Baisse de l'obésité: pourquoi les antibiotiques, le plastique et les programmes peuvent être importants

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Vous avez peut-être entendu dire que les taux d'obésité infantile commencent enfin à baisser un peu après des années de montée toujours plus élevée. C'est une excellente nouvelle pour un pays qui compte désormais 17% de ses habitants de moins de 20 ans comme obèses.

Il est vrai que les baisses n'ont été observées que dans certaines régions du pays comme New York, Philadelphie, Californie et Mississippi.

Et les baisses sont faibles (à New York entre 2007 et 2011, une baisse de 5,5% du nombre d'écoliers obèses) et largement confinées aux enfants blancs à revenu élevé qui sont moins susceptibles d'être obèses que les enfants pauvres et noirs.

Mais les chiffres semblent être réels. La seule chose que les chercheurs ne savent pas, c'est exactement pourquoi ces baisses se produisent.

Il ne fait aucun doute que les programmes anti-obésité agressifs en sont la principale raison, avec certaines des tendances les plus encourageantes observées dans les villes qui ont institué des initiatives globales pour lutter contre le fléau.

Philadelphie, à bien des égards la ville affiche de ce type de programme et le seul domaine qui a enregistré des améliorations dans différents groupes ethniques et raciaux, a apporté des changements majeurs dans l'alimentation scolaire environnements, y compris l'élimination des boissons sucrées dans les distributeurs automatiques, le remplacement du lait entier par du lait écrémé et le retrait des friteuses des cuisines des cafétérias.

Les dépanneurs à Philadelphie sont également en action avec des centaines proposant désormais des fruits et légumes frais, produits laitiers faibles en gras, viandes maigres et grains entiers. Certains ont même adopté de nouvelles étagères et une nouvelle réfrigération afin de pouvoir vendre plus d'articles sains.

La ville de New York a récemment interdit la vente de boissons sucrées dans des contenants de plus de 16 onces et oblige désormais les chaînes de restaurants à divulguer des calories compte sur les menus.

«Ce qu'ils ont réussi à faire à New York et à Philadelphie, c'est de lier des programmes très complets aux efforts de politique publique et à tous les autres efforts en cours dans la communauté», déclare Bob Siegel, MD, directeur médical du Centre pour une meilleure santé et une meilleure nutrition de l'hôpital pour enfants de Cincinnati. "Ils ont touché à toutes les bases et ils l'ont très bien commercialisé et ont eu l'éducation pour l'accompagner."

Mais y a-t-il d'autres facteurs qui contribuent également à réduire les taux d'obésité?

Par exemple, les efforts visant à réduire la consommation incontrôlée de sel peuvent également porter leurs fruits. Bien que plus de sel n'ait pas été directement lié à l'obésité (et nous ne savons pas avec certitude que la consommation de sel est en baisse), des recherches ont montré que les enfants qui mangent beaucoup d'aliments salés boivent également beaucoup de boissons sucrées, un contributeur bien connu à obésité.

De plus, «les aliments à forte teneur en sel sont souvent riches en calories», explique Tracie Miller, MD, professeur de pédiatrie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami. Donc, réduire le sel réduit également les calories.

Au cours de la dernière décennie, il y a également eu une baisse de 14% des prescriptions d'antibiotiques pour les enfants et les adolescents de 17 ans et moins.

Encore une fois, un le lien direct entre les antibiotiques et l'obésité n'a pas encore été établi, mais une hypothèse est que les médicaments pourraient jouer un rôle dans l'épidémie d'obésité. Une première étude a révélé que les souris recevant des antibiotiques accumulaient plus de graisse corporelle que les souris qui n'en avaient pas. Une autre étude a révélé que les enfants ayant reçu des antibiotiques au cours des six premiers mois de leur vie étaient plus susceptibles que les autres enfants d'être plus lourds plus tard.

Fait intéressant, souligne Ashis V. Barad, MD, chef de la gastroentérologie pédiatrique à Scott & amp; White Hospital de Round Rock, au Texas, les six premiers mois de la vie sont essentiels pour «faire pousser ou créer la flore bactérienne de votre jardin intestinal». Ces milliards et milliards d'organismes ont un effet sur l'absorption et la digestion des aliments.

Le bisphénol A (BPA), un produit chimique commun présent dans certains plastiques durs, les revêtements de boîtes de conserve et d'autres emballages alimentaires a également été lié à l'obésité infantile. Peut-être que les efforts visant à réduire la quantité de BPA à laquelle nous sommes exposés portent également leurs fruits? Ces dernières années, les fabricants ont éliminé le BPA de nombreux produits destinés aux enfants, comme les biberons. Cependant, il semble peu probable qu'un produit chimique éliminé des produits pour bébés en 2008 ou 2009 puisse avoir un tel impact.

Un facteur important, au moins à Philadelphie, peut être l'effort pour fournir de meilleurs trottoirs, terrains de jeux, vélos des sentiers et des activités parascolaires qui font la promotion de l'activité physique, explique le Dr Miller.

Dans le cadre de son programme anti-obésité, la City of Brotherly Love a créé près de 10 miles de pistes cyclables conventionnelles, 9 miles de vélos `` sharrows '' (marquages ​​indiquant où les vélos peuvent naviguer en toute sécurité dans la circulation) et 1800 supports à vélos.

Tout cela est conforme au programme Let's Move de Michelle Obama pour augmenter l'activité physique (et améliorer la nutrition) chez les enfants.

Bien sûr, personne ne sait si ces succès seront reproduits ailleurs, ou même s'ils continueront dans ces domaines sélectionnés.

"C'est très encourageant, mais je ne considère pas ce message comme" Nous l'avons fait ", déclare le Dr Miller. «Nous devons continuer à pousser et ne pas nous arrêter car il est facile de revenir en arrière.»

«La façon dont le problème s'est développé est extrêmement complexe. C'est multifactoriel et implique à peu près tous les éléments de la vie », ajoute le Dr Siegel. "Il a fallu beaucoup de temps pour associer ces choses terribles à l'environnement et cela a juste pris beaucoup de temps pour rassembler les choses qui fonctionnent."