La fatigue décisionnelle pourrait être la raison pour laquelle vous ne pouvez pas vous décider maintenant - en particulier pendant la pandémie COVID-19

Chaque jour, au réveil, nous sommes confrontés à un flux constant de décisions. Certains de ces choix sont petits et prennent à peine de la place dans notre cerveau. Mais d'autres sont plus gros et plus éprouvants pour notre bande passante mentale.

Ces décisions quotidiennes et leur poids relatif s'ajoutent à un phénomène appelé fatigue décisionnelle, qui n'a fait que devenir plus présent avec COVID-19. Bien que nous ne prenions pas nécessairement plus de décisions pendant la pandémie qu’auparavant, les décisions que nous prenons sont plus désastreuses. Choisir si ou quand aller à l'épicerie avant la pandémie, par exemple, était très différent de ce qu'il fait maintenant.

La fatigue décisionnelle n'est pas un diagnostic médical. Au lieu de cela, «c'est le défi de gérer une surcharge d'informations et de traitement que chacun de nous peut affronter à différents moments de sa vie», explique Lynn Bufka, PhD, directrice principale de la transformation de la pratique et de la qualité à l'American Psychological Association. Mais même ceux qui n'en ont jamais entendu parler en ressentent les effets. Voici ce que vous devez savoir sur la fatigue décisionnelle, comment en détecter les signes en vous-même et comment y remédier.

La fatigue décisionnelle est un terme utilisé pour décrire la tendance des humains à perdre notre capacité à prendre de bonnes décisions après avoir fait soit trop de choix, soit des choix particulièrement difficiles.

«C'est comme une surcharge mentale ou cognitive lorsque nous sommes confrontés à trop de décisions», Lindsay Henderson, PsyD, psychologue et réalisatrice du programme national de thérapie d'Amwell, raconte Health. «Et cela peut s'accumuler avec le temps et ressembler à de l'irritabilité, de la fatigue, de la fatigue, une mauvaise concentration. C'est comme si votre esprit était débordé. »

Une étude de 2011 publiée dans les Actes de l'Académie nationale des sciences des États-Unis d'Amérique (PNAS) a examiné les décisions judiciaires des juges présidant les commissions de libération conditionnelle, et clarifie comment la fatigue décisionnelle peut affecter nos vies. Au début de la journée, les juges ont statué en faveur du détenu, accordant leurs demandes de libération conditionnelle ou modifiant les conditions de leur libération conditionnelle ou de leur incarcération environ 65% du temps. Au moment où les juges devaient faire une pause collation de 30 minutes, le pourcentage de décisions en faveur du détenu était tombé presque à zéro. Le même schéma s'est produit lorsqu'ils sont rentrés en chaire jusqu'à leur pause déjeuner d'une heure - rafraîchis de leur pause, les juges ont accordé les demandes des prisonniers 65% du temps, mais à chaque décision consécutive, ils étaient plus susceptibles de choisir l'option par défaut de rejet. la demande d'un prisonnier.

Bien que les juges prennent des décisions plus importantes au travail que beaucoup d’entre nous, le même phénomène affecte les décisions quotidiennes de chacun. Même les «noctambules» autoproclamés prennent leurs meilleures décisions le matin, avant que les assauts de décisions tout au long de la journée ne surchargent leur capacité à faire un autre choix, dit le Dr Henderson.

Plus nous mettons d'efforts pour prendre des décisions, moins nous voulons mettre d'efforts dans les décisions ultérieures. Et donc, après une série de choix ou des choix qui semblent particulièrement difficiles, nous avons tendance à prendre la solution la plus simple la prochaine fois. Cela peut ressembler à choisir l'option par défaut, à ne pas réfléchir attentivement aux informations pertinentes ou à être biaisé par des informations non pertinentes, à ne pas faire de compromis ou à éviter complètement de prendre une décision, explique Roy Baumeister, PhD, un psychologue social connu pour ses travaux sur la volonté. et la maîtrise de soi.

Comme l'a dit le Dr Henderson, la fatigue décisionnelle peut entraîner des changements émotionnels comme l'irritabilité et des problèmes comme la fatigue et le manque de concentration. Mais se sentir fatigué ou irritable n'est pas nécessairement le meilleur indice que la fatigue décisionnelle est ce qui vous déprime.

Au lieu de cela, recherchez les moments où vous ne pouvez tout simplement pas être dérangé pour faire un choix. «Si vous avez déjà essayé de savoir quoi faire pour le dîner sans savoir, non pas parce que vous ne vous en souciez pas mais parce que vous n'avez pas l'énergie de faire un choix, c'est un signe de décision fatigue », explique Kathleen Vohs, PhD, professeure distinguée à l'Université McKnight à l'Université du Minnesota et spécialiste du comportement qui a travaillé sur les premières recherches sur la fatigue décisionnelle.

D'autres signes pourraient être lorsque vous confiez des décisions à quelqu'un d'autre parce que vous ne pouvez pas supporter d'essayer de les prendre vous-même, ou lorsque vous vous tenez devant votre placard ou que vous faites défiler des options infinies sur Netflix mais que vous pouvez ' t rassembler l'énergie nécessaire pour choisir une tenue ou un film.

C'est vrai: à certains égards, la pandémie a réduit les choix que nous avions l'habitude de faire. Pour ceux qui travaillent à la maison, choisir quoi porter chaque jour n'est plus une décision aussi importante que lorsqu'ils se rendaient dans un bureau, explique le Dr Vohs.

Mais la pandémie a également augmenté les décisions ou rendu plus difficile ce qui était autrefois des choix faciles. «Les personnes travaillant et scolarisées à domicile ont dû déterminer où chacun allait faire son travail, quels moments sont les meilleurs et les pires pour un travail ciblé, quand prendre des pauses et comment déjeuner sans déranger les autres», déclare le Dr Vohs . «L'absence de routine dans une si grande partie de notre vie - la période de 8 h à 16 h - a créé toute une série de nouvelles décisions.

Avant que le coronavirus n'oblige beaucoup d'entre nous à rester à la maison, la majorité des décisions étaient prises chaque matin en pilote automatique - ils n'utilisaient aucune bande passante mentale parce qu'ils étaient automatiques. Au début de la quarantaine, nos routines du matin nous ont été arrachées. D'autres choix que nous faisions automatiquement sont également devenus plus stressants.

«Pendant un certain temps, beaucoup de gens nettoyaient le courrier ou ne le touchaient pas pendant trois à quatre jours. Tout d'un coup, aller à la boîte aux lettres est devenu une décision de vie ou de mort, ainsi qu'une décision morale », déclare le Dr Henderson.

Maintenant, nous nous torturons pour savoir si aller au restaurant, envoyer des enfants à l'école ou voir des amis ou des membres de la famille est la chose juste et responsable à faire. Le poids de ces choix a contribué à une augmentation de la fatigue décisionnelle, le stress dont le Dr Henderson a commencé à voir apparaître de plus en plus dans ses séances de thérapie.

Bien qu'il soit difficile d'éviter complètement la fatigue des décisions, certaines tactiques peuvent la soulager.

Tout d'abord, essayez d'automatiser autant de décisions que possible. À l'heure actuelle, cela signifie trouver une nouvelle routine matinale ou manger la même chose au petit-déjeuner tous les jours. Le Dr Henderson cite Steve Jobs et Mark Zuckerberg comme un exemple classique de choix simples routiniers - ces PDG puissants et occupés portaient la même chose tous les jours (un col roulé noir pour Jobs et un t-shirt gris pour Zuckerberg) pour éliminer une décision supplémentaire tous les jours. journée.

Deuxièmement, surtout pendant que nous sommes encore au cœur de la pandémie, vous pouvez réduire vos attentes envers vous-même. «Les choses ne doivent pas être parfaites en ce moment, et le maintien de la santé mentale vaut la peine de porter les mêmes bijoux à chaque appel Zoom», déclare le Dr Vohs.

Troisièmement, vous pouvez vous asseoir avec vos proches et prendre des décisions à l'avance. «Quel que soit le membre de votre réseau - colocataires, famille, amis - cela vaut la peine de passer du temps à discuter ensemble des décisions afin que vous puissiez déterminer quelles sont les priorités pour lesquelles vous êtes prêt à prendre des risques car elles sont importantes pour votre bien. être, et dans quels cas vous n'êtes pas prêt à prendre un risque. " Des temps viendront où vous devrez être un peu plus flexible sur ces règles, mais avoir les choix définis avant de pouvoir les faire atténuera une partie du stress.

Enfin, tant pendant la pandémie qu'après le retour à la normale, gardez vos plus gros choix pour après une pause si vous le pouvez. «La volonté est restaurée par la nourriture et le sommeil. Des décisions difficiles doivent être prises après avoir obtenu certains des deux », déclare le Dr Baumeister.