Les médecins pensaient qu'un homme californien avait le COVID-19, mais il s'agissait en fait d'un typhus murin - voici ce qu'il faut savoir

Lorsqu'un homme de 25 ans du sud de la Californie a eu des maux de tête, de la fièvre, des frissons et des douleurs musculaires en juillet, la première chose que son médecin a faite a été de le tester pour le COVID-19. Le patient a été testé négatif, mais ses symptômes ont persisté et il a cherché des soins aux urgences. Finalement - après un autre test COVID-19 négatif et près de trois semaines de symptômes - il a été diagnostiqué avec un typhus murin, une maladie transmise par les puces.

Selon un rapport de cas publié dans BMJ Case Reports le 3 novembre, l'homme était fébrile (montrant de la fièvre) avec une température de 38,4 degrés Celsius (101,12 degrés Fahrenheit) lorsqu'il s'est rendu pour la première fois au service des urgences. C'est à ce moment qu'il a été testé négatif pour le COVID-19 pour la deuxième fois. Ses signes vitaux étaient stables et son examen physique était normal, il a donc été traité avec de l'ibuprofène oral et a reçu son congé avec un diagnostic de syndrome viral présumé.

Quelques jours plus tard, l'homme a signalé des fièvres persistantes, de la toux, du corps courbatures et vomissements lors d'un suivi avec son médecin au téléphone. Il avait également de nouveaux maux de dos et sa température avait atteint un maximum de 39,9 degrés Celsius (103,82 degrés Fahrenheit). À ce stade, on lui a conseillé de suivre des soins urgents et, au moment où il est arrivé, il avait un pouls de 125 bpm (un pouls au repos normal pour un adulte est de 60 à 100 bpm, par Cleveland Clinic) et une température légèrement inférieure. .

Encore une fois, son examen physique était normal. Il a été traité avec des antibiotiques et des analgésiques et a reçu son congé d'azithromycine, un antibiotique utilisé pour traiter un certain nombre d'infections bactériennes. Mais il a continué à éprouver quotidiennement des fièvres persistantes, ainsi que de la toux, des frissons, des courbatures, des maux de tête, des étourdissements, de la fatigue et de la diarrhée. Le 14e jour de sa maladie, lors d'une autre consultation téléphonique avec son médecin, il a révélé qu'il était dresseur de chiens. C'est à ce moment qu'il a été testé pour le typhus murin, une maladie transmise par les puces - et tout s'est mis en place.

Le typhus transmis par les puces (murin) est causé par une bactérie appelée Rickettsia typhi et se propage à personnes par contact avec des puces infectées, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Voici comment cela se produit: les puces sont infectées lorsqu'elles mordent des animaux infectés. Ils font caca pendant qu'ils se nourrissent et l'infection se produit lorsque des excréments de puces (également appelés saletés de puces) contenant l'agent pathogène sont frottés sur le site de la morsure ou une autre plaie cutanée, respirés dans les voies respiratoires ou frottés dans l'œil.

Le typhus murin est une maladie rare aux États-Unis, mais des cas ont été signalés dans le sud de la Californie, à Hawaï et au Texas. (Ce n'est pas la même chose que le typhus épidémique ou transmis par les poux, qui n'a pas tendance à se produire aux États-Unis.) Selon le département des services de santé de Los Angeles, le rat de Norvège, le rat de toit, le chat domestique et l'opossum sont généralement impliqués dans la transmission du typhus murin aux habitants du comté de Los Angeles. Les chiens peuvent également transmettre la maladie aux humains, selon le rapport de cas.

Les symptômes du typhus murin se présentent généralement dans les deux semaines suivant le contact avec des puces infectées ou de la saleté de puces, indique le CDC. Mais, comme le montre le rapport de cas, il est essentiel d'informer votre médecin si vous avez eu un contact potentiel avec des puces - sinon, vous pourriez être mal diagnostiqué.

Les signes et symptômes suivants sont liés au typhus murin , selon le CDC:

Bien que les maladies graves soient rares et que la plupart des gens se rétablissent complètement (parfois même sans traitement), il est toujours possible que le typhus murin entraîne. Cependant, il est possible que s'il n'est pas traité, le typhus murin puisse endommager un ou plusieurs organes, y compris le cœur, les reins, les poumons, le foie et le cerveau. La plupart des cas signalés dans le comté de Los Angeles nécessitent une hospitalisation, a déclaré le ministère de la Santé.

Les symptômes des deux maladies sont le point de départ et de fin de leurs similitudes: `` Parce que les symptômes du typhus murin peuvent être non spécifiques, il peut être difficile à diagnostiquer en temps opportun », a écrit Hemesh Mahesh Patel, DO, l'auteur du rapport de cas. «Cela est particulièrement vrai pendant la pandémie actuelle de COVID-19, où les symptômes non spécifiques du typhus murin - fièvre, maux de tête et myalgie - se chevauchent avec les symptômes du COVID-19. Le Dr Patel a noté que la fièvre est signalée chez plus de 90% des patients atteints de typhus murin et de 83% à 98% des patients atteints de COVID-19, ce qui `` peut empêcher le clinicien d'explorer les diagnostics différentiels plus larges d'autres maladies fébriles ''.

Mais contrairement au COVID-19, qui se transmet principalement par contact étroit entre humains, le typhus murin ne peut pas se propager d'une personne à l'autre - uniquement par contact avec des puces infectées, c'est pourquoi il est si important de le dire à votre fournisseur de soins de santé si vous avez été en contact avec des animaux.

Une autre grande différence entre le typhus murin et le COVID-19 est que le typhus murin est complètement traitable avec des antibiotiques, tels que la doxycycline. À ce jour, il n'y a pas de traitement ni de vaccin approuvé pour les infections légères au COVID-19 (la Food and Drug Administration des États-Unis a cependant récemment approuvé le remdesivir pour le traitement des cas de COVID-19 nécessitant une hospitalisation.

Dans l'ensemble, le rapport de cas montre combien il est important de communiquer avec les professionnels de la santé à propos de vos antécédents médicaux et de vos symptômes, en particulier pendant la pandémie de COVID-19. L'étude de cas souligne également que les médecins devraient rechercher d'autres diagnostics - en dehors du COVID-19 - si les symptômes d'un patient ne s'améliorent pas et ils ont des résultats de test négatifs répétés.

Une fois que le California a reçu son diagnostic approprié de typhus murin, il a été traité avec de la doxycycline deux fois par jour pendant deux semaines, après quoi ses symptômes ont disparu.