La famotidine, un médicament contre les brûlures d'estomac, pourrait-elle aider à combattre le COVID-19? Voici ce que nous savons maintenant

Les scientifiques continuent d'étudier les traitements potentiels du COVID-19, et le dernier à être vanté est la famotidine, qui est l'ingrédient actif du populaire médicament contre les brûlures d'estomac en vente libre Pepcid.

Kevin Tracey, MD, président des instituts Feinstein pour la recherche médicale à Northwell Health à New York, a déclaré à Science que les résultats préliminaires d'un essai clinique sur la famotidine pourraient être prêts dans le les prochaines semaines. Les essais sont en cours depuis le 7 avril à Northwell, l'un des plus grands systèmes hospitaliers de New York. Au 25 avril, 1 174 patients - dont 187 gravement malades - y ont participé.

Dr. Tracey a déclaré que plus tôt dans l'épidémie, les médecins qui travaillaient avec des patients atteints de coronavirus à Wuhan, en Chine, ont découvert que même si un patient COVID-19 sur cinq de plus de 80 ans est décédé, beaucoup de ceux qui ont survécu prenaient des médicaments contre les brûlures d'estomac. Les études sur les patients chinois n’ont pas encore été publiées, mais les résultats ont été suffisants pour encourager les scientifiques américains à explorer le potentiel de la famotidine.

Tester un médicament en vente libre destiné à soulager les brûlures d'estomac peut sembler un peu hors du champ gauche, étant donné que le COVID-19 est une maladie affectant les poumons et les voies respiratoires. Mais le Dr Tracey a souligné dans l'entrevue scientifique qu'il existe «de nombreux exemples dans l'histoire de la médecine où un médicament conçu dans un but précis se révèle avoir un effet sur une autre maladie».

Les arguments en faveur de l'essai de la famotidine ont été étayés par un modèle informatique utilisé par Alchem ​​Laboratories, basé en Floride, pour compiler une liste de médicaments existants qui pourraient combattre le coronavirus. La famotidine est apparue en tête de liste et la société a reçu un contrat de 20,7 millions de dollars pour mener l'essai à Northwell de la part de l'Autorité américaine de recherche et de développement biomédical avancé (BARDA).

Selon le Dr Tracey, la famotidine a été signalée car - en théorie - le médicament est structuré de manière à empêcher le coronavirus de se répliquer, de la même manière que les inhibiteurs de protéase, qui sont utilisés pour traiter le VIH , empêchez ce virus de se répliquer.

«La famotidine est un bloqueur des récepteurs de l'histamine», explique Solomon L. Lerer, MD, gastro-entérologue à Aventura, en Floride, à Santé . Plus précisément, le composé bloque les récepteurs H2 qui jouent un rôle dans la production d'acide dans l'estomac, ce qui peut entraîner des brûlures d'estomac, un symptôme principal du reflux gastro-œsophagien (RGO). La famotidine est considérée comme un médicament relativement sûr, ajoute le Dr Lerer, mais les effets secondaires peuvent inclure la diarrhée, les douleurs musculaires et les maux de tête.

«La famotidine est le plus souvent utilisée pour traiter le reflux gastro-œsophagien», explique Abraham Khan, MD, directeur du Center for Oesophageal Diseases à NYU Langone Health, à Health . «Souvent, cela fonctionne mieux chez les patients présentant des symptômes légers de RGO qui n'ont pas besoin d'un médicament suppresseur d'acide plus fort quotidien, comme un inhibiteur de la pompe à protons (IPP).»

Dr. Khan dit qu '«il n'est pas intuitif de penser que la famotidine serait un traitement efficace pour les patients atteints de COVID-19». Cependant, sur la base des preuves rétrospectives limitées sur les résultats disponibles jusqu'à présent, ainsi que de la possibilité que le médicament puisse se lier à une enzyme virale pour interférer avec sa réplication, il pense qu'il vaut la peine d'effectuer une étude officielle pour voir si cela peut être un option de traitement pour COVID-19.

«Les preuves en provenance de Chine sont anecdotiques et une étude en double aveugle est nécessaire pour vraiment déterminer l'efficacité de la famotidine», ajoute le Dr Lerer.

Les patients participant à l'essai clinique chez Northwell Health comprennent un groupe qui prend également le médicament antipaludique hydroxychloroquine, ainsi que des patients sous hydroxychloroquine uniquement. Des centaines de patients traités au début de l'épidémie de COVID-19 font également partie de l'essai.

L'hydroxychloroquine est le médicament salué comme un «changeur de jeu» par le président Trump lors d'un briefing du groupe de travail sur les coronavirus le 20 mars. Cependant, les résultats préliminaires d'une étude parrainée par le Département de la Santé de l'État de New York, qui a examiné environ 600 patients dans 22 hôpitaux de la grande région de New York, suggèrent que l'hydroxychloroquine `` n'a pas vraiment eu beaucoup d'effet sur la guérison. taux », selon le gouverneur de New York Andrew Cuomo, tel que rapporté par CNN .

Le même résultat décourageant pourrait ressortir de l'étude sur la famotidine. Gardez à l'esprit qu'il s'agit d'un essai et qu'aucun traitement médicamenteux - famotidine ou autre - ne sera approuvé pour traiter le COVID-19 de si tôt.

En attendant, le Dr Lerer avertit que les gens ne devraient absolument pas se précipiter pour acheter le médicament dans leur pharmacie locale. «Il est important de savoir que dans cette étude actuelle de Northwell, les patients prennent des méga doses de famotidine par voie intraveineuse et ne prennent pas de pilules par voie orale. Il est toujours possible que des méga doses de tout médicament aient des effets secondaires négatifs potentiels à long terme », dit-il. Et si le grand public commence à stocker du Pepcid, les patients souffrant de brûlures d'estomac qui en ont vraiment besoin pourraient en souffrir.