Les médecins trouvent une nouvelle approche du cancer de l'ovaire

Le traitement traditionnel du cancer de l'ovaire est la chirurgie suivie de cycles de chimiothérapie mensuels. Le traitement est efficace, mais il y a de plus en plus de preuves que l'exposition des tumeurs à des agents toxiques à haute dose à un moment donné est efficace pour tuer les cellules cancéreuses à court terme, mais peut encourager les cellules chimio-résistantes à se développer avec le temps. C'est ce qui a conduit une équipe de chercheurs, avec une nouvelle étude publiée mercredi dans le New England Journal of Medicine, à essayer de peaufiner le protocole.

Une équipe dirigée par le Dr John Chan, du California Pacific-Palo Alto Medical Foundation et le Sutter Cancer Research Institute ont examiné si la modification du régime pouvait améliorer les résultats et limiter une partie de la récidive. Les femmes ont reçu des doses hebdomadaires de chimiothérapie à des doses plus faibles par opposition à la norme une fois toutes les trois semaines, qui est administrée à des doses plus élevées. Dans l'ensemble, les femmes recevraient plus de chimiothérapie qu'une fois par mois, mais moins à la fois. La plupart des femmes ont également pris un nouveau médicament populaire appelé bevacizumab, qui est vendu sous le nom d'Avastin et qui étouffe essentiellement les tumeurs mais les empêche de développer de nouveaux vaisseaux sanguins.

Chan était intéressée par le régime hebdomadaire car il y a des preuves que cela peut fonctionner. Mais comme Chan l'a appris dans son étude, la pratique peut être plus compliquée qu'on ne le pensait auparavant. Lui et son équipe rapportent qu'ils n'ont pas trouvé beaucoup de différence dans le temps pendant lequel les femmes étaient indemnes de leur maladie après le traitement, qu'elles aient reçu les séances hebdomadaires ou mensuelles de chimiothérapie avec du paclitaxel et du carboplatine. Les résultats, cependant, n'étaient pas en fait aussi négatifs qu'ils le paraissent.

Lorsqu'il a examiné toutes les près de 700 femmes de l'étude, il n'y avait aucune différence dans les résultats entre celles qui avaient reçu la thérapie hebdomadaire et celles attribué le mensuel. Mais quand il a divisé les femmes selon qu'elles prenaient ou non du bevaciumab, il y avait une différence significative dans le temps où elles étaient sans maladie, c'est ainsi que l'efficacité du traitement est mesurée. Les 16% des femmes de l'étude qui n'ont pas pris de bevacizumab et qui ont subi une chimiothérapie hebdomadaire ont eu 14,2 mois sans que le signe de leur cancer de l'ovaire progresse, contre 10,3 mois pour celles qui reçoivent une chimiothérapie mensuelle.

Cela suggère, dit Chan , que le bevacizumab avait en quelque sorte un effet différent lorsque la chimiothérapie était plus fréquente que sur le calendrier mensuel. Il soupçonne qu'avec l'administration hebdomadaire, le bevacizumab et le paclitaxel, qui, comme le bevacizumab, découragent également la formation de vaisseaux sanguins, se font concurrence et s'annulent mutuellement. «J'espérais que le bevacizumab combiné au paclitaxel hebdomadaire serait synergique ou additif», dit-il. "Nous aurions deux médicaments qui frappent tous les deux les vaisseaux sanguins pour le cancer de l'ovaire, qui est un cancer très important, pour l'abattre."

Au lieu de cela, dit-il, les résultats montrent que ce n'est peut-être pas une bonne idée avoir les deux médicaments dans le cadre hebdomadaire. «Vous avez le choix de suivre le bevacizumab avec un traitement mensuel ou vous avez le choix de ne pas recevoir de bevacizumab et de recevoir une chimiothérapie hebdomadaire.» Il y a aussi des différences de coût importantes entre les deux options, dit-il. Le bevacizumab étant un médicament plus récent, il est coûteux: une chimiothérapie hebdomadaire avec les médicaments plus anciens peut coûter environ 4 000 $, tandis qu'une chimiothérapie mensuelle avec bevacizumab peut coûter jusqu'à 250 000 $.