Les abuseurs de ritaline à l'université peuvent avoir un TDAH non diagnostiqué

Jusqu'à 25% des étudiants de certains collèges déclarent avoir abusé des médicaments contre le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) à un moment donné, ce qui a valu à la Ritaline et à l'Adderall des surnoms tels que `` copains d'étude '', médicaments intelligents , »et« stéroïdes de Stanford ».

Mais de nouvelles recherches suggèrent que de nombreux étudiants qui abusent de stimulants ne le font pas pour transformer ce A moins en A. Au contraire, ces étudiants peuvent avoir du mal à survivre le semestre en raison de problèmes d'attention ou même d'un TDAH non diagnostiqué.

Les experts du TDAH soupçonnent depuis des années qu'un sous-ensemble d'étudiants qui abusent de stimulants pourrait en fait s'automédicater. Maintenant, il y a des preuves à l'appui de cette intuition, grâce à une paire d'études publiées ces derniers mois.

«Je pense qu'il y a probablement un sous-ensemble d'étudiants qui consomment des drogues sans ordonnance et qui ont probablement un TDAH non diagnostiqué , et c'est une façon qu'ils essaient de gérer », déclare David Rabiner, PhD, professeur de recherche agrégé de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke, à Durham, Caroline du Nord.

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Les étudiants qui abusent des stimulants sont parfois perçus comme des fonceurs qui veulent encore plus d'heures à la bibliothèque. (Le journal simulé Onion a récemment «rapporté» qu'Adderall avait reçu un doctorat honorifique de Harvard pour des contributions telles que permettre aux étudiants de travailler «pendant 19 heures sans interruption à la fois».)

Les médias décrivent cela comme «le comportement normal des étudiants à l'université - une sorte de mentalité de travail acharné et de jeu difficile», dit Rabiner.

Cela peut être partiellement vrai; le pourcentage d'étudiants qui disent avoir pris un stimulant au cours de la dernière année est plus élevé dans les universités hautement compétitives que dans tous les collèges du pays, par exemple. Mais, en réalité, les utilisateurs sont également plus susceptibles que les non-utilisateurs d'avoir un faible GPA et d'être de grands fêtards, selon une enquête menée en 2005 auprès d'étudiants dans plus de 100 collèges à travers le pays.

De nombreux étudiants essaient de compenser pour d'autres mauvaises habitudes (comme la consommation excessive d'alcool) en prenant ces médicaments, dit Amelia Arria, PhD, directrice du Centre sur la santé et le développement des jeunes adultes à l'École de santé publique de l'Université du Maryland, à College Park. «En règle générale, le scénario est celui qui a eu des antécédents de consommation d'alcool et de marijuana et la consommation de drogues entre en jeu un peu plus tard», explique-t-elle.

Et un petit groupe d'étudiants utilise eux-mêmes des stimulants à des fins récréatives. médicament. Une enquête de 2009, menée par Rabiner, auprès de 3400 étudiants de premier cycle dans deux universités a révélé que 6% des étudiants ont déclaré que leur raison la plus courante de prendre des stimulants, qui peuvent avoir des effets similaires à la cocaïne lorsqu'ils sont sniffés ou injectés, était de se défoncer. Plus de la moitié ont dit qu'ils utilisaient les médicaments principalement comme une aide à l'étude.

D'après cette enquête et d'autres, il semble que les étudiants abusent souvent des médicaments contre le TDAH pour se débrouiller académiquement au milieu des distractions de la vie universitaire.

En effet, de nombreux élèves qui utilisent des stimulants sans ordonnance déclarent avoir des problèmes pour terminer leurs devoirs et d'autres tâches qui nécessitent de la concentration. Bien que les problèmes d'attention puissent eux-mêmes être un effet secondaire de la consommation d'alcool et de drogues, les experts affirment que certains élèves peuvent avoir un TDAH non diagnostiqué.
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Il est difficile de dire précisément comment les symptômes répandus du TDAH sont parmi les utilisateurs abusifs de stimulants, mais les experts conviennent généralement que le taux est probablement supérieur à celui de la population générale, qui est d'environ 5%.

Dans deux études distinctes publiées plus tôt cette année, les chercheurs ont interrogé des étudiants dans les universités de la côte Est.

Une étude, menée par Arria - et financée par Ortho-McNeil-Janssen, le fabricant du stimulant Concerta - a révélé que 17% des toxicomanes avaient des symptômes de TDAH, contre environ 9 % du groupe de non-utilisateurs. Le taux de symptômes du TDAH chez les utilisateurs abusifs était beaucoup plus élevé dans l'autre étude, 71%, contre seulement 10% des non-utilisateurs.

'Ces études suggèrent définitivement que parmi les enfants utilisant des stimulants, une partie appréciable peut avoir TDAH », déclare Stephen Faraone, PhD, directeur de la recherche sur la psychiatrie des enfants et des adolescents à la SUNY Upstate Medical University, à Syracuse. «Cela appelle les campus à être vigilants quant à l'existence d'un TDAH non traité. Faraone reçoit actuellement un soutien à la recherche et des honoraires de consultation de Shire Development, les fabricants d'Adderall à libération prolongée, et dans le passé, ses recherches ont été financées par des sociétés telles que Ortho-McNeil-Janssen et Eli Lilly, qui fabrique le stimulant Strattera.

Mais, dit-il, "Il y a un large éventail entre 17% et 71%." Les différences entre les campus et les groupes qui ont été échantillonnés pourraient expliquer une partie de l'écart, ajoute-t-il.

L'université peut faire ressortir des problèmes d'attention auparavant non reconnus. D'une part, les étudiants atteints d'un TDAH non diagnostiqué auraient pu se débrouiller jusqu'à l'université et ses exigences plus élevées, dit Arria.

La myriade de défis et de distractions de l'université, et pas seulement de boire et de faire la fête, peuvent déclencher un «TDAH spécifique au contexte», déclare Lawrence Diller, MD, professeur clinique adjoint de pédiatrie à l'Université de Californie à San Francisco, en pratique privée à Walnut Creek, en Californie.

En fait, une étude réalisée en 2010 par Rabiner et ses collègues a révélé que les étudiants de première année qui ont déclaré avoir des problèmes d'attention au cours du premier semestre étaient plus susceptibles de faire un usage abusif de stimulants à la fin de leur année de deuxième année, même s’ils n’étaient pas de gros buveurs et consommateurs de marijuana ou d’autres drogues.

Cependant, la consommation d’alcool et la toxicomanie peuvent également entraîner des symptômes semblables au TDAH. «Nous sommes tous affectés dans notre capacité d'attention si nous ne suivons pas un mode de vie sain», dit Arria.
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Il n'y a pas besoin de se précipiter ordonnances aux personnes qui utilisent déjà à mauvais escient des médicaments pour le TDAH. «Ce que nous ne voulons pas faire, c'est penser que le TDAH est la principale raison pour laquelle les gens utilisent des stimulants sur ordonnance à des fins non médicales», dit Arria.

En fait, si les étudiants ne sont pas diagnostiqués avec soin, dit-elle , les cliniciens pourraient passer à côté d'autres problèmes courants, comme l'abus de drogues et d'alcool. Arria ajoute que de nombreux cliniciens insistent pour faire une évaluation complète des élèves qui ne consomment pas d’autres drogues et d’alcool, y compris pour obtenir un historique des symptômes et des rapports des enseignants, pour savoir s’ils souffrent de TDAH.

Pour les élèves qui vous avez vraiment un TDAH non diagnostiqué, une mauvaise utilisation de stimulants peut aggraver le problème. L'autotraitement «est un moyen de retarder le traitement, ce qui n'est pas une bonne chose», dit Faraone. «Les gens pensent juste qu'ils en ont besoin pour étudier pour un test afin que le traitement fonctionne, les médicaments doivent être pris tous les jours selon un horaire régulier.»

Pour quiconque, une mauvaise utilisation de stimulants peut causer des maux de tête, de l'irritabilité, perte d'appétit et difficulté à s'endormir. De plus, les personnes vraiment atteintes de TDAH souffrent souvent de dépression et d'anxiété. L'auto-traitement ne résoudra pas ces complications, dit Faraone.

Qu'ils abusent ou non de stimulants, les étudiants qui soupçonnent qu'ils pourraient avoir un TDAH non diagnostiqué devraient consulter un médecin ou les services de santé du campus pour une évaluation approfondie. (De même, les parents qui craignent que leur enfant ait des problèmes d'attention non diagnostiqués devraient le pousser à consulter un professionnel.)

Cela peut nécessiter de quitter le campus pour obtenir de l'aide. Malheureusement pour les étudiants, de nombreux centres de conseil ou de santé universitaires n'offrent pas d'évaluation du TDAH. `` L'évaluation du TDAH et du TDA ... prend beaucoup de temps et nécessite un expert, et souvent les centres de conseil ont des généralistes '', explique Denise Hayes, PhD, ancienne présidente de l'Association for University and College Counseling Center Directors.

Le manque d'accès à une évaluation approfondie «peut inciter les étudiants qui pensent pouvoir bénéficier de certains médicaments contre le TDAH à aller voir leurs pairs à leur recherche», dit Rabiner.