte). En général, une épidémie survient lorsque l'immunité de l'hôte contre un pathogène établi ou un nouveau pathogène émergent est soudainement réduite en dessous de celle trouvée dans l'équilibre endémique et que le seuil de transmission est dépassé.

Une épidémie peut être limitée à un seul endroit ; cependant, si elle se propage à d'autres pays ou continents et affecte un nombre substantiel de personnes, elle peut être qualifiée de pandémie. La déclaration d'une épidémie nécessite généralement une bonne compréhension d'un taux d'incidence de référence; les épidémies de certaines maladies, comme la grippe, sont définies comme atteignant une certaine augmentation de l'incidence au-dessus de ce niveau de référence. Quelques cas d'une maladie très rare peuvent être classés comme une épidémie, alors que de nombreux cas d'une maladie courante (comme le rhume) ne le seraient pas. Une épidémie peut causer d'énormes dégâts par le biais de pertes financières et économiques en plus de problèmes de santé et de pertes en vies humaines.

Sommaire

Définition

Le terme épidémie dérive d'un forme de mot attribuée à l ' Odyssée d'Homère, qui plus tard a pris sa signification médicale des Épidémies , un traité d'Hippocrate. Avant Hippocrate, epidemios , epidemeo , epidamos , et d'autres variantes avaient des significations similaires aux définitions actuelles de "indigène" ou "endémique". La description de Thucydide de la peste d'Athènes est considérée comme l'un des premiers récits d'épidémie de maladie. Au début du XVIIe siècle, les termes endémie et épidémie désignaient des conditions contrastées de maladie au niveau de la population, la condition endémique à de faibles taux d'occurrence et la condition épidémique généralisée. Le terme «épidémie» est devenu émotionnellement chargé.

Les Centers for Disease Control and Prevention définissent l'épidémie au sens large: «l'occurrence de plus de cas de maladie, de blessure ou d'autres problèmes de santé que prévu dans une région donnée ou parmi un groupe spécifique de personnes au cours d'une période donnée. Habituellement, les cas sont présumés avoir une cause commune ou être liés les uns aux autres d'une manière ou d'une autre (voir aussi épidémie). " Les termes «épidémie» et «flambée» ont souvent été utilisés de manière interchangeable. Les chercheurs Manfred S. Green et ses collègues proposent que ce dernier terme soit limité aux événements plus petits, soulignant que le Chambers Concise Dictionary et le Stedman's Medical Dictionary reconnaissent cette distinction.

Causes

Plusieurs changements peuvent survenir dans un agent infectieux et déclencher une épidémie. Celles-ci incluent :: 55

Une maladie épidémique n'est pas tenue d'être contagieuse, et le terme a été appliqué à la fièvre du Nil occidental et à l'épidémie d'obésité (par exemple, par l'Organisation mondiale de la santé), entre autres.

Les conditions qui régissent le déclenchement des épidémies comprennent les approvisionnements alimentaires infectés tels que l'eau potable contaminée et la migration de populations de certains animaux, tels que les rats ou les moustiques, qui peuvent agir comme vecteurs de maladies.

Certaines épidémies surviennent à certaines saisons. Par exemple, la coqueluche survient au printemps, tandis que la rougeole produit deux épidémies, une en hiver et une en mars. La grippe, le rhume et d'autres infections des voies respiratoires supérieures, comme les maux de gorge, surviennent principalement en hiver.Il existe une autre variation, tant en ce qui concerne le nombre de personnes touchées que le nombre de morts dans les épidémies successives: la gravité des épidémies successives augmentent et diminuent sur des périodes de cinq ou dix ans.

Types

Flambée de source commune

Dans une épidémie de source commune, les personnes touchées avaient une exposition à un agent commun. Si l'exposition est singulière et que toutes les personnes touchées développent la maladie au cours d'une seule exposition et d'un cycle d'incubation, il peut être qualifié d'épidémie ponctuelle. Si l'exposition était continue ou variable, elle peut être qualifiée de flambée continue ou intermittente, respectivement .:56

Flambée propagée

Lors d'une flambée propagée, la maladie se propage de personne à -la personne. Les personnes touchées peuvent devenir des réservoirs indépendants conduisant à de nouvelles expositions.56

De nombreuses épidémies auront des caractéristiques à la fois de source commune et d'épidémies propagées (parfois appelées épidémies mixtes).

Par exemple, une propagation secondaire de personne à personne peut se produire après une exposition à une source commune ou un vecteur environnemental peut propager un agent de maladies zoonotiques.: 56–58

Transmission

Préparation

Les préparatifs pour une épidémie comprennent la mise en place d'un système de surveillance des maladies; la capacité d'envoyer rapidement des agents d'urgence, en particulier des agents d'urgence locaux; et un moyen légitime de garantir la sécurité et la santé des agents de santé.

Les préparatifs efficaces pour une réponse à une pandémie sont à plusieurs niveaux. Le premier niveau est un système de surveillance des maladies. La Tanzanie, par exemple, gère un laboratoire national qui effectue des tests sur 200 sites de santé et suit la propagation des maladies infectieuses. La couche suivante est la réponse réelle à une urgence. Selon le chroniqueur américain Michael Gerson en 2015, seuls l'armée américaine et l'OTAN ont la capacité mondiale de répondre à une telle urgence. Pourtant, malgré les mesures préparatoires les plus étendues, une pandémie à propagation rapide peut facilement dépasser et submerger les ressources de soins de santé existantes. Par conséquent, des efforts d'atténuation rapides et agressifs, visant à ce que l'on appelle «l'aplatissement de la courbe épidémique», doivent être entrepris. Ces mesures consistent généralement en des interventions non pharmacologiques telles que la distanciation sociale / physique, la recherche agressive des contacts, les ordonnances de «rester à la maison», ainsi que des équipements de protection individuelle appropriés (par exemple, des masques, des gants et d'autres obstacles physiques à la propagation) .