Le COVID-19 cause-t-il des lésions cardiaques? Un cardiologue explique la nouvelle recherche

À l'heure actuelle, vous connaissez probablement tous les symptômes du COVID-19: toux sèche, fièvre ou frissons, fatigue, parfois diarrhée et vomissements. Mais les conséquences du COVID-19 - ces effets persistants du virus sur le corps même après l'infection - sont moins souvent évoquées, en partie parce que les scientifiques ne comprennent pas encore pleinement les effets à long terme de la nouvelle maladie.

Maintenant, dans deux nouvelles études, toutes deux publiées lundi dans JAMA Cardiology, les chercheurs mettent en garde contre certains effets durables que le COVID-19 pourrait avoir sur le corps, en particulier le système cardiovasculaire.

La première étude, menée par des chercheurs allemands, ont découvert que le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, peut se frayer un chemin vers les tissus musculaires cardiaques du cœur. Les chercheurs ont évalué le tissu cardiaque de 39 personnes en Allemagne qui étaient récemment décédées du COVID-19 et ont reçu un diagnostic de virus post-mortem. L’âge des patients au moment du décès allait de 78 à 89 ans. Le virus était présent dans le cœur de 24 des 39 patients. L'étude indique clairement que, bien que le virus ait été détecté dans le tissu cardiaque des patients évalués, il n'était pas nécessairement associé à une inflammation compatible avec la myocardite.

Alors qu'il était déjà connu que les conditions cardiovasculaires préexistantes, comme l'hypertension et la maladie coronarienne peuvent augmenter le risque de complications du COVID-19, la nouvelle étude a trouvé des preuves de l'impact cardiovasculaire du SRAS-CoV-2. Dans un commentaire éditorial accompagnant la nouvelle recherche, deux médecins - Clyde Yancy, MD, chef de la cardiologie au Département de médecine de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, et Gregg Fonarow, MD, cardiologue au Ronald Reagan UCLA Medical Center - ont expliqué l'importance de l'étude. «Ces nouvelles découvertes fournissent des preuves intrigantes que le COVID-19 est associé à au moins une partie des lésions myocardiques, peut-être à la suite d'une infection virale directe du cœur», ont écrit les médecins.

La deuxième étude, cette fois, des chercheurs d'Allemagne, d'Italie et de Russie ont évalué 100 patients, âgés de 45 à 53 ans, qui s'étaient récemment rétablis du COVID-19. Les patients ont été sélectionnés dans le registre COVID-19 de l'hôpital universitaire de Francfort entre avril et juin 2020. Sur les 100 patients, 82% étaient symptomatiques et 33% des patients impliqués ont dû être hospitalisés, tandis que 67% ont pu récupérer à domicile.

En ce qui concerne la santé cardiovasculaire de ces patients, 78% avaient des résultats anormaux de l'imagerie par résonance magnétique cardiovasculaire (CMR) - ou des tests qui évaluent la fonction et la structure du système cardiovasculaire - tandis que 60% des patients guéris avaient ' inflammation myocardique en cours. Ces résultats étaient indépendants des conditions préexistantes, de la gravité et de l'évolution de la maladie, et du temps écoulé depuis le diagnostic du COVID-19.

Essentiellement, la nouvelle recherche établit un lien entre le COVID-19 et la myocardite, ou l'inflammation dans le cœur causé par une infection virale, mais relativement faible, explique Daniel Cantillon, MD, cardiologue à la Cleveland Clinic.

Selon le Dr Cantillon, la myocardite semble beaucoup plus grave qu'elle ne l'est habituellement. En fait, de nombreux virus ont été liés à la myocardite, et la plupart des personnes qui développent la maladie continuent de fonctionner pleinement, dit le Dr Cantillon, ce qui comprend le travail à temps plein et l'exercice. La myocardite résultant de causes autres que le COVID-19 a été liée à des arythmies (qui surviennent lorsqu'un patient a un rythme cardiaque irrégulier) qui peuvent mettre la vie en danger; cependant, «c'est extrêmement rare», ajoute le Dr Cantillon. La plupart des patients atteints de myocardite «ont une très bonne qualité de vie».

Il convient également de noter que les chances qu'un survivant du COVID-19 souffre de myocardite sont rares, compte tenu de ce que nous savons à ce jour, le Dr. Ajoute Cantillon. Alors que 60% des patients présentés dans la deuxième étude ont montré une inflammation du myocarde, il est important de se rappeler que la taille de l'échantillon de l'étude était petite, avec seulement 100 patients. En outre, la plupart de ces patients étaient symptomatiques, certains suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation. C'est une distinction importante à faire, car l'Organisation mondiale de la santé suggère que 80% de toutes les infections au COVID-19 sont légères ou asymptomatiques. Mais cela ne veut pas dire que nous ne devrions pas ignorer la recherche, seulement qu'une enquête plus approfondie sur le sujet est nécessaire, dit le Dr Cantillon.

Des recherches supplémentaires pourraient aider les médecins à traiter les patients COVID-19 à la fois tout en ils sont malades et à long terme. «Nous devons continuer à être mieux informés sur la meilleure façon de traiter ces patients atteints de maladies graves», déclare le Dr Cantillon. Par exemple, explique-t-il, si la myocardite est une menace pour certains patients qui contractent le COVID-19, les médecins pourraient envisager de les traiter avec un traitement anti-inflammatoire.

Les nouvelles études soulignent à quel point il est important pour les professionnels de la santé de garder un œil sur les effets multi-systèmes du COVID-19, et servent à rappeler qu'il y a encore beaucoup plus à se pencher sur ce virus. «C'est un rappel qui donne à réfléchir que la pandémie aura probablement une longue traîne en termes d'implications sur la santé publique», déclare le Dr Cantillon. Il est également important de se rappeler qu'avec toutes les recherches émergentes, il est impératif que le continent prenne au sérieux toutes les précautions de sécurité relatives au COVID-19, tout en se rappelant de garder son calme face à la situation. «Nous devons veiller à ce que le message que le public reçoive ne soit pas que toutes les personnes atteintes du COVID auront des lésions cardiaques durables», déclare le Dr Cantillon. "En même temps, nous devons prendre les résultats au sérieux."