Le Dr David Miklowitz répond à des questions critiques sur le trouble bipolaire

«Il n'y a pas de statistiques sur le nombre de personnes bipolaires qui passent entre les mailles du filet pour se faire soigner.» (DAVID J. MIKLOWITZ)

David J. Miklowitz, Ph.D., est professeur de psychologie et de psychiatrie à l'Université du Colorado, à Boulder, et auteur de plusieurs livres, dont The Bipolar Disorder Survival Guide et The Bipolar Teen.

Q: En quoi le trouble bipolaire est-il différent de la dépression ?

R: La dépression bipolaire, lorsqu'elle se manifeste par une dépression, est plus grave et plus récurrente que la dépression majeure. Il a également tendance à avoir un âge d'apparition plus précoce que la dépression. En moyenne, les personnes atteintes de ce trouble sont symptomatiques de la moitié de toutes les semaines de leur vie, avec un quart de ce temps dans un état maniaque et les trois quarts dans la dépression.

Q: Quelles sont les caractéristiques déterminantes de ce trouble?

A: En phase maniaque: humeur exaltée ou irritable, besoin de sommeil diminué, grandiosité, distractibilité, énergie élevée, pression de la parole, pensées accélérées, comportement impulsif ou risqué.Dans la dépression: humeur triste, perte d'intérêt, sentiments suicidaires, fatigue, insomnie, incapacité à se concentrer ou à prendre des décisions et sentiment d'inutilité.

Q: Y a-t-il des avantages au trouble bipolaire?

A: Il y a est une preuve que ce trouble est associé à la créativité et au talent artistique. Le défi est de garder la manie sous contrôle tout en permettant un exutoire à sa créativité. Cela peut être un équilibre difficile à maintenir.

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Q: Le trouble bipolaire est-il sous-diagnostiqué?

R: Pour un cela faisait longtemps. Mais des études récentes suggèrent que le pendule peut osciller dans l'autre sens, et que maintenant il est fini diagnostiqué. Il existe des preuves que les enfants avec des accès de colère explosifs sont étiquetés à tort comme bipolaires. Le diagnostic chez les enfants a été multiplié par 40 au cours des 10 dernières années.

Q: Alors comment obtenir un diagnostic précis?

R: Il faut appeler l'American Psychiatric Association pour demander une référence à un psychiatre spécialisé dans les troubles de l'humeur. La Depression and Bipolar Support Alliance, la National Alliance on Mental Illness et la Child and Adolescent Bipolar Foundation ont également des listes de prestataires.

Q: Le trouble bipolaire est-il plus fréquent chez les hommes ou les femmes?

R: Le bipolaire 1 est également courant chez les hommes et les femmes. Le bipolaire 2, avec des épisodes dépressifs majeurs alternant avec une hypomanie, est plus fréquent chez les femmes.

Q: Dans quelle mesure le trouble bipolaire est-il traitable?

A: Les stabilisateurs de l'humeur et les antipsychotiques réduisent les taux de rechute de à au moins la moitié, mais ils ne stabilisent pas tous les symptômes. La plupart des patients ont besoin de médicaments, mais les médicaments efficaces peuvent changer avec le temps. Certaines personnes peuvent s'en tirer avec un, tandis que d'autres en ont besoin de trois ou plus. L'autre composante du traitement est la psychothérapie. Il y a de nouvelles preuves que la psychothérapie et les médicaments fonctionnent ensemble mieux que les deux seuls.

Q: On dirait que le trouble bipolaire est une maladie coûteuse.

R: C'est le cas. Et il y a aussi des coûts cachés: perdre des logements, perdre un emploi, rompre les relations. Il n'y a pas de statistiques sur le nombre de personnes atteintes de trouble bipolaire qui passent entre les mailles du filet pour obtenir un traitement, mais seulement un patient sur cinq qui a des épisodes dépressifs reçoit un traitement adéquat.

Q: Pourquoi tant de patients bipolaires ne parviennent pas à obtenir le bon diagnostic?

R: Le scénario typique est qu'une personne est admise à l'hôpital avec des délires ou des hallucinations, de l'agitation et une irritabilité sévère. Il ou elle reçoit un diagnostic de schizophrénie ou de toxicomanie, et le diagnostic de trouble bipolaire est oublié. Ou bien, la personne est déprimée et personne ne pense à lui demander si elle a eu un épisode maniaque dans le passé. Ou bien, la personne est dans un état maniaque, se sent euphorique et parvient à convaincre un fournisseur de soins de santé surtaxé que tout va bien.

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Q: Pourquoi est-ce que certaines personnes appellent le trouble bipolaire maniaco-dépressif?

R: C'est un terme plus ancien. Cela s'explique en partie par le fait que toutes les personnes atteintes de trouble bipolaire n'ont pas de manies complètes. Certains souffrent simultanément de dépression et de manie (appelés épisodes mixtes) ou d'hypomanies. Nous considérons maintenant le trouble bipolaire comme un spectre de troubles, même si la délimitation entre le trouble bipolaire et les sautes d'humeur sévères n'est pas toujours claire.

Q: Le patient bipolaire stéréotypé est imprévisible et peu fiable. Est-ce exact?

R: Si la personne n'est pas traitée et que son humeur varie rapidement entre la dépression et la manie, alors oui, elle peut être imprévisible et peu fiable. Si la personne reçoit un traitement, il n'y a aucune raison pour laquelle elle ne peut pas vivre une vie productive stable. Ces stéréotypes peuvent être très injustes pour les personnes qui font de leur mieux pour mener une vie saine malgré la maladie.

Q: Comment quelqu'un peut-il aider un être cher ou un ami bipolaire?

R: La première chose à faire est d'apprendre à identifier quand la personne dégénère en manie. Il y a une brève fenêtre où vous devriez communiquer avec le médecin. Les signes d'un épisode maniaque imminent peuvent inclure le fait de dormir de moins en moins, de faire des plans qui n'ont aucun sens ou de devenir de plus en plus irritable et agité. Lorsque la personne est déjà maniaque et nie tout besoin d'aide, il peut être trop tard.

Q: Les patients bipolaires s'en sortent-ils mieux s'ils suivent un régime spécial ou un régime de vie?

R: La régularité du sommeil est essentielle. Une personne bipolaire devrait généralement se tromper en prenant des emplois qui lui donnent des cycles veille-sommeil réguliers. Si vous êtes bipolaire et que vous travaillez comme serveuse en happy hour un jour et que vous travaillez le petit-déjeuner le lendemain, vous ne ferez pas bien. En général, nous pensons également que l'exercice est un bon traitement de la dépression. Et il est important de rester à l'écart de l'alcool et des drogues. Nous soupçonnons que certains types d'aliments riches en sucre peuvent rendre les gens plus élevés alors qu'ils deviennent déjà maniaques.

Q: Le risque de suicide est-il plus élevé chez les patients bipolaires que dans la population générale?

R: Le risque de suicide dans le trouble bipolaire est 30 fois plus élevé que dans la population générale. Jusqu'à un sur sept meurt par suicide. Le suicide survient généralement en phase de dépression ou en phase mixte. Le traitement au lithium, d'autres stabilisateurs de l'humeur et la psychothérapie peuvent réduire considérablement le risque de suicide.

Q: Quel pourcentage de patients bipolaires peuvent mener une vie normale et productive?

R: Je pense que est très pénible de vivre avec un diagnostic psychiatrique, car il y a beaucoup de préjugés. Mais il y a beaucoup de gens qui réussissent assez bien. Il est difficile de quantifier cela en termes de pourcentages, car de nombreuses personnes mènent une vie productive, puis retombent malades et doivent recommencer. Mais avec un bon traitement, vos chances de mener une vie saine augmentent considérablement.