Une dépression paralysante a conduit cette joueuse de tennis professionnelle à arrêter à l'âge de 22 ans. Cinq ans plus tard, elle fait son grand retour

Gagner n'est pas tout - il suffit de demander à l'ancienne joueuse de tennis du top 50 Rebecca Marino. En juillet 2011, elle a atteint un sommet en carrière avec un classement WTA de la 38e place. Elle était au sommet de son art, une star en devenir. Mais en février 2013, elle a surpris les fans du monde entier lorsqu'elle a annoncé qu'elle prendrait sa retraite après avoir fait face à une dépression paralysante et à une cyberintimidation cruelle. «Sur le court, j'étais encore capable de concourir. Je savais que j'aimais le tennis », se souvient Marino, aujourd'hui âgé de 27 ans.« C'est juste que j'ai finalement perdu ma passion pour le tennis. »

« C'était très difficile de prendre la décision de prendre sa retraite à 22 ans », ajoute-t-elle . «Je savais que j'étais jeune pour quitter le sport, mais je savais aussi que je devais donner la priorité à la personne - prendre soin de moi avant tout - donc finalement c'est pourquoi j'ai arrêté. Il a fallu beaucoup de discussions. »

Marino est une personne privée, mais elle est très ouverte lorsqu'il s'agit de discuter du rôle important que joue la communication dans la santé mentale. Peu de temps avant de prendre sa retraite, elle voyageait en tournée, et «je pense qu'il est devenu plus évident pour les gens autour de moi que je n'étais pas dans une bonne position mentalement», dit-elle. «Ce n’est pas comme toute la journée que je serais dans un état dépressif. J'étais capable de fonctionner, mais certains jours seraient pires que d'autres. Finalement, Marino a été confrontée à son entraîneur, qui lui a suggéré de chercher de l'aide professionnelle. "Je lui dis encore à ce jour que c'était l'une des meilleures choses qui aurait pu m'arriver", dit-elle, "avoir cette conversation et commencer à obtenir de l'aide."

Pour commencer, Marino a fait le choix de renforcer ses racines à Vancouver, de rejoindre sa famille et ses amis, et de s'inscrire à l'Université de la Colombie-Britannique, où elle a étudié la littérature anglaise et s'est jointe à l'équipe d'aviron universitaire. Ayant fait l'expérience de la solitude de la compétition dans un sport individuel comme le tennis, «c'était vraiment agréable d'être dans un sport d'équipe et une équipe de toutes les femmes, tout le monde travaillant ensemble pour le même objectif», dit-elle. «Cela a rendu mon expérience universitaire tellement plus agréable parce que j'avais l'impression de faire partie d'une communauté.»

Non pas que son rétablissement ait été un claquement de doigts, ajoute-t-elle: «Cela a demandé beaucoup de travail . Il m'a fallu aller voir des psychologues et consulter des médecins, ainsi que me réinstaller dans la vie normale. Et une partie de la réintégration dans la vie normale, même maintenant, signifie ne pas s'attarder sur les moments difficiles du passé. «J'ai eu une interview horrible la semaine dernière, où elle était vraiment négative, et j'étais en quelque sorte coincée dans cette étiquette de« fille triste »», dit-elle, «et ce n'est pas ce que je veux dire. Je veux avancer et être positif. »

Marino a certainement évolué. L’année dernière, après un passage comme entraîneur de tennis à Vancouver, elle est revenue au sport qu’elle pensait ne plus jamais jouer professionnellement. Elle aidait certains enfants de la région à s'entraîner lorsqu'elle a réalisé qu'elle aimait jouer plus que faire du coaching. «Je me suis retrouvé à vouloir arriver tôt pour pouvoir frapper avec certains des enfants», dit Marino. "Mais je me suis un peu mis à penser: 'Non, non, restez fidèle à ce que vous faites, vous avez presque terminé l'école.'"

Puis, en février dernier, le père de Marino a reçu un diagnostic de cancer de la prostate, ce qui «a mis beaucoup de choses en perspective pour moi», dit-elle. «La vie est vraiment courte… je me suis dit:« C'est juste la chance parfaite pour moi d'y aller, et si j'échoue, alors qu'il en soit ainsi, mais au moins je sors en sachant que je n'ai rien laissé sur la table. » Quelques jours avant le début des cours, elle a quitté l'université. «J'ai abandonné tout ce que je faisais juste pour pouvoir revenir au tennis», dit-elle.

«J'étais un peu hésitante au début parce que je pensais que tout le monde allait peut-être dire: 'Elle est trop vieille pour ceci 'ou' Allez, fais une pause, tu as eu ta chance '», ajoute Marino. "Mais tout le monde a été super positif et très réactif à mon retour."

Le père de Marino va beaucoup mieux maintenant, tout comme elle, mais l'athlète aborde sa carrière un peu différemment cette fois-ci. «C’est comme Career 2.0, et c’est plutôt amusant parce que je peux utiliser toutes mes expériences passées», dit-elle. «Je sais dans quoi je m'engage maintenant. C’est assez réconfortant de comprendre le processus, de savoir ce qui va arriver et de pouvoir me préparer. »

Une chose qu’elle a apprise? Il est important de rester ancré et de passer plus de temps à la maison à Vancouver entre les blocs d'entraînement. (Elle s'entraîne à Montréal, où elle sera jusqu'à quatre semaines à la fois.) Lorsque Marino voyage, elle reste en contact avec FaceTime et d'autres applications. Une telle technologie facilite «la communication avec les gens à la maison», dit-elle.

Et la communication est essentielle, souligne Marino: «J'essaie juste de vivre ma vie aussi ouvertement et honnêtement que possible, et quiconque me demander de l'aide ou simplement pour parler, je suis toujours ouverte à cela », dit-elle. «Souvent, mon message est:« Commencez simplement la communication, commencez simplement à parler à quelqu'un de ce qui se passe dans votre vie; tendre la main, obtenir de l’aide. »

Elle a des conseils particulièrement judicieux pour les jeunes qui cherchent encore leur chemin: «Détendez-vous un peu. Vous n’avez pas besoin d’être la personne que vous pensez être à 18 ans. Vous pouvez attendre quelques années et trouver lentement votre chemin. »

C’est un conseil que Marino vit maintenant. Elle espère terminer ses études universitaires via des cours en ligne dans l'année ou les deux prochaines. Et elle poursuit sa carrière de tennis au jour le jour. «Ce serait bien de revenir là où j'étais, mais de façon réaliste, je dois commencer par remonter mon classement», déclare Marino, qui espère un jour disputer le Grand Chelem. Pour l'instant, "Je dois suivre mes petits pas."