Dépression au travail: ne demandez pas, ne dites pas?

Les employés déprimés peuvent hésiter à révéler leur condition aux patrons et collègues. De toute évidence, Sandy a réussi et satisfait. À 30 ans, elle occupait un poste de direction dans une grande entreprise de médias à Boston - et pour commencer, elle était une nouvelle maman mariée et heureuse.

Mais sa vie était moins charmée qu'il n'y paraissait. Sandy (ce n'est pas son vrai nom) était devenue sérieusement déprimée après la naissance de son enfant. Et bien qu'elle ait obtenu un certain soulagement grâce aux antidépresseurs, les médicaments faiblissaient de temps en temps, la plongeant dans une humeur profonde et sombre.

«C'était difficile de se lever et d'aller travailler», dit-elle. En fait, il y avait des moments où Sandy ne pouvait tout simplement pas se traîner dans le bureau et appeler malade. Elle était malade, mais elle n’a pas dit quoi à ses employeurs.

Sandy avait peur que si ses collègues étaient au courant de sa dépression, ils commenceraient à voir son comportement typique. s'exprimer ouvertement dans les réunions, disons - comme un symptôme de sa maladie. «C'est presque comme si les gens pensaient que vous souffriez du syndrome prémenstruel ou quelque chose du genre, et ignoraient ce que vous dites», dit-elle.

C'est une préoccupation valable. La stigmatisation entourant la dépression n'est pas ce qu'elle était il y a une génération (grâce à une plus grande sensibilisation du public et à l'intégration des antidépresseurs), mais elle reste suffisamment forte pour que la plupart des employés déprimés hésiteraient probablement à révéler leur condition à leurs patrons et collègues de peur d'être marginalisés. professionnellement ou être considéré comme faible. Certains travailleurs peuvent même craindre de mettre leur emploi en péril, en particulier dans le climat économique actuel.

«Je pense que nous avons parcouru un long chemin pour identifier que la dépression est un problème important sur le lieu de travail», déclare Michelle Riba, MD, professeur de psychiatrie à l'Université du Michigan, à Ann Arbor. `` Mais pour l'individu qui travaille dans un bureau ou dans une autre situation, il faut vraiment se demander pourquoi un problème de santé serait discuté. Non pas qu'il y ait quelque chose de mal à divulguer, mais il faut être très clair sur ce que l'on espère gagner. »

La loi américaine sur les personnes handicapées empêche les employeurs de 15 employés ou plus de discriminer les personnes ayant de graves problèmes de santé (y compris la dépression), et il les oblige à accommoder les employés handicapés. Cependant, pour être protégés par la loi, les employés doivent divulguer la nature de leur handicap à leurs employeurs.

La décision d'informer votre employeur et vos collègues de votre dépression (ou d'une autre maladie mentale) ne devrait pas être pris à la légère. Comme le suggère le Dr Riba, vous devriez avoir une raison impérieuse de le faire et savoir à l'avance ce dont vous avez besoin de votre employeur pour faire votre travail efficacement. Et vous devrez vous attaquer à la stigmatisation persistante de la maladie mentale.

Le médecin de Sandy lui a dit que la dépression est une condition médicale tout comme le diabète - et elle est d'accord, jusqu'à un certain point. «Si j'avais le diabète, je le dirais probablement à mon entreprise», dit-elle. «Mais je ne leur ai jamais dit cela.»

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Comme tout problème de santé grave, la dépression nécessite l'aide d'un professionnel. Les personnes déprimées devraient interroger leur médecin sur la thérapie, les antidépresseurs et d'autres traitements avant d'envisager de soulever le problème avec leur employeur, déclare le Dr Riba, qui est également directeur associé du centre de dépression de l'Université du Michigan.

«La première chose à faire est que les personnes qui se sentent déprimées soient évaluées, reçoivent un bon traitement et travaillent avec leur fournisseur de soins de santé mentale et leur fournisseur de soins primaires», dit-elle. Si les personnes déprimées ne reçoivent pas de traitement approprié, dit le Dr Riba, elles peuvent se tourner vers des comportements contre-productifs comme la consommation d'alcool.

Les prestataires de soins primaires ne sont pas la seule source d'aide. Si votre entreprise dispose d'un programme d'aide aux employés - un service interne conçu pour aider les employés à faire face aux problèmes personnels qui affectent leur travail - vous pourrez peut-être obtenir des conseils et être référé à un spécialiste de la santé mentale à l'insu de vos collègues.

Obtenir un traitement approprié est essentiel, même si cela peut signifier des primes plus élevées si, à un moment donné, vous devez souscrire un régime d'assurance maladie sur le marché libre. Cependant, en raison de la législation nationale sur la santé adoptée l'année dernière, les compagnies d'assurance ne pourront pas vous refuser la couverture pour la dépression ou tout autre problème de santé mentale préexistant à partir de 2014.

Si vous divulguez votre dépression ?
Clare Miller, directrice du partenariat pour la santé mentale en milieu de travail de l'American Psychiatric Foundation, qui aide les employeurs à développer des approches efficaces de la santé mentale, exhorte les personnes qui ont reçu un diagnostic de dépression à réfléchir attentivement à ce qu'elles essaient d'accomplir en révélant leur état à leur patron ou au service des ressources humaines.

"Ce n'est pas facile," Oui, tu devrais faire ça "ou" Non, tu ne devrais pas. " Je pense que cela dépend vraiment », dit Miller. "Vous voulez réfléchir à l'objectif de la divulgation."

Par exemple, la divulgation peut être dans votre meilleur intérêt si vous avez besoin d'aménagements particuliers pour faire votre travail, comme la possibilité de commencer plus tard dans la journée parce que vous prenez un nouveau médicament qui vous rend somnolent le matin ou que vous prenez un congé de maladie si vous traversez une période particulièrement difficile sur le plan émotionnel.

La divulgation est probablement aussi une bonne idée si la dépression est à l'origine de votre performance au travail en souffrira sensiblement, dit Miller. "Mais essayez de le faire tôt dans le match plutôt que d'attendre d'avoir une mauvaise évaluation des performances", ajoute-t-elle. (Et vous devez être prêt à fournir la documentation de votre médecin, car de nombreuses entreprises en auront besoin.)

L'atmosphère de votre lieu de travail est une autre considération importante. Bien que la stigmatisation liée à la dépression ne soit pas aussi grave qu'auparavant, dit Miller, elle existe toujours. «Cela dépendra en grande partie de la culture de votre entreprise», dit-elle. Certains lieux de travail sont plus tolérants et progressifs que d'autres.

Les personnes qui révèlent leur dépression à leurs collègues - ou même à un seul collègue - devraient être préparées aux potins, dit le Dr Riba. «On devrait supposer que si l'on en parle à une personne, les autres le sauront», dit-elle.

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Si vous décidez de parler de votre dépression à vos patrons et collègues, la bonne nouvelle est que ce sera probablement plus facile qu'il y a 10 ou 20 ans.

Les employeurs sont de plus en plus conscients que la promotion de la santé mentale des employés est bonne pour les affaires, dit Miller. Un employé heureux est plus productif, il est donc logique que les employeurs aident les personnes qui ont besoin de services à trouver ces services. Le trouble dépressif majeur est la principale cause d'incapacité chez les adultes de 15 à 44 ans, touchant près de 7% des adultes aux États-Unis chaque année, selon le National Institute of Mental Health. Et la dépression entraîne une perte de productivité estimée à 23 milliards de dollars chaque année aux États-Unis.

Mais cela ne signifie pas que vous devez vous attendre à ce que votre employeur soit compatissant ou se plie en quatre pour vous aider. Même dans les entreprises les plus favorables, il peut être difficile de trouver des avantages pour la santé mentale.

PPG Industries, un fournisseur de revêtements, de verre, de fibre de verre et de produits chimiques basé à Pittsburgh qui emploie 34 000 personnes, a été reconnu par le groupe Miller pour son engagement envers la santé mentale des employés. Alberto Colombi, MD, directeur médical d'entreprise chez PPG, affirme que la principale responsabilité de l'employeur est de déstigmatiser la dépression, d'encourager l'auto-dépistage et d'aider à mettre en relation les employés dans le besoin avec les ressources appropriées.

'Plutôt que d'être contrôle, les employeurs devraient offrir un environnement favorable », déclare le Dr Colombi. «Vous voulez vous assurer de savoir où se trouve la porte et comment ouvrir la porte.»

En vertu de la nouvelle loi sur la parité en santé mentale et l'équité en matière de toxicomanie, qui est entrée en vigueur plus tôt cette année, les entreprises de plus de 50 Il est interdit aux employés de facturer des quotes-parts ou des franchises plus élevées pour les services de santé mentale et de toxicomanie que pour les autres traitements médicaux.

La loi ne garantit que la parité de la couverture, mais pas l'intégration des les soins de santé mentale, ce dont de nombreux patients ont besoin, dit le Dr Colombi.

Pour que de réels progrès soient réalisés dans la déstigmatisation et le traitement de la maladie mentale, dit le Dr Colombi, les lieux de travail - et la société dans son ensemble - ont besoin d'arrêter de considérer la santé mentale comme distincte de la santé physique. «Le bien-être mental fait partie du bien-être», dit-il.

Un long chemin à parcourir
Il y a quatre ans, Sandy a reçu un nouveau diagnostic: bipolaire II, une forme de trouble bipolaire avec des épisodes de manie moins graves. Son médecin lui a prescrit des stabilisateurs de l'humeur, qui ont aidé à réduire les épisodes de dépression dont elle souffrait une fois par an environ. «Je suis très prudente», ajoute-t-elle. «Je m'assure de voir mon médecin tout le temps. Je m'assure de bien surveiller cela. »

Sandy, aujourd'hui âgée de 44 ans, lance sa propre entreprise. Dans le cadre de sa préparation, elle a abordé le sujet de sa dépression lors d'une réunion avec son partenaire d'affaires - la première fois qu'elle révélait sa maladie dans un cadre professionnel. "Si nous voulons être partenaires ici, je pense que vous devriez savoir ça à mon sujet", lui a dit Sandy.

Son partenaire a pris la nouvelle dans la foulée et a apprécié sa franchise. Mais cela ne signifie pas que Sandy révélera rapidement son état si sa situation d'emploi change. Si jamais elle retournait travailler pour quelqu'un d'autre, elle ne parlerait pas de ses antécédents de dépression. «C'est un peu triste que vous ne puissiez pas», dit-elle. «Mais c'est comme ça.»