La maladie dégénérative du disque causait mon mal de dos, mais les médecins ont blâmé ma posture, mon sac à main et même la SP

Je n'ai jamais compris pourquoi les gens faisaient tant de choses sur les maux de dos jusqu'à ce que je les ressens moi-même - et j'ai passé des années à essayer de comprendre pourquoi cela m'arrivait.

Mes maux de dos ont commencé en 2016 quelques mois après la naissance de mon deuxième enfant. Cela s'est produit soudainement: je me suis réveillé un matin, j'ai essayé de me lever du lit et je n'ai pas pu. Mon dos s'était raidi et faire des choses basiques comme se pencher pour cracher mon dentifrice dans l'évier ou se pencher pour me raser les jambes sous la douche était angoissant. Tenir mon bébé était incroyablement inconfortable, mais il ne voulait pas que je le tienne moins que d'habitude, et il ne comprenait pas ce qui se passait. Moi non plus.

Une grande chose que j'ai remarquée: j'ai eu du mal à passer d'une position assise à une position debout. Si je m'asseyais dans la voiture pendant 10 minutes de route, cela me prendrait cinq minutes ou plus pour être capable de me tenir complètement debout par la suite. J’ai traversé la garderie de mon fils comme une mamie pendant l’heure de la cueillette, en espérant que personne ne le remarquerait.

J’ai également eu du mal à supporter quelque poids que ce soit. Soudainement, le simple fait de transporter ma bouteille d'eau ou mon sac à main réutilisable est devenu trop lourd.

À l'époque, j'ai supposé que ma douleur était due au fait de porter le siège d'auto de mon fils d'une manière étrange et de causer une mauvaise posture ou une mauvaise course trop dur. Je suis un coureur de fond depuis que je suis au collège et j’ai couru en compétition au lycée et au collège. Courir cinq miles ou plus par jour ne faisait que partie de ma vie.

J'ai donc recherché des remèdes contre le mal de dos sur Google, pris des anti-inflammatoires en vente libre, essayé le glaçage et l'utilisation d'un compresse chauffante, et j'ai passé ma journée de travail debout vers le haut. Rien n'a vraiment fait l'affaire, alors je suis allé voir mon médecin de soins primaires, dont le cabinet est près de chez moi à Lewes, dans le Delaware. Il a passé environ trois minutes dans la pièce avec moi, m'a demandé si je voulais des analgésiques sur ordonnance (non - j'allaitais) et m'a dit de suivre une thérapie physique. Il n'a même jamais fait d'examen physique.

Je suis allé en physiothérapie, où on m'a dit que ma douleur était probablement due à mes ischio-jambiers serrés à cause de la course. On m'a montré quelques exercices d'étirement et de renforcement du tronc, puis envoyés sur mon chemin. Environ deux semaines plus tard, la douleur s'est lentement améliorée. Je l'ai considéré comme une chose étrange et j'ai continué ma vie.

Six mois plus tard, la douleur était de retour. Cette fois, j'ai remarqué que j'avais une certaine tension dans les muscles de mes fesses. J'ai trouvé des solutions de contournement, comme remettre le siège dans ma voiture pendant que je conduisais pour essayer de minimiser le fait de me pencher. J'étais gêné de souffrir autant, et je ferais semblant de fouiller dans ma voiture une fois arrivé à destination pour me donner le temps de me remettre à l'aise pour me tenir à nouveau debout.

Je suis allé voir un orthopédiste , qui m'a rencontré pendant un moment et a commandé une IRM. Par la suite, il m'a informé que j'avais deux hernies discales dans le bas du dos. En gros, dit-il, certains des disques caoutchouteux entre mes vertèbres qui sont conçus pour amortir ces vertèbres poussaient et exerçaient une pression sur ma moelle épinière. Cela causait la douleur, dit-il.

Il m'a donné deux options: commencer à recevoir des injections régulières de cortisone ou subir une intervention chirurgicale. J'avais au début de la trentaine et il semblait extrême pour quelqu'un de mon âge d'avoir besoin de mesures aussi drastiques. J'essayais aussi de tomber enceinte à nouveau. Alors il m'a renvoyé en physiothérapie. Cette fois, le thérapeute a ajusté les exercices qui m'ont été donnés. Cela n'a pas aidé.

Environ six mois plus tard, cela s'est reproduit. Et encore. À chaque fois, la douleur venait de nulle part et durait de une à trois semaines. Je verrais un physiothérapeute enseigner le temps, mais cela n’a jamais vraiment semblé avoir beaucoup d’importance.

J'ai commencé à faire mes propres recherches et j'ai découvert qu'il était en fait courant que les gens aient une hernie discale et ne présentent aucun symptôme. J'ai commencé à me demander si mes hernies discales étaient même la cause de mon problème, ou si elles n'étaient que fortuites.

J'ai donc vu un spécialiste des maux de dos qui a un bureau à une heure de chez moi. Il m'a dit, dans les 30 secondes suivant ma visite, que mon sac à main était trop lourd et que j'avais besoin d'une opération au dos. "Si vous ne le faites pas, vous allez simplement devoir vivre avec la douleur", dit-il. Il n'a passé que cinq minutes avec moi. J'ai quitté son bureau en pleurant.

Une fois de plus, je suis retourné à la physiothérapie, où une équipe tournante de thérapeutes a essayé de me diagnostiquer. L'un d'eux a suggéré que mes poussées se produisaient parce que ma posture n'était pas excellente; Un autre a suggéré avec désinvolture que je pourrais avoir la sclérose en plaques. J'ai changé de pratique de physiothérapie où un thérapeute m'a dit qu'il ne savait pas ce qu'il y avait derrière ma douleur, mais qu'il essaierait de me traiter, peu importe.

Personne n'a même pris la peine de regarder mes résultats d'IRM.

J'ai commencé à chercher de l'aide en dehors de ma région. J'ai contacté quelques cliniques spécialisées dans le mal de dos qui n'étaient pas en état, y compris une qui nécessitait une demande avant de pouvoir être vu. Personne n'a même répondu à ma candidature ou à mes appels téléphoniques répétés.

Tous les six mois environ, la douleur revenait. Cela arrivait assez rarement pour que je ne sois pas stressé à ce sujet quand il était parti. J'étais mère de trois enfants à ce moment-là et je n'avais pas beaucoup de temps libre pour m'inquiéter de mes propres problèmes. Mais, quand il est revenu, la douleur m'a consumé.

J'ai finalement atteint mon point de rupture en février 2020. C'était le week-end de l'anniversaire de mon fils aîné, et notre famille a fait un road trip de trois heures pour un match de hockey sur glace qu'il avait hors d'état. Le plan était de passer le week-end dans un hôtel amusant, de voir quelques sites touristiques et de célébrer avec lui. Ma douleur au dos s'est enflammée en cours de route et j'ai passé tout le disque à basculer d'un côté à l'autre, espérant que cela disparaîtrait.

Cette fois, c'était pire que jamais. Mis à part le match de hockey, j'ai à peine quitté la chambre d'hôtel. J'ai passé une grande partie de la journée allongée sur le ventre avec un sac de glace sur le dos. J'ai essayé de dîner avec ma famille au restaurant de l'hôtel un soir et j'ai dû partir car c'était tellement angoissant de m'asseoir. Mon mari a emmené nos deux fils dans des musées pendant que je restais dans la chambre d'hôtel avec notre bébé, espérant que la douleur disparaîtrait.

Il se trouve que j'ai envoyé des SMS avec un ami à l'époque qui est un pied et chirurgien de la cheville. Elle a mentionné que son cabinet venait d'embaucher un spécialiste des maux de dos et m'a suggéré de la voir. J'ai pris rendez-vous tout de suite, et j'ai vu le médecin quelques jours plus tard.

L'expérience était complètement différente de toutes les autres. Le médecin a passé 10 minutes à regarder mon IRM à l'extérieur de la salle d'examen avant même de venir me voir. Une fois qu'elle l'a fait, elle s'est assise et m'a parlé de tout ce qui s'était passé jusqu'à présent. Elle m'a examiné - ce que les autres médecins n'avaient pas fait - et m'a expliqué que mes symptômes n'étaient pas compatibles avec une hernie discale. «La chirurgie du dos ne ferait rien pour vous», a-t-elle dit.

Elle a ensuite passé mon IRM avec moi et m'a montré que je développais une discopathie dégénérative, qui est une maladie où les disques entre les vertèbres perdent leur amortissement et causer de la douleur. En regardant mon IRM, le rembourrage entre les disques dans le bas du dos est considérablement plus mince que dans d'autres zones de ma colonne vertébrale. Personne n’avait jamais mentionné cela auparavant.

Les éruptions cutanées que je ressentais étaient mon dos en me disant qu’il en avait trop, a expliqué le médecin. Mon corps avait appris à gérer à un certain niveau le manque de rembourrage dans mon dos, mais les choses finiraient par s'accumuler jusqu'à ce que le mal de dos devienne dur et rapide. C'était ma façon de me dire que je devais me détendre, a-t-elle dit.

J'avais l'impression d'être enfin entendue. Le médecin m'a recommandé de mesurer également les os de mes jambes «au cas où» - personne ne l'avait jamais suggéré auparavant. Elle a alors porté un coup: j'avais besoin d'arrêter de courir. Je courais régulièrement depuis le début de ce voyage de mal de dos, mais l'exercice à fort impact était terrible pour mon dos, a expliqué le médecin. Si je continuais, a-t-elle averti, la douleur ne viendrait pas seulement par poussées, elle pourrait devenir constante et je pourrais me retrouver dans un fauteuil roulant. Tous les autres exercices à fort impact étaient également sortis. Personne ne m'avait jamais rien dit à ce sujet auparavant.

J'ai pleuré - je cours depuis si longtemps que j'ai l'impression de faire partie de moi - mais j'ai aussi ressenti du soulagement d'avoir enfin des réponses .

J'ai fait mesurer les os de ma jambe par un autre spécialiste de la pratique et j'ai découvert qu'une jambe est un centimètre plus courte que l'autre. Cela semble mineur, mais le médecin m'a dit que cette divergence peut déséquilibrer tout votre corps et causer des douleurs débilitantes.

La façon dont j'aborde la santé de mon dos est complètement différente maintenant. Je dois porter en permanence un talon dans ma chaussure gauche pour essayer de corriger le déséquilibre, et je ne peux plus marcher pieds nus dans ma maison. Je fais maintenant du vélo et de la marche pour faire de l'exercice, et j'ai également commencé à faire de la musculation. La course me manque, mais pas autant que je le pensais. Ma dernière poussée de mal de dos était si terrible que je sais que cela ne vaut pas le risque.

Mon médecin m'a également prescrit un traitement contre la douleur - le naproxène anti-inflammatoire - chaque fois que je sens une autre poussée se produire, et elle m'a exhorté à l'appeler dès que possible si cela ne fonctionne pas. Mais je n'ai eu aucune douleur. Je fais très attention de toujours porter des chaussures avec le talon élévateur d'un côté, d'éviter de sauter et de courir (même après mes enfants) et de suivre les autres conseils de mon médecin. Je n'ai pas eu de poussées et je me sens plutôt bien.

Après des années à m'inquiéter du moment où mon mal de dos allait s'aggraver, je sens que j'ai enfin le contrôle. Il a fallu quatre ans pour comprendre cela, et d’innombrables professionnels de la santé ne voulaient pas me prendre au sérieux. Je suis frustré du temps et de l’argent que j’ai gaspillé à essayer d’obtenir des réponses, mais je suis tellement soulagé de les avoir enfin.

Je suis gêné d'avoir permis à ma douleur de dos de durer aussi longtemps que cela et d'être si disposé à accepter que la douleur fasse partie de ma vie, même si j'ai été clairement époustouflé par plusieurs médecins qui m'a vu. Ne faites pas les mêmes erreurs que moi. J'aurais pu éviter des années de douleur chronique si j'avais juste poussé un peu plus fort pour obtenir des réponses. Si vous vous trouvez dans une situation similaire, défendez votre santé et continuez à plaider jusqu'à ce que vous obteniez une réponse logique. Je suis tellement content de l'avoir finalement fait - mais j'aurais aimé l'avoir plus tôt.