Les taux de démence sont en fait en baisse, selon une étude

Enfin, il y a des nouvelles encourageantes sur la démence: le pourcentage de personnes âgées américaines qui développent cette maladie débilitante est en baisse, selon une nouvelle recherche.

La conclusion encourageante peut être due - au moins en partie - à plus de personnes qui restent à l'école pour obtenir un diplôme d'études secondaires ou collégiales. Dans l'étude, qui comparait les données de 2000 et 2012, les personnes âgées du dernier groupe étaient plus susceptibles d'avoir obtenu un diplôme d'études secondaires que celles du premier. Dans l'ensemble, les personnes ayant le plus d'années de scolarité avaient les plus faibles chances de développer la démence.

L'étude est conforme à des recherches antérieures qui suggèrent que l'éducation peut aider à protéger le cerveau d'un déclin mental à un âge avancé.

D'autres études, aux États-Unis et ailleurs, ont également observé une tendance à la baisse des taux de démence en général. C'est particulièrement une bonne nouvelle étant donné que les baby-boomers, la plus grande génération de l'histoire américaine, atteignent maintenant l'âge auquel les problèmes de mémoire commencent souvent.

La nouvelle recherche, publiée dans JAMA Internal Medicine, a révélé que 11,6% des les personnes âgées interrogées en 2000 répondaient aux critères de démence, alors que seulement 8,8% en 2012. Cela représente une différence d'environ 24%.

Chacun des échantillons de l'étude comprenait plus de 10 500 adultes, tous âgés de 65 ans et plus. Entre les deux périodes, la durée moyenne de scolarité des participants est passée de 11,8 à 12,7 ans (par exemple, lycée, plus un certain temps à l'université).

Bien que les auteurs de l'étude ne puissent pas dire avec certitude, ils soupçonnent que la scolarité a un effet positif sur les fonctions cérébrales plus tard dans la vie - soit par un effet direct sur le développement du cerveau, soit parce que l'enseignement supérieur peut conduire à des comportements plus sains et de meilleures opportunités sur la route.

Autre théorie: La santé cardiovasculaire peut avoir joué un rôle dans les taux de démence au fil du temps, selon les chercheurs. Alors que le diabète, l'hypertension artérielle et le cholestérol élevé - toutes conditions qui peuvent interférer avec le flux sanguin vers le cerveau - sont à la hausse (bien que les maladies cardiaques diminuent), ils sont également traités de manière plus agressive. En d'autres termes, de plus en plus de personnes gèrent avec succès leurs facteurs de risque cardiovasculaire, ce qui peut réduire leur risque de démence.

Ces deux théories ne sont probablement que des pièces du puzzle. L'ensemble complet des facteurs sociaux, comportementaux et médicaux qui ont conduit à ce déclin est encore inconnu, ont écrit les auteurs. Et ce n'est pas parce que le pourcentage de personnes âgées atteintes de démence a diminué que le nombre total de personnes touchées est moindre. `` Le nombre d'adultes âgés augmente si rapidement que le fardeau global de la démence continue d'augmenter '', a déclaré l'auteur principal David R. Weir, PhD, un chercheur affilié au Population Studies Center de l'Université du Michigan, dans un communiqué de presse. / p>

Mais les résultats peuvent aider les prévisionnistes économiques à ajuster leurs prévisions pour l'impact total de la maladie d'Alzheimer et d'autres conditions. Selon l'auteur principal Kenneth Langa, MD, professeur de médecine interne à l'Université du Michigan, les résultats «ajoutent à un nombre croissant de preuves que cette baisse du risque de démence est un phénomène réel, et que la croissance future attendue du fardeau de la démence n'est peut-être pas aussi étendue qu'on le pensait. »

Bien sûr, l'impact économique global ne fera pas beaucoup de différence pour les millions de patients et de soignants qui seront toujours confrontés à la réalité de la démence . Et les familles plus petites d'aujourd'hui (par rapport à celles des générations précédentes) seront confrontées à des défis nouveaux et uniques, notent les auteurs, avec moins de parents jeunes et en bonne santé pour fournir des soins de longue durée et une aide financière.

«C'est toujours va être une question prioritaire pour les familles et pour la politique de santé, maintenant et dans les décennies à venir », a déclaré le Dr Langa.