Avez-vous encore besoin d'un contrôle cutané régulier? Un dermatologue explique

Selon la Skin Cancer Foundation, plus de personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de cancer de la peau chaque année que tous les autres cancers combinés. Pourtant, le taux de survie à cinq ans du mélanome est de 99% s'il est diagnostiqué et traité suffisamment tôt, c'est pourquoi les dépistages de routine du cancer de la peau peuvent vraiment faire la différence entre la vie et la mort.

En 2016 Cependant, un panel d'experts gouvernementaux a annoncé qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour recommander que les médecins effectuent des dépistages visuels (aka contrôles de la peau du corps entier) pour le mélanome pour les patients sans risque particulier connu de cancer de la peau. Mais qu'est-ce que cela signifie?

Cela peut sembler un changement, surtout si vous avez passé des examens annuels d'un dermatologue ou si vous avez été encouragé à faire des dépistages sur vous-même à la maison. Mais en fait, ce n'est pas du tout un changement: la décision du panel était la même que lors de son dernier examen de ce sujet en 2009.

Cela ne veut pas dire que tous les experts du cancer de la peau sont satisfaits de la décision récente, cependant - ou que vous devriez arrêter les projections que vous faites déjà. Nous nous sommes entretenus avec Martin Weinstock, MD, PhD, professeur de dermatologie à la Warren Alpert Medical School de l'Université Brown et co-auteur d'un éditorial publié dans JAMA avec la déclaration de recommandation officielle du US Preventive Services Task Force. Voici le point de vue du Dr Weinstock sur la décision et ses conseils pour la vraie vie.

Même si les preuves n'étaient pas suffisamment accablantes pour changer la recommandation du groupe de travail, certaines études ont montré que les examens cutanés par les médecins peuvent réduire décès dus au mélanome, le type de cancer de la peau le plus dangereux.

Le mélanome est hautement traitable s'il est détecté tôt, dit le Dr Weinstock, et les dermatologues pensent que regarder la peau est la meilleure façon de le faire. En fait, l'American Academy of Dermatology (AAD) affirme que son propre programme de dépistage du cancer de la peau a permis de détecter plus de 28 500 mélanomes au cours des 30 dernières années.

«Il est clair qu'environ 10 000 Américains meurent de mélanome chaque année, et nous aimerions réduire considérablement ce nombre », déclare le Dr Weinstock. "Nous faisons cela grâce à une détection précoce — et cela signifie identifier visuellement un cancer et le retirer chirurgicalement une fois qu'il est diagnostiqué."

Si vous n'avez jamais subi d'examen cutané, détendez-vous; c'est peut-être le plus simple de tous vos rendez-vous annuels. «Les gens sont agréablement surpris de la rapidité et de la facilité d'un contrôle cutané», déclare Dendy Engelman, MD, chirurgien dermatologique certifié à New York et membre du Conseil consultatif de la santé. Tant que vous n’avez pas de taches irrégulières, cela prend généralement moins de 10 minutes. Prévoyez d'aller sans maquillage, sans vernis sur les ongles ou les orteils et de porter des vêtements que vous pouvez facilement mettre et enlever, conseille Joshua Zeichner, MD, directeur de la recherche cosmétique et clinique au département de dermatologie de l'hôpital Mount Sinai à New York. Membre du conseil consultatif de la ville et de la santé. Vous enfilerez une blouse, puis votre dermatologue examinera votre peau de près - de la tête aux pieds et de l'avant vers l'arrière - à l'aide d'un dermatoscope, essentiellement une loupe de fantaisie. Il ou elle recherche n'importe quel type de taupe ou de lésion irrégulière à peu près n'importe où sur votre corps, y compris des taches sournoises comme le dessus des oreilles; entre vos orteils; sous les ongles (d'où la raison pour laquelle vous voulez être sans vernis); et sur votre cuir chevelu, une tache particulièrement à haut risque. Environ un tiers de tous les nouveaux cas de mélanome sont diagnostiqués sur la tête et le cou.

Premièrement, quelques informations générales: le groupe de travail est un groupe d'experts qui formule des recommandations pour tous les types de procédures médicales et de dépistages. Les médecins et les compagnies d'assurance sont encouragés (et souvent tenus) de suivre leur exemple, afin que leurs décisions puissent avoir un impact important sur la façon dont les soins médicaux sont fournis et payés.

Pour faire ces recommandations, le groupe de travail examine recherche - idéalement, des essais cliniques à grande échelle - et évalue les coûts potentiels d'une procédure par rapport aux avantages.

Pour quelque chose comme les dépistages visuels du cancer de la peau, cependant, il n'y a pas beaucoup d'études à grande échelle pour le groupe de travail regarder. «Il est difficile de savoir avec certitude si un dépistage dans un cabinet médical est ce qui sauve finalement la vie d’une personne», déclare le Dr Weinstock. "Faire un essai clinique randomisé coûterait des millions de dollars, et il ne semble tout simplement pas que cela se produise de si tôt."

Pour cette raison, le groupe de travail déclare qu'il est incapable de faire un déclaration générale sur les projections pour tous les Américains. Mais, dit le Dr Weinstock, il est important de noter: "Ne pas faire de recommandation est différent de dire que ce n'est pas recommandé, ou que vous ne devriez pas le faire."

Les avantages du dépistage du cancer de la peau sont assez clair: dans certains cas, ils peuvent sauver des vies. Mais le Dr Weinstock convient que les risques devraient également être pris en compte.

"Une des préoccupations est que tout le monde commence à faire attention à sa peau et à voir des taches qu'il n'avait pas vues auparavant, puis des millions de personnes subissent une intervention chirurgicale qui s'avère inutile car la plupart de ces taches ne deviendraient jamais cancéreuses, »Dit-il.

Mais, fait-il remarquer, lui et ses collègues ont développé un programme en ligne gratuit pour former les médecins de soins primaires à reconnaître les cancers de la peau ainsi que les grains de beauté bénins (non cancéreux) et les excroissances cutanées. Une étude récente de la revue Cancer a révélé que lorsque les médecins étaient formés à ce programme et effectuaient des dépistages réguliers, il n'y avait pas de pic de chirurgies ou de références à des dermatologues.

Il est donc important que les médecins sachent ce qu'il faut rechercher, en particulier si les dépistages devaient être recommandés dans un établissement de soins primaires. D'un autre côté, le dépistage lui-même - un médecin examinant tout le corps de quelqu'un - n'est pas presque invasif comme, par exemple, une coloscopie.

«Lorsque vous décidez si nous devrions recommander des dépistages pour le cancer du côlon , vous considérez le fait qu'une coloscopie est une procédure très désagréable; personne ne le ferait volontairement, sauf que nous savons que cela sauve des vies », déclare le Dr Weinstock. «Pour un dépistage du cancer de la peau, nous ne devrions pas avoir besoin du même type de preuves. La détection consiste simplement à regarder la peau. »

En d’autres termes, dit le Dr Weinstock, les normes du groupe de travail peuvent être trop élevées pour une situation où les risques sont si mineurs. «Je pense que la norme de preuve devrait être inférieure pour démontrer les avantages», dit-il.

Et surtout, le Dr Weinstock souligne que le rapport du groupe de travail s’adressait aux personnes sans symptômes de cancer de la peau. «Tout ce qui est nouveau ou modifié doit tout de même être porté à l’attention de votre médecin immédiatement», dit-il.

Dr. Le conseil de Weinstock pour tout le monde (et celui de l'AAD) est d'être conscient des signes avant-coureurs du cancer de la peau: «tout ce qui est nouveau ou changeant de taille, de forme ou de couleur», dit-il.

auto-examen mensuel du corps entier à la maison, avec l'aide d'un ami ou d'un partenaire qui peut vérifier pour vous les zones difficiles à voir. (Consultez notre guide pour effectuer un auto-examen.) Vous voudrez peut-être même prendre des photos de tous les grains de beauté que vous avez, pour suivre leur taille et leur forme au fil du temps.

Mais rappelez-vous qu'il ne s'agit pas que de grains de beauté ou des taches de rousseur qui peuvent être problématiques. Les cancers de la peau non mélaniques, tels que le carcinome basocellulaire (la forme la plus courante de cancer de la peau, avec environ 4,3 millions de cas diagnostiqués aux États-Unis chaque année) et le carcinome épidermoïde peuvent ressembler respectivement à des boutons ou des croûtes, explique le Dr Zeichner. "Il vaut mieux être trop prudent que de rater quelque chose."

Les personnes à risque accru de cancer de la peau - qui ont la peau claire ou ont des antécédents familiaux, par exemple - devraient également envisager de se faire contrôler régulièrement par un dermatologue, dit le Dr Weinstock.

Dans le cas où quelque chose semble suspect, il est courant de faire une biopsie sur place. Cela peut être soit un grattage de la peau, soit une petite coupure, qui sont toutes deux effectuées avec un engourdissement local, explique le Dr Zeichner. Attendez-vous à des résultats préliminaires dans un délai de quelques jours à deux semaines, moment auquel votre dermatologue discutera des prochaines étapes en fonction des résultats.

Le résultat: un Américain sur cinq développe un cancer de la peau, et plus de deux les gens meurent de la maladie toutes les heures. Mais même pour le mélanome, la forme la plus meurtrière, les taux de survie sont étonnamment élevés lorsqu'ils sont détectés tôt.