Le «trouble de stress électoral» est une réalité - voici comment savoir que vous en êtes atteint

À ce stade, nous vivons tous une pandémie mondiale depuis plus de six mois. Bien que traiter avec Covid ait été incroyablement stressant, vous avez probablement compris comment gérer l'anxiété à un certain niveau.

Mais il y a aussi une élection présidentielle dans le mélange - une élection qui a divisé les familles et les communautés et sans doute a déclenché plus de colère et de frustration que lors de toute autre élection de mémoire récente. Pour exprimer leurs sentiments, les gens inondent les médias sociaux de commentaires sur leur fatigue face à l'élection et aux événements qui l'ont précédée.

«L'élection fait ressortir mon stress en cuisine», a écrit l'un d'eux. «Je souhaite que mon estomac ne réagisse pas au stress comme il le fait», a déclaré un autre. «Cette élection présidentielle me détruit littéralement.»

Le terme «trouble de stress électoral» est utilisé ces derniers temps pour décrire ce que les gens ressentent à propos des prochaines élections. Mais qu'est-ce que c'est exactement, et le trouble de stress électoral est-il un diagnostic médical légitime? Voici ce que vous devez savoir.

Il semble que le terme ait été inventé publiquement pour la première fois en 2016 par Steven Stosny, PhD, un psychologue qui a écrit plusieurs livres sur la compassion, la colère et les relations. Stosny a utilisé le terme dans un article du Washington Post, où il a écrit qu'il avait été «submergé» par les «appels de détresse» de patients pendant le cycle électoral de 2016. Les nouvelles constantes de l'élection stressaient ses patients et interféraient même avec leur vie personnelle, a-t-il écrit.

D'autres personnes ont repris le terme depuis lors, et il est maintenant rejeté assez régulièrement, surtout lorsque le 2020 les élections se sont vraiment intensifiées au début de l'automne.

Pour mémoire, il ne s'agit pas d'un diagnostic médical réel. Mais cela ne signifie pas que les gens ne peuvent pas ressentir le stress - et même le stress vraiment intense - autour d'une élection.

«Les élections sont des événements à enjeux élevés qui ont des implications durables et des conséquences graves», Monifa Seawell , MD, un psychiatre certifié à Atlanta, raconte Health. «Les résultats des élections peuvent influencer la direction de nos quartiers les plus immédiats, de nos régions, des États dans lesquels nous vivons, et aussi influencer la direction de notre pays et la façon dont nous vivons la vie en tant que résidents de ce pays.» Avec cela, dit-elle, les enjeux peuvent sembler assez élevés.

Cette élection particulière a également été… intense. «Il y a beaucoup de thèmes négatifs qui se présentent, y compris des attaques personnelles et juste un sentiment général de négativité», Thea Gallagher, PsyD, directrice de clinique au Center for the Treatment and Study of Anxiety à la Perlman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie dit Health. Et il peut être difficile d'éliminer cela, dit-elle.

Ce niveau intense de stress lié aux élections s'est déjà produit. L'enquête de 2016 sur le stress en Amérique, menée par l'American Psychological Association, a révélé que 52% des Américains ont déclaré que l'élection présidentielle de 2016 était une source de stress «très» ou «assez importante» dans leur vie. Apparemment, ce niveau de stress est de retour.

«Cela se voit souvent sur les réseaux sociaux, avec des amis et des membres de la famille qui disent des choses comme: 'Si vous ne votez pas, nous ne sommes pas amis plus », dit le Dr Gallagher. "Les gens dessinent des lignes dans le sable sur les relations, et cela peut sembler vraiment accablant."

Lors de cette élection particulière, les dirigeants politiques "semblent être aussi polarisés qu'ils ne l'ont jamais été", Craig A. Smith, PhD, professeur agrégé de psychologie et de développement humain à l'Université Vanderbilt dans le Tennessee, raconte Health.

«Les deux parties semblent presque toujours être en opposition directe l'une avec l'autre, et les dirigeants de chaque côté semblent vilipender non seulement les positions de l'autre camp, mais aussi leur leadership», dit-il. «Compte tenu de cela, les élections peuvent facilement être considérées comme une bataille cruciale dans une guerre culturelle fondamentale qui peut grandement affecter la vie quotidienne, les moyens de subsistance et les valeurs culturelles fondamentales.» En conséquence, dit-il, «il est facile de devenir extrêmement stressé à propos de l'élection et de son résultat potentiel.»

Le stress lié à l'élection peut apparaître chez les gens de la même manière que le stress peut apparaître à n'importe quel autre moment, le Dr Seawell dit: «En provoquant une perturbation et un certain niveau de déséquilibre dans votre routine habituelle.»

Cela peut signifier avoir du mal à dormir parce que vous vous inquiétez de ce qui a été dit dans un débat ou un sentiment de distraction mentale à cause des nouvelles entourant les élections. "Le stress lié aux élections peut également se manifester lorsque vous développez une peur de passer à côté des" dernières "nouvelles et que vous pourriez commencer à vérifier votre téléphone pour les alertes de nouvelles toutes les heures", explique le Dr Seawell.

Cela peut aussi juste vous rendre grincheux et irritable, ajoute le Dr Gallagher. "Vous pouvez même vous sentir anxieux d'être entouré de certaines personnes dont vous savez qu'ils ont des opinions politiques différentes, craignant que certains sujets ne reviennent", dit-elle.

Il existe plusieurs façons de résoudre ce problème. Une façon, dit le Dr Smith, est de «prendre des mesures directes pour essayer d'aider à faire en sorte que les élections se déroulent« à votre façon ».» Cela peut signifier faire du bénévolat pour une cause qui vous tient à cœur, aider à faire campagne pour le candidat que vous préférez, ou rejoindre une organisation pour encourager les gens à voter.

Mais tant que vous y êtes, ne négligez pas le reste de votre vie. Le Dr Seawell recommande d'essayer de trouver le bon équilibre entre être impliqué et actif dans le processus politique «et maintenir une vie bien équilibrée, remplie d'autres intérêts et activités».

La seconde est de forcer à respirer lorsque vous sentez que les nouvelles électorales ou la conversation vous parviennent. Cela peut inclure d'écouter les nouvelles et de faire des choses comme passer du temps avec la famille ou des amis (en ligne ou en personne), lire quelque chose de non politique ou regarder un film, suggère le Dr Smith.

Aussi, si vous trouvez que s'engager dans une discussion sur Facebook ou Twitter vous stresse, il vaut vraiment mieux éviter cela, conseille le Dr Gallagher. Comme les commentaires sur les réseaux sociaux sont souvent anonymes, ils peuvent être particulièrement vicieux et dérangeants. Si ces types de commentaires vous stressent, faites un réel effort pour ne pas les rencontrer.

Dans l'ensemble, le Dr Gallagher vous recommande de garder un œil sur vos sentiments et de continuer à les surveiller. Et, bien sûr, faites attention à vous-même. «N'ayez pas peur de fixer des limites sur ce dont vous parlez à certaines personnes», dit-elle.

Si vous vous sentez tellement stressé ces jours-ci que vous constatez que vous ne travaillez pas bien , Le Dr Seawell dit que c'est une bonne idée d'envisager de parler à un professionnel de la santé mentale agréé. «Ils peuvent vous aider à apprendre des outils pour mieux gérer votre niveau de stress», dit-elle.