`` Hormone de câlins '' liée au risque de dépression post-partum

Les femmes qui ont des niveaux inférieurs d'ocytocine chimique cérébrale vers la fin de leur grossesse peuvent être plus susceptibles de développer une dépression post-partum que les futures mamans avec des niveaux plus élevés, suggère une nouvelle étude.

Connue sous le nom de ' l'hormone de l'amour »ou« l'hormone du câlin », l'ocytocine est libérée lors d'un contact humain à humain (comme l'allaitement maternel) et est essentielle au lien mère-bébé. Des études antérieures ont montré que les femmes dont le taux d'ocytocine augmente pendant la grossesse sont plus attachées à leur bébé, mais il s'agit de la première étude à suggérer un lien avec la dépression post-partum, qui affecte environ 1 femme sur 5.

La Suisse a mesuré la quantité d'ocytocine dans des échantillons de sang prélevés sur des femmes enceintes au cours de leur troisième trimestre et a constaté que les femmes dont les taux étaient inférieurs étaient plus susceptibles de signaler des symptômes de dépression dans les deux semaines suivant l'accouchement.

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L'étude était petite, et des recherches supplémentaires seront nécessaires pour étoffer la relation entre l'ocytocine et l'humeur post-partum. Si le lien est confirmé, cependant, l'ocytocine pourrait fournir une nouvelle façon d'identifier les femmes enceintes à risque, afin de leur donner des soins préventifs appropriés.

«Ce serait bien de savoir quelles femmes sont les plus vulnérable », déclare Alan Manevitz, MD, psychiatre de famille clinique au Lenox Hill Hospital, à New York, qui n'a pas participé à l'étude. "Nous pourrions les regarder de manière plus réfléchie."

Les chercheurs ne savent pas pourquoi de faibles niveaux d'ocytocine pourraient augmenter le risque de dépression post-partum, mais ils ont quelques suppositions. Par exemple, l'hormone est connue pour réduire le stress et les sentiments de peur, ce qui n'est pas vraiment rare chez les nouveaux parents.

«Cela peut être particulièrement pertinent pendant la période post-partum, dit l'auteur principal du étude, Gunther Meinlschmidt, PhD, professeur assistant de psychologie à l'Université de Bâle. «Pendant ce temps, les mères sont confrontées à un grand nombre de nouvelles conditions et demandes potentiellement stressantes et, dans certains cas, qui font peur.»

De plus, des études animales suggèrent que de faibles taux d'ocytocine peuvent interférer avec un les sentiments de proximité de la mère avec son bébé, qui peuvent contribuer à la dépression post-partum, dit Meinlschmidt.

Salih Yasin, MD, le président de l'ob-gyn à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami, souligne que même si ces théories sont confirmées, l'ocytocine est loin d'être le seul coupable qui puisse influencer l'humeur d'une mère après la naissance.

«La dépression post-partum a tellement de facteurs», dit Yasin. «Certains d'entre eux ont à voir avec le statut socio-économique, les niveaux de stress, les antécédents familiaux, les symptômes dépressifs antérieurs, la présence ou l'absence d'autres conditions médicales.»

Dans l'étude, qui apparaît dans la revue Neuropsychopharmacology , Meinlschmidt et ses collègues ont analysé des échantillons de sang de 73 femmes enceintes en bonne santé. Les femmes ayant des antécédents récents de dépression ont été exclues, bien que 16 d'entre elles aient déclaré avoir souffert de dépression à un moment donné plus de deux ans avant le début de l'étude.

Dans les deux semaines suivant l'accouchement, les femmes ont répondu à un questionnaire conçu pour dépister les symptômes de la dépression. Les femmes dont les réponses indiquaient un risque de dépression post-partum avaient des taux d'ocytocine nettement inférieurs à ceux des femmes qui ne présentaient aucun signe de dépression.

Dr. Manevitz dit que les résultats auraient été plus solides si les chercheurs avaient suivi les femmes plus longtemps et avaient utilisé les critères de diagnostic officiels de la dépression post-partum, une humeur basse persistante qui interfère avec votre capacité à fonctionner pendant au moins deux semaines. (Toute dépression au cours de la première année après la naissance est considérée comme post-partum.)

«Les mères pourraient avoir le blues post-partum», explique-t-il. Cette condition, également connue sous le nom de `` baby blues '', est plus fréquente que la dépression post-partum à part entière et est souvent une réponse de courte durée au manque de sommeil, à l'inconfort après le travail et à d'autres stress.