La famille de Chris Cornell pense qu’Ativan a joué un rôle dans le suicide. Quelle est la sécurité du médicament?

Après que la mort de Chris Cornell mercredi soir ait été jugée suicide par pendaison, l'avocat du musicien et sa famille suggèrent qu'un médicament anti-anxiété qu'il prenait peut avoir influencé ses derniers instants.

"Sans le résultats des tests de toxicologie, nous ne savons pas ce qui se passait avec Chris - ou si des substances ont contribué à sa disparition », a déclaré l'avocat de la famille dans un communiqué, rapporté par People . «Chris, un toxicomane en convalescence, avait une ordonnance pour Ativan et peut avoir pris plus d'Ativan que les doses recommandées. La famille pense que si Chris s'est suicidé, il ne savait pas ce qu'il faisait et que des drogues ou d'autres substances auraient pu affecter ses actions. »

L'épouse de Cornell, Vicky, a également publié une déclaration, appelant son suicide «Inexplicable» et notant que, quelques heures plus tôt, le couple avait discuté des plans à venir pour le week-end du Memorial Day. «Je sais qu'il aimait nos enfants et qu'il ne leur ferait pas de mal en se suicidant intentionnellement», a-t-elle déclaré.

La déclaration de Vicky décrit également comment Cornell gâchait ses mots lorsqu'il lui parlait par téléphone. Mercredi soir après sa prestation avec Soundgarden à Detroit. «Quand il m'a dit qu'il avait peut-être pris un Ativan ou deux supplémentaires, j'ai contacté la sécurité et leur ai demandé de le vérifier», a-t-elle dit.

L'Ativan (et sa version générique, le lorazépam) est un médicament, prescrit à des millions de personnes chaque année, explique Asher Simon, MD, professeur adjoint de psychiatrie à l'hôpital Mount Sinai de New York. (Le Dr Simon n'a pas traité Cornell.) Et dans l'ensemble, dit-il, «cela peut être un médicament incroyablement efficace et très sûr.»

C'est dans une classe de médicaments appelés benzodiazépines, qui agissent en ralentissant le système nerveux central et l'amélioration de certains produits chimiques dans le cerveau pour produire un effet calmant. (D'autres benzodiazépines bien connues comprennent le Valium et le Xanax.) Le médicament est généralement prescrit à court terme pour le traitement de l'anxiété et est souvent utile pour les personnes souffrant de dépression.

«Il dure environ quatre à six heures, et souvent, il est prescrit au besoin », explique le Dr Simon. «Nous pourrions dire:« Prenez un ou deux comprimés trois fois par jour, au besoin. »» Le médicament commence à agir immédiatement, dit-il; c'est pourquoi ils sont parfois recommandés pour les personnes anxieuses de voler en avion ou de visiter le dentiste, par exemple.

Ativan peut également être prescrit pour une utilisation à court terme avec des antidépresseurs. «Souvent, lorsqu'une personne souffre d'anxiété et que vous la commencez à prendre un antidépresseur, son anxiété peut s'aggraver avant de s'améliorer», explique le Dr Simon. "Alors parfois, ils ont besoin de quelques semaines d'un médicament anti-anxiété pour apporter un soulagement immédiat, jusqu'à ce que l'antidépresseur entre en action."

Parce que c'est un sédatif, Ativan peut rendre les gens étourdis et fatigués lorsqu'ils commencent à prendre il. Cela peut augmenter le risque de chutes, en particulier chez les personnes âgées, et les patients sont avertis de la conduite ou de l'utilisation de machines lourdes jusqu'à ce qu'ils sachent comment le médicament les affectera.

Mais le Dr Simon dit que prendre un supplément d'Ativan ou deux ne causeraient pas de troubles ou de troubles graves, en particulier pour les personnes qui ont pris le médicament à long terme et qui ont développé une tolérance à ses effets secondaires sédatifs. «Oui, bien sûr, vous ne devriez jamais prendre plus que prescrit», dit-il. "Mais une ou deux pilules supplémentaires ne sont généralement pas une grosse affaire."

Prendre des doses plus élevées, ou combiner Ativan avec de l'alcool ou d'autres drogues, est beaucoup plus dangereux, dit-il, principalement en raison du potentiel de facultés affaiblies jugement et ralentissement de la respiration et du rythme cardiaque. Et des surdoses de médicaments anti-anxiété se produisent: un rapport de 2016 a révélé que, plus de personnes se voient prescrire ces médicaments, plus de personnes en meurent également.

Il y a moins de chances qu'Ativan provoque un non - personne suicidaire de se suicider, dit le Dr Simon. «Beaucoup de suicides surviennent à un moment d’anxiété aiguë, et s’ils traitent l’anxiété, ils peuvent en fait prévenir ces suicides», dit-il. "Il est extrêmement improbable qu'il provoque des pensées suicidaires en soi."

Mais, ajoute-t-il, les effets de la drogue peuvent agir dans les deux sens. "Chez quelqu'un qui est déjà déprimé et suicidaire, cela peut altérer son jugement - et si quelqu'un a l'intention de se suicider, cela peut réduire son inhibition et le rendre plus susceptible d'agir sur ses impulsions."

Ceci est un risque courant avec la plupart des médicaments anti-anxiété et antidépresseurs, et ces médicaments comportent des avertissements sur le potentiel d'aggravation de la dépression ou du suicide. C'est pourquoi les médecins devraient évaluer soigneusement les patients et s'assurer qu'ils sont traités pour leur trouble de l'humeur sous-jacent, dit le Dr Simon, et pas seulement pour leurs symptômes à court terme.

Les benzodiazépines comme Ativan peuvent également être une habitude. formation, dit-il, et les médecins doivent être extrêmement prudents lorsqu'ils ne les prescrivent pas aux personnes ayant des antécédents de consommation de drogues.

Jusqu'à ce que l'on en sache plus sur le suicide de Cornell, le public ne peut que spéculer sur le rôle que ses médicaments d'ordonnance ont joué dans sa mort. Mais pour les autres à qui on a prescrit Ativan ou des médicaments similaires, le Dr Simon dit qu'il n'y a guère de raison de s'inquiéter.

Il est important de connaître les risques de tout médicament et de signaler toute aggravation de la dépression ou des pensées suicidaires à votre médecin. Mais lorsqu'il est utilisé comme indiqué, dit le Dr Simon, les gens peuvent être assurés qu'Ativan est sûr - et peut être extrêmement bénéfique - pour des millions d'Américains.