La diabulimie est le trouble grave de l'alimentation dont vous n'avez probablement pas entendu parler

Si vous souffrez de diabète de type 1, vous savez à quel point l'insuline est essentielle à votre santé. En fait, cela sauve des vies. Mais certaines personnes atteintes de la maladie manipulent leur insuline afin de se purger après un repas copieux ou riche en glucides. La maladie s'appelle la diabulimie.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un diagnostic formel, le terme fait référence au «symptôme unique de trouble de l'alimentation lié à la restriction d'insuline aux fins de la purge calorique», explique Ann Goebel-Fabbri, PhD, une ancien professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School et auteur de Prevention and Recovery from Eating Disorders in Type 1 Diabetes: Injecting Hope . Bien que vous ayez entendu parler de personnes qui se purgent par des vomissements auto-induits ou par l'utilisation de diurétiques ou de laxatifs, cela peut également être fait en abusant des médicaments nécessaires comme l'insuline. «Il s’agit d’un comportement très dangereux qui peut entraîner des complications du diabète et augmenter le risque de décès prématuré», déclare Goebel-Fabbri.

Les personnes atteintes de diabète de type 1 ne produisent pas d’insuline. «L'insuline agit comme une clé pour permettre au glucose d'entrer dans les cellules», explique Susan Herzlinger, MD, spécialiste des troubles de l'alimentation chez les personnes atteintes de diabète au Joslin Diabetes Center de Boston. Le glucose est le carburant utilisé par votre corps, mais sans insuline, votre corps ne peut pas utiliser le glucose dans votre sang. Normalement, votre pancréas le fait automatiquement. Avec le diabète de type 1, vous devez vous administrer vous-même de l'insuline soit par injections, soit par pompe à insuline.

Les personnes atteintes de diabète peuvent sous-doser leur insuline ou l'ignorer complètement. Ensuite, la glycémie augmente et les reins éliminent l'excès de glucose dans l'urine. «C’est une façon de purger ce qui a été mangé, car le sucre que vous avez ingéré n’est pas absorbé et est plutôt éliminé», explique le Dr Herzlinger. De plus, limiter l’insuline oblige votre corps à digérer les graisses (et certains muscles) pour soutenir le fonctionnement du cerveau, dit-elle.

Cela peut au mieux rendre les gens irritables et fatigués. Pire encore, cela peut être mortel. «Les conséquences les plus graves lorsque la glycémie peut devenir si élevée et l'insuline si faible sont un risque de développer une acidocétose diabétique», explique le Dr Herzlinger. Il s'agit d'une condition médicale d'urgence dans laquelle la graisse se décompose trop rapidement en cétones, ce qui rend le sang acide (ce qui est différent de ce qui se passe dans le régime cétogène populaire). L'acidocétose diabétique nécessite généralement une visite à l'urgence «au minimum» et souvent une admission aux soins intensifs, dit-elle.

Les conséquences à long terme sont également graves. Cela peut inclure des dommages aux petits vaisseaux sanguins, entraînant une perte de vision, une insuffisance rénale et une dialyse. Il est également possible de développer une neuropathie périphérique qui provoque une douleur et une perte de sensation qui augmente le risque de blessures et d'ulcères dans les pieds. De plus, avec le temps, une mauvaise utilisation de l'insuline peut endommager les gros vaisseaux sanguins qui alimentent le cœur et le cerveau. «Des femmes ayant des antécédents de troubles de l'alimentation ont subi un pontage cardiaque dans la trentaine», explique le Dr Herzlinger.

Les personnes atteintes de diabète de type 1, en particulier les femmes, courent un risque unique de troubles de l'alimentation ou ED, la recherche montre, et cela comprend la manipulation du dosage d'insuline pour éviter les conséquences d'un gros repas. Goebel-Fabbri note que les femmes atteintes de type 1 sont environ 2,5 fois plus susceptibles que les femmes non atteintes de développer une dysfonction érectile de quelque nature que ce soit. Dans une étude portant sur 126 filles atteintes de diabète de type 1, près d'un tiers aurait pu recevoir un diagnostic de dysfonction érectile en tant que jeunes femmes, selon une étude publiée en 2015 dans la revue Diabetes Care .

«Trente à 40% des femmes atteintes de type 1 diront qu'elles ont limité leur insuline pour perdre du poids à un moment donné de leur vie», explique Goebel-Fabbri. Cela ne veut pas dire qu'elles ont toutes des troubles de l'alimentation, dit-elle, mais cela fait partie d'un tissu plus large de faire des choses dangereuses pour perdre du poids.

L'une des raisons pour lesquelles les femmes atteintes de type 1 sont plus à risque? Vous devez être extrêmement conscient de votre apport alimentaire - compter les grammes de glucides, planifier les repas, estimer les besoins en insuline. Ajoutez à cela les pressions sociétales générales pour être maigres, et la pratique de la vigilance alimentaire peut prendre un tour, dit Goebel-Fabbri. De plus, certains patients lui ont même dit qu’ils avaient appris à le faire à partir de matériel de soins de santé destiné à mettre en garde contre un sous-dosage ou un saut d’insuline.

Pendant le développement des ED est multifactorielle, il y a aussi une composante de poids. "Ce qui est sous-estimé, c'est qu'il est plus difficile pour les personnes atteintes de type 1 de gérer leur poids, malgré le maintien d'habitudes modérées", explique le Dr Herzlinger. Avec un outil comme l'insuline, la découverte que la manipulation du poids est possible peut devenir une habitude dangereuse pour certains.

Cependant, il est également important de savoir qu'un sous-dosage d'insuline peut ne pas donner à quelqu'un les résultats de perte de poids qu'il recherche. «La perte de poids se produit très tôt, mais elle est sérieusement dangereuse et peut ne pas durer», déclare Goebel-Fabbri. Dans ses recherches sur les femmes qui manipulaient leur insuline pour perdre du poids, elle a fait un suivi avec les participantes à l'étude 11 ans plus tard. Ceux qui ont cessé de restreindre l'insuline avaient un indice de masse corporelle sain, tandis que ceux qui continuaient de le faire avaient un IMC élevé. «Je suppose que c’est probablement parce que manger devient de plus en plus incontrôlable. Les personnes ayant un taux de glucose élevé ont beaucoup plus faim que celles qui ont des niveaux plus sains », dit-elle.

Malheureusement, le premier indice qu'une personne peut souffrir de diabète pourrait être son admission à l'hôpital avec une acidocétose diabétique. Des tests sanguins de routine pour surveiller la glycémie peuvent également indiquer aux médecins qu'il y a un problème. Les taux d'hémoglobine A1c (la glycémie moyenne sur trois mois) peuvent augmenter sans explication, explique le Dr Herzlinger. Certes, l'A1c peut être élevée pour diverses raisons, mais les médecins voudront en rechercher la cause sous-jacente. (Les gens peuvent également sous-doser ou sauter de l'insuline pour d'autres raisons, y compris le coût exorbitant du médicament, comme l'a souligné une histoire du New York Times .)

Le traitement de la diabulimie nécessite souvent une équipe approche pour aborder la gestion du diabète, le rétablissement des troubles de l'alimentation et le soutien en santé mentale, car une personne peut également être aux prises avec la dépression et l'anxiété, dit Goebel-Fabbri. Voici ce que cela pourrait impliquer.

Parlez à un fournisseur de confiance. «La lutte est très honteuse, il est donc difficile de divulguer cela à un médecin. Un patient doit se sentir à l'abri du jugement et des conférences », déclare Goebel-Fabbri.

Favorisez la communication en équipe. Le défi, dit Goebel-Fabbri, est que de nombreux prestataires de soins de santé mentale, y compris des experts en troubles de l'alimentation, ne sont pas formés à la gestion du diabète de type 1, et il ne devrait pas non plus être de la responsabilité du patient de leur enseigner. Votre professionnel du diabète devrait travailler en étroite collaboration avec le professionnel de la santé mentale pour en apprendre davantage sur les troubles de l'alimentation. De même, votre médecin devrait être prêt à enseigner à l'expert ED le type 1.

Rétablissez de bonnes habitudes. Souvent, une personne diabulimique a une glycémie incontrôlée. Plutôt que d'essayer de récupérer rapidement une «bonne» gestion de la glycémie, le Dr Herzlinger recommande de viser «bien». Elle demande aux patients de commencer à prendre de l'insuline aux repas, mais à une dose inférieure à celle qui convient. Cela rétablira l'habitude de prendre de l'insuline. Au fur et à mesure que la récupération progresse, la quantité consommée peut augmenter progressivement.

Réorganisez votre alimentation. Avec d'autres troubles de l'alimentation, mettre une personne au «régime» peut être dangereux. Cependant, dans ce cas, travailler avec une diététiste expérimentée pour développer un régime alimentaire sain et modéré en glucides, en se concentrant sur les glucides à faible indice glycémique, peut être utile. Pourquoi? Un patient n’a alors pas besoin de prendre de grandes quantités d’insuline, ce qui n’est pas acceptable au début de la guérison.

Mais ne soyez pas strict. Se concentrer sur une alimentation régulière et sans privation peut aider une personne à retrouver la flexibilité dont elle a besoin dans son alimentation, dit Goebel-Fabbri.

Préparez-vous à un gain (possible). Il est naturel d’avoir peur de la prise de poids, et celle-ci peut ou non se produire lors de la récupération. Goebel-Fabbri dit qu'un problème est que les niveaux élevés de sucre dans le sang provoquent la déshydratation, et une fois que quelqu'un commence à prendre de l'insuline de manière appropriée, il peut prendre du poids en eau, ce qui peut être pénible. «C'est tout à fait normal et cela résoudra, mais personne ne peut promettre combien de temps cela prendra. Je préviens les patients que cela se produit au début afin qu’ils n’abandonnent pas le traitement », dit-elle. La diminution progressive des niveaux de glucose peut aider à atténuer cet effet secondaire.