Les analgésiques pourraient-ils blesser votre cœur?

L'ibuprofène est devenu disponible sans ordonnance en 1984, et l'analgésique est depuis lors un médicament miracle. Il réduit l'enflure et la fièvre et soulage la douleur de tout, des crampes au genou du coureur. Et, mis à part de rares problèmes gastro-intestinaux, il semblait presque sans effets secondaires.

Mais à la suite des découvertes que la prescription d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sélectifs COX-2 comme le Vioxx et le Bextra (ce dernier maintenant hors du marché) peuvent considérablement augmenter les risques de problèmes cardiaques, les responsables de la santé ont commencé à craindre que les médicaments en vente libre sœurs AINS, y compris l'ibuprofène (vendu sous le nom d'Advil, Motrin et Nuprin) et le naproxène (Aleve), pourraient également posent des risques.

Les premières études à long terme OTC-AINS ne seront pas achevées avant 2010. Entre-temps, la Food and Drug Administration (FDA) américaine a annoncé que tous les AINS, à l'exception de l'aspirine, pourraient augmenter le nombre de patients cardiovasculaires risques.

Alors, devriez-vous arrêter de prendre de l'ibuprofène? Ça dépend. Si vous avez des antécédents de maladie cardiaque ou de nombreux facteurs de risque, les AINS en vente libre pourraient augmenter les risques de problèmes cardiovasculaires, neutraliser les effets préventifs de l'aspirine et augmenter la tension artérielle. «Si vous êtes dans une catégorie à haut risque, vous devriez éviter ces médicaments», déclare JoAnn E. Manson, MD, chef de la médecine préventive au Brigham and Womens Hospital, à Boston. Mais il y a des exceptions: parce que les AINS sont si efficaces, les cardiologues permettent souvent même aux patients cardiaques à haut risque de les prendre - sous leur surveillance - pour résoudre la douleur intense de maladies telles que la polyarthrite rhumatoïde.

Si vous êtes à faible risque, «la chose la plus sûre à faire est d'arrêter de prendre de l'ibuprofène, mais c'est une thérapie très efficace et peu coûteuse», déclare A. Mark Fendrick, MD, professeur de médecine interne à la faculté de médecine de l'Université du Michigan, et un expert sur la sécurité des médicaments en vente libre. «Si le risque cardiaque d'un patient est faible, je dirais qu'il faut prendre la dose la plus faible possible pendant le temps le plus court possible.»

Après tout, les autres analgésiques ont leurs propres risques. L'aspirine a des effets de stimulation cardiaque à faibles doses, mais des doses élevées et prolongées peuvent entraîner des ulcères d'estomac potentiellement mortels, des saignements, des lésions rénales et une perte auditive. Et bien qu'il n'ait pas été démontré que l'acétaminophène (Tylenol) cause les problèmes cardiaques ou gastro-intestinaux des AINS, s'il est surutilisé ou combiné avec de l'alcool, il peut nuire au foie.

«C'est pourquoi tous ces médicaments ont des doses et des avertissements recommandés », Déclare Noel Bairey Merz, MD, directeur médical de la santé des femmes au Preventive and Rehabilitative Cardiac Center du Cedars-Sinai Medical Center à Los Angeles. «Les problèmes surviennent lorsque les gens ignorent les étiquettes. Prendre une dose plus importante peut vous faire vous sentir bien - comme fumer ou manger de la restauration rapide - mais c'est malsain. "