Performance des chirurgiens le lendemain

Si vous passez sous le couteau, vous voudrez peut-être demander à votre chirurgien ce qu'elle a bu la veille. Une nouvelle étude suggère que les chirurgiens sont plus sujets aux erreurs et moins efficaces après une nuit à boire qu'à d'autres moments, même s'ils n'ont aucune trace détectable d'alcool dans leur sang.

Dans l'étude, les chercheurs ont lancé un dîner pour huit chirurgiens experts à l'Université de Yale et leur a demandé de boire jusqu'à ce qu'ils se sentent ivres. Puis, le lendemain, les médecins ont été invités à effectuer une série d'opérations simulées via un programme de réalité virtuelle utilisé pour former les médecins à la chirurgie laparoscopique, une forme de chirurgie mini-invasive réalisée avec de minuscules incisions et une caméra à fibre optique.

Pas plus tard que 13 heures, les chirurgiens ont commis plus d'erreurs lors de l'intervention qu'en effectuant la même opération la veille, avant de boire. Et ils étaient systématiquement moins efficaces et moins sûrs lors de l'exécution d'une tâche qui impliquait de brûler des tissus. (Les chirurgiens ont également commis plus d'erreurs à 9 h et 16 h, bien que les différences soient trop petites pour être considérées comme statistiquement significatives.)

Une deuxième expérience de dîner et de boire - celle-ci impliquant un groupe de chirurgiens les stagiaires et un groupe témoin qui ne buvaient pas - ont trouvé des différences similaires dans la performance du lendemain entre les deux groupes. Les résultats apparaissent dans les Archives of Surgery.

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La plupart des patients conviendront qu'un chirurgien qui a même les yeux un peu troubles est une mauvaise nouvelle. Mais il n'est pas clair si les lacunes de performance observées dans l'étude seraient significatives dans les salles d'opération du monde réel, déclare la chirurgienne Emily Boyle, auteur principal de l'étude et chercheuse au Royal College of Surgeons, à Dublin, en Irlande.

«Certaines des compétences requises pour opérer ont été altérées dans l'étude, mais il est difficile de dire avec certitude comment cela se traduirait par de réelles performances cliniques», dit-elle.

Et bien que l'éthylomètre les tests administrés avant la procédure de 9 h n'ont pas permis de détecter la teneur en alcool dans le sang (alcoolémie) des participants à l'étude, à l'exception d'un seul - qui avait un taux d'alcoolémie dépassant la limite légale pour la conduite automobile - Boyle souligne que les chirurgiens ont été `` testés après une nuit de consommation excessive d'alcool. Une consommation modérée ou légère la nuit précédant le travail peut avoir un effet moindre ou nul. »

Néanmoins, les résultats sont suffisamment inquiétants pour que Boyle et ses collègues recommandent aux chirurgiens d'envisager de s'abstenir de boire de l'alcool les nuits précédant l'opération .

Actuellement, il n'y a pas de directives pour les chirurgiens comparables aux règles dites de «bouteille à gaz» qui interdisent aux pilotes d'avion commerciaux de voler dans les huit heures suivant leur dernier verre, note l'étude. Bien que leurs conclusions ne fournissent pas suffisamment de preuves pour soutenir une politique de «bouteille au scalpel», Boyle et ses co-auteurs appellent à un «niveau plus élevé de vigilance personnelle» de la part des chirurgiens et d'autres personnes qui pratiquent des procédures médicales.

' Il est probable que les chirurgiens ignorent que les performances chirurgicales du lendemain peuvent être compromises en raison d'une consommation d'alcool importante », écrivent-ils.