Dépression au Moyen Âge liée à la démence

Les personnes qui présentent des symptômes de dépression à un âge moyen peuvent présenter un risque accru de démence des décennies plus tard, suggère une nouvelle étude.

À l'aide de dossiers médicaux, les chercheurs ont suivi plus de 13 000 personnes dans une grande santé du nord de la Californie planifiez d'environ 40 ans et 50 ans jusqu'à 80 ans. Par rapport aux personnes qui n'avaient jamais été déprimées, celles qui présentaient des symptômes de dépression à un âge moyen - mais pas plus tard dans la vie - étaient environ 20% plus susceptibles de développer une démence.

Ceux qui ont subi une dépression le diagnostic plus tard dans la vie étaient encore plus à risque. Ce groupe présentait un risque accru de démence d'environ 70% par rapport à ses pairs sans dépression, selon l'étude publiée cette semaine dans les Archives of General Psychiatry.

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Dans un premier temps, les chercheurs ont également découvert que le moment de la dépression semblait prédire le type de démence qu'un individu développerait. La dépression de fin de vie était liée à la maladie d'Alzheimer, tandis que la dépression de la quarantaine était principalement liée à une maladie apparentée connue sous le nom de démence vasculaire.

Bien que la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire partagent bon nombre des mêmes symptômes extérieurs, elles ' sont associés à différents processus dans le cerveau. Dans la maladie d'Alzheimer, la perte de mémoire et d'autres symptômes seraient causés par des dépôts de protéines qui interfèrent avec le fonctionnement du cerveau. La démence vasculaire, en revanche, semble se produire lorsque le flux sanguin vers certaines zones du cerveau est interrompu, comme pendant les accidents vasculaires cérébraux et les soi-disant mini-AVC.

Les participants à l'étude étaient 3,5 fois plus susceptibles développer une démence vasculaire s'ils avaient éprouvé des symptômes de dépression à la fois à l'âge moyen et plus tard dans la vie, ce qui suggère que `` la dépression récurrente au cours de la vie semble déclencher des changements vasculaires qui présentent un risque de démence vasculaire '', explique l'auteure principale Deborah E . Barnes, Ph.D., professeur agrégé de psychiatrie à l'Université de Californie à San Francisco.

En revanche, la dépression qui apparaît pour la première fois dans la vieillesse peut simplement être un symptôme précoce de la maladie d'Alzheimer plutôt qu'une condition autonome, dit Barnes.

Charles Nemeroff, MD, président de la psychiatrie à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami, dit qu'il existe déjà `` de nombreuses preuves '' que la dépression est un facteur de risque de démence. Cependant, cette étude est parmi les plus importantes à montrer un lien entre les deux conditions, dit Nemeroff, qui n'a pas participé à la recherche.

Les études précédentes n'ont pas fait la distinction entre la dépression à l'âge moyen et la dépression plus tard dans la vie , ce qui rend difficile de déterminer si la dépression est un facteur de risque de démence ou un symptôme précoce, dit Barnes. «La question était:« La dépression est-elle un vrai facteur de risque de dépression? », Dit-elle.

Les résultats suggèrent que la dépression a tendance à précéder la démence vasculaire, mais l'étude présente un certain nombre de limites qui empêcher les auteurs de conclure que la dépression cause directement la démence.

Pour la plupart des participants, la dépression de milieu de vie a été évaluée à l'aide d'une seule question sur un seul questionnaire, et les chercheurs n'avaient aucune information sur le fait qu'une personne avait été déprimé en tant que jeune adulte ou adolescent.

De plus, les diagnostics de démence étaient basés uniquement sur les symptômes et les antécédents médicaux, et non sur l'imagerie cérébrale ou les mesures du liquide céphalo-rachidien. Ces dernières techniques sont plus fiables, d'autant plus que la distinction entre la maladie d'Alzheimer et la démence vasculaire n'est pas toujours claire.

Enfin, les auteurs n'ont pas exploré si le risque génétique de la maladie d'Alzheimer pouvait avoir joué un rôle , Dit Nemeroff.

Mais peut-être que la plus grande question sans réponse est de savoir si le traitement de la dépression à un âge moyen aurait eu un effet sur le risque de démence. L'étude n'incluait aucune donnée indiquant si les participants déprimés avaient reçu un traitement ou quel type de traitement.

Cette question est «vraiment importante», dit Nemeroff. «Nous aimerions vraiment savoir: si la dépression est traitée de manière agressive avec une psychothérapie ou des antidépresseurs, pourriez-vous éviter la démence?»