Ne le frottez pas: les lotions, les crèmes et les gels peuvent vous blesser

Lidocaïne, salicylate de méthyle, hydrocortisone. Vous ne réfléchissez probablement pas à deux fois avant d'utiliser des crèmes en vente libre avec ces ingrédients lorsque vous avez besoin d'apaiser une douleur musculaire ou une piqûre d'insecte, de préparer vos jambes avant l'épilation ou de lutter contre cette démangeaison vaginale. Si les produits disponibles sans ordonnance, cela ne peut pas vous blesser, non? Faux.

Prenez Arielle Newman, par exemple, une star de l'athlétisme du lycée de New York qui est décédée l'an dernier d'une overdose de crème pour le sport. Shed a utilisé de grandes quantités de pommades analgésiques populaires en vente libre comme Icy Hot et Ben-Gay sur ses muscles endoloris. L'ingrédient clé de ces produits est le salicylate de méthyle, qui s'est accumulé dans le corps de Newmans, a pu interagir avec d'autres médicaments à base d'aspirine qu'elle utilisait et la faire subir un arrêt cardiaque.

Un autre cas: En 2005, Shiri Berg, 22 ans, de Caroline du Nord, est décédée d'une overdose de lidocaïne. Suivant les instructions données par le personnel d'une clinique d'épilation locale, elle a généreusement appliqué un gel anesthésiant sur ses jambes, puis les a recouvertes d'une pellicule plastique. Sur le chemin de la clinique pour se faire couper les cheveux au laser de ses jambes, Berg s'est évanouie. Elle a eu des convulsions, puis un coma. Huit jours plus tard, elle était morte.

Des femmes mourant au nom de l'épilation? Des sportifs se mettant en danger en utilisant des sucettes musculaires mentholées? Des situations extrêmes, bien sûr. Mais avec tout ce que chacun de nous enduit sur sa peau (une étude estime que les femmes appliquent 175 produits chimiques par jour uniquement à partir de cosmétiques, de crèmes et d'articles de toilette), il n'est pas surprenant que des dangers potentiels se cachent.

Votre skin est conçu pour vous protéger d'innombrables insultes: de la pollution de l'air à l'eau trouble du lac, des poignées sales de la pompe à essence au staphylocoque. Les cellules de la peau fournissent une barrière physique, un peu comme des briques et du mortier, pour empêcher les mauvaises choses d'entrer - la plupart du temps, dit Francesca J. Fusco, MD, professeure clinique adjointe de dermatologie au Mt. École de médecine du Sinaï. «Les cellules ne sont cependant pas aussi serrées que de vraies briques, ce qui signifie que les choses peuvent se faufiler et se concentrer.» C'est une bonne nouvelle si vous voulez, par exemple, une crème anti-rides pour faire la guerre à vos pattes d'oie ou un produit anti-démangeaisons pour lutter contre cette éruption cutanée induite par l'exercice sur l'intérieur des cuisses. Mauvaise nouvelle lorsque des produits chimiques puissants rencontrent une peau sensible ou fine, provoquent une réaction allergique ou inonder dangereusement votre circulation sanguine. Ici, nous examinons 14 ingrédients couramment trouvés dans les produits que vous utilisez peut-être en ce moment - et nous vous expliquons comment rester en sécurité.

Comment utiliser les crèmes musculaires en toute sécurité? Frottez une petite quantité (environ la taille d'un quart) dans le muscle douloureux ou la zone articulaire pas plus de trois ou quatre fois par jour pour éviter l'accumulation. Si vous appliquez plus d'un tube de quatre onces par semaine, c'est probablement trop, dit Zirwas. Et surveillez votre consommation d'aspirine - trop peut augmenter votre risque de surdosage (en plus des crèmes, Newman a peut-être utilisé un patch analgésique et pris de l'aspirine), tout comme l'enveloppement ou l'utilisation d'un coussin chauffant sur une peau couverte de pommade.

Les frottements contenant du salicylate de méthyle peuvent également interagir avec des médicaments d'ordonnance anticoagulants, tels que Plavix ou Coumadin, utilisés pour empêcher le sang de coaguler, explique Brian J. Krabak, MD, médecin du sport à l'Université de Département de médecine de réadaptation à Washingtons. En raison de sa toxicité, tout produit contenant 5% ou plus de salicylate de méthyle (également appelé huile de gaulthérie) doit porter une étiquette d'avertissement indiquant qu'il doit être utilisé comme indiqué et tenu hors de portée des enfants.

Il y a dangers, cependant, si votre peau est trop engourdie pour détecter qu'elle est endommagée. Si vous n'avez aucune sensation pendant une cire de bikini ou un laser sur les cheveux, par exemple, vous ne pourrez pas dire si la cire est trop chaude ou si le laser est trop fort.

Une allergie est également possible, en particulier lors de l'utilisation de traitements contre les démangeaisons vaginales avec de la benzocaïne, dit Zirwas. Un produit à base de benzocaïne peut temporairement aider le problème, dit-il, «mais une demi-heure ou une heure plus tard, les démangeaisons reviendront - souvent pires - alors les femmes appliquent plus de crème», dit-il. «Parfois, nous voyons des patients qui utilisent ces crèmes 10 fois par jour.» Les résultats peuvent être une éruption vaginale sévère. Conseil de Zirwass: «Si la démangeaison réapparaît une heure après l'application de la crème ou si vous développez une éruption cutanée, soupçonnez que vous avez une allergie à la benzocaïne et consultez un médecin.»

Lorsque les anesthésiques topiques sont sérieusement surutilisés, il peut y avoir de gros problèmes. Shiri Berg a appliqué un produit appelé Lasergel Plus 10/10, un anesthésique puissant contenant 10% de lidocaïne et 10% de tétracaïne. Les experts ont déclaré que le gel, un composé sur ordonnance administré à un jeune de 22 ans sans ordonnance par un spa d'épilation, était trop fort et appliqué sur une zone trop grande pour que le système Bergs puisse le manipuler. Après sa mort, la Food and Drug Administration (FDA) a souligné que les risques augmentent lorsqu'un anesthésique topique est laissé sur la peau pendant de longues périodes de temps ou appliqué sur de larges parties du corps, en particulier s'il s'agit d'un bandage, d'un plastique ou d'un autre type. de pansement est utilisé comme revêtement. C'est exactement ce qu'a fait Berg, ne sachant ni la force du produit qu'elle utilisait ni qu'il y avait un danger. Plus surprenant encore: Berg n'a pas été la première femme à mourir d'une utilisation trop zélée de la crème anesthésiante. Blanca Bolanos, 25 ans de Tucson, Arizona, a subi un sort similaire (convulsions, puis un coma de deux ans se terminant par la mort) après avoir utilisé une crème à 6% de lidocaïne et de tétracaïne avant l'épilation au laser.

Le moyen sûr d'utiliser des crèmes anesthésiques? Appliquez-les avec parcimonie - utilisez le moins possible, disent la plupart des experts. Et connaissez toujours les ingrédients et la force du produit.

Cependant, soyez prudent lorsque vous appliquez les crèmes sur des zones sensibles telles que les paupières, les aisselles et l'aine (tous les endroits où de l'eczéma, des éruptions cutanées et les réactions allergiques sont particulièrement fréquentes). À ces endroits, la peau est plus fine et il y a plus de plis, donc la peau frappe souvent la peau, ce qui peut faire pénétrer les médicaments plus profondément. Ces zones sont également sujettes aux vergetures, à l'irritation, à l'hypopigmentation (éclaircissement) et à «une apparence de papier à cigarette froissée», explique Strachan - une bonne raison d'éviter cette vieille astuce de la reine de beauté consistant à utiliser une crème hémorroïdale pour dégonfler les yeux. sacs, disent les experts. En fait, l'année dernière, les fabricants de Préparation H ont émis un avertissement avertissant les consommateurs d'éviter d'appliquer une crème anti-hémorroïdes sur le visage.

La surutilisation de stéroïdes topiques contenant de l'hydrocortisone peut amener la peau à développer une résistance (appelée tachyplaxie) à le médicament, dit Daniel Behroozan, MD, chirurgien dermatologique et fondateur du Dermatology Institute of Southern California, et instructeur clinique à l'Université de Californie, Los Angeles, School of Medicine. En conséquence, "pour avoir l'effet médical souhaité, un stéroïde plus fort et plus puissant peut être nécessaire, ce qui peut entraîner davantage d'effets secondaires potentiels."

Il en va de même pour les crèmes à la progestérone en vente libre utilisées pour traiter Symptômes du syndrome prémenstruel et de la ménopause, explique Michael Krychman, MD, directeur médical de la médecine sexuelle à l'hôpital Hoag de Newport Beach, en Californie. "Tu dois être très prudent. Vous ne savez pas toujours combien vous obtenez ou combien vous absorbez avec ces produits », dit-il. «Cela rend très facile d’en obtenir trop.» Beaucoup de femmes qui essaient seules ces crèmes en vente libre n'ont peut-être même pas abaissé leurs niveaux d'hormones, dit-il. Consultez votre médecin avant d'utiliser.

«Les lasers fonctionnent en détectant les pigments», explique Fusco. C'est pourquoi l'épilation au laser fonctionne mieux sur les personnes présentant un bon contraste entre leurs cheveux et leur peau, comme les femmes à la peau claire et aux cheveux foncés. «Les taches des autobronzants peuvent projeter le laser, vous laissant avec des brûlures du premier ou du deuxième degré ou une peau décolorée», explique-t-elle. Par mesure de prudence, laissez la peau autobronzée environ une semaine se faner avant de subir une intervention au laser.