Suppléments hypocholestérolémiants: ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas

Si vous recherchez un moyen entièrement naturel de réduire votre taux de cholestérol, en plus de surveiller ce que vous mangez et de faire de l'exercice, il existe de nombreux compléments alimentaires sur le marché qui prétendent faire l'affaire. Chaque année semble apporter un nouveau remède alternatif - l'ail, le ginseng ou la levure de riz rouge, par exemple - que les utilisateurs vantent comme la meilleure solution pour contrôler le cholestérol.

Mais juste parce que votre oncle Jack dit un supplément a fait des miracles sur son cholestérol ne signifie pas qu'il fonctionnera pour vous. En fait, son succès peut être dû à un effet placebo ou à une refonte du régime qu'il a négligé de mentionner.

Bien que pas toujours parfaits, les études scientifiques sont le meilleur moyen de déterminer si les remèdes sans ordonnance fonctionnent vraiment. Ci-dessous, nous décomposons ce que la recherche fait et ne dit pas sur les avantages des remèdes alternatifs les plus populaires pour réduire le cholestérol.

Pour voir à quoi ressemblent ces suppléments, regardez ce diaporama.

Extrait de feuille d'artichaut

• Description: L'extrait séché de feuille d'artichaut est également connu sous le nom de Cynara scolymus .

• Le Données probantes: En 2000, des chercheurs allemands ont réalisé un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo auprès de près de 150 adultes avec un taux de cholestérol total supérieur à 280 - bien dans ce que l'American Heart Association (AHA) considère comme un territoire à «haut risque». Les participants qui ont pris un supplément d'artichaut pendant six semaines ont vu leurs taux de lipoprotéines de basse densité (LDL), ou mauvais cholestérol, chuter de 23%, en moyenne, contre seulement 6% dans le groupe placebo.

Ce sont des chiffres prometteurs, mais ils n'ont pas été reproduits. Un essai plus récent de trois mois de conception similaire a révélé que le cholestérol total diminuait en moyenne de 4% chez les participants prenant de l'extrait de feuille d'artichaut, mais les chercheurs n'ont trouvé aucun impact mesurable sur les LDL ou les lipoprotéines de haute densité (HDL), également connus comme bon cholestérol. Ils ont suggéré que des différences dans la santé des participants et la puissance des suppléments - les patients de la deuxième étude ont reçu une dose environ 30% inférieure - pourraient expliquer l'écart entre les résultats des deux études.

• L'essentiel: très peu d'études de qualité ont été menées sur l'extrait de feuille d'artichaut, et les résultats mitigés suggèrent que davantage de preuves sont nécessaires pour confirmer son effet sur le cholestérol. Ne vous attendez pas à ce que votre LDL chute si vous prenez des suppléments d'artichaut.

Fenugrec

• Ce que c'est: Le fenugrec est une graine (souvent broyée en poudre) qui est utilisée depuis les jours de l'Égypte ancienne et est disponible sous forme de gélules.

• Les preuves: plusieurs études des années 1990 ont rapporté qu'à des doses élevées, diverses préparations de graines de fenugrec peuvent réduire le cholestérol total et le LDL, dans certains cas de façon spectaculaire. (Une étude a enregistré une baisse de LDL de 38%.) Presque sans exception, cependant, les études ont été petites et de mauvaise qualité, ce qui jette un doute sur la validité des résultats.

Le fenugrec contient un quantité de fibres alimentaires (de 20% à 50%, selon des analyses), et certains experts pensent que le prétendu effet hypocholestérolémiant du fenugrec peut en fait être largement attribué à sa teneur en fibres.

• L'essentiel: malgré les études fréquemment citées comme preuve de la capacité du fenugrec à abaisser le cholestérol, il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir son utilisation.

Fibre

• Qu'est-ce que c'est: Fibre soluble est un type de fibre alimentaire présent dans l'avoine, l'orge, le son, les pois et les agrumes, ainsi que dans les compléments alimentaires. (Bien qu'elles soient bonnes pour le cœur à d'autres égards, les fibres insolubles n'affectent pas le cholestérol sanguin.)

• Les preuves: en 1999, une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School a mené une méta-analyse de près de 70 essais cliniques qui ont examiné l'effet des fibres solubles sur les taux de cholestérol. Un apport élevé en fibres solubles a été associé à des réductions du LDL et du cholestérol total dans 60% à 70% des études examinées. Pour chaque gramme de fibres solubles que les participants aux différentes études ont ajouté à leur alimentation quotidienne, leurs taux de LDL ont chuté d'environ 2 points. (Le délai moyen était de sept semaines.)

La quantité de fibres dont vous auriez besoin pour réduire considérablement votre LDL est un peu lourde. La plupart des gens mangent beaucoup moins que les 25 grammes de fibres alimentaires recommandés au minimum par la plupart des organismes de santé - et seulement environ 20% de votre apport total en fibres est susceptible d'être soluble. (Manger trois bols d'avoine par jour ne produira qu'environ 3 grammes de fibres solubles, selon les chercheurs de Harvard.) Prendre des suppléments quotidiens de fibres peut aider, mais ils peuvent provoquer des effets secondaires gastro-intestinaux s'ils sont pris régulièrement et peuvent interférer avec certains médicaments sur ordonnance .

• L'essentiel: une alimentation riche en fibres solubles peut réduire votre LDL. L'effet sera probablement relativement modeste, cependant, et le chargement de fibres solubles peut ne pas être pratique.
Huile de poisson

• Ce que c'est: Le poisson est riche en deux acides gras oméga-3 sains pour le cœur, l'EPA et le DPA. Sous forme concentrée, ces acides gras sont les principaux ingrédients des suppléments d'huile de poisson, qui sont généralement vendus sous forme de gélules.

• Les preuves: dans les essais cliniques utilisant des doses relativement élevées (3 grammes ou plus), le poisson Il a été démontré que l'huile abaisse les taux de triglycérides - le troisième composant de votre taux de cholestérol total - d'environ 10% à 30%. (Plus votre taux de triglycérides est élevé, plus il est efficace.) Cependant, l'huile de poisson n'abaisse pas le LDL. Les suppléments ont en fait tendance à provoquer une légère augmentation du LDL, bien que la forme que prend ce LDL supplémentaire soit considérée comme moins dommageable pour les artères.

Des niveaux élevés de triglycérides ont été associés à un risque accru de maladie coronarienne, mais les abaisser n'est pas aussi important que d'abaisser le LDL. En fait, certains experts estiment que les triglycérides sont un signe, plutôt qu'une cause, d'un risque de maladie cardiaque.

• Le résultat: l'huile de poisson abaisse les triglycérides, en particulier chez les personnes élevées triglycérides. L'American Heart Association recommande aux personnes qui ont besoin de réduire leurs triglycérides de prendre, en consultation avec leur médecin, 2 à 4 grammes d'huile de poisson par jour; les personnes souffrant de maladies cardiaques devraient consommer environ 1 gramme par jour d'EPA et de DPA (combinés), de préférence en mangeant du poisson gras comme le saumon.

L'ail

• Qu'est-ce que c'est: l'ail est membre de la famille de l'oignon disponible sous forme d'huile, d'extrait ou de pilule (en plus de son état naturel).

• Les preuves: dans un rapport de 2000 sur l'impact de l'ail sur les facteurs de risque cardiovasculaire, le gouvernement fédéral L'Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé a constaté que l'ail a provoqué une légère mais mesurable baisse du cholestérol LDL et total, mais seulement à court terme (trois mois).

Les recherches ultérieures n'ont cependant pas été encourageantes. Une étude de haute qualité de 2007 dans les Archives of Internal Medicine a comparé l'ail cru et les suppléments d'ail du commerce sur une période de six mois et n'a trouvé aucun effet mesurable des différentes formes d'ail sur le cholestérol total, le LDL, le HDL, ou les taux de triglycérides par rapport au placebo. L'année suivante, une méta-analyse qui n'incluait que des essais randomisés contrôlés par placebo a également conclu que l'ail n'avait aucun effet sur le cholestérol.

• Le résultat: bien que l'ail puisse aider à réduire temporairement le LDL, sa capacité à affecter de manière significative le taux de cholestérol est au mieux discutable.

Ginseng

• Qu'est-ce que c'est: Le ginseng est une plante originaire d'Asie qui a été utilisée en médecine traditionnelle pendant des siècles et est maintenant vendue comme capsules.

• Les preuves: la recherche sur le ginseng et le cholestérol est mitigée mais peu convaincante. Dans une revue complète de 2005, une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School a noté que plusieurs études avaient trouvé un effet bénéfique du ginseng sur un ou plusieurs composants du cholestérol. Mais la plupart des études étaient de petite taille, seules quelques-unes étaient randomisées et aucune n'était en aveugle ou contrôlée par placebo. Dans une étude, les chercheurs ont trouvé une baisse de 45% des niveaux de LDL et une augmentation du HDL de 44% - mais cela n'a pas été contrôlé, n'a inclus que huit participants et a été financé par un fabricant coréen de produits à base de ginseng.

• L'essentiel: bien que les résultats des études non aléatoires ne puissent être ignorés, il n'y a pas suffisamment de preuves pour soutenir l'utilisation du ginseng pour réduire le cholestérol.

Guggul

• Ce que c'est: Extrait de résine d'arbre, longtemps utilisé en médecine ayurvédique, le guggul contient des stérols végétaux (guggulstérones) et est disponible sous forme de capsule.

• Les preuves: Comme pour le ginseng, la recherche sur le guggul et le cholestérol est sommaire. Les premières études ont signalé des réductions du cholestérol total, du LDL et des triglycérides de 10% ou plus, mais la plupart des études étaient petites et imparfaites. Puis, en 2003, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont publié un essai contrôlé randomisé portant sur plus de 100 personnes ayant un taux de cholestérol élevé - la première étude guggul menée aux États-Unis - dans le Journal of the American Medical Association . Ils ont constaté que le guggul n'avait aucun effet mesurable sur le cholestérol total, le HDL ou les triglycérides et qu'il provoquait une augmentation du LDL d'environ 5%. (Les taux de LDL dans le groupe placebo ont chuté à peu près de la même quantité.)

• Le résultat final: L'étude JAMA de 2003 était un œil au beurre noir pour le guggul. Des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais pour l'instant, il n'y a pas suffisamment de preuves pour justifier l'utilisation de guggul pour réduire le cholestérol. De plus, certaines recherches ont montré que 20% des médicaments ayurvédiques peuvent être contaminés par le plomb ou d'autres toxines.

Niacine

• Ce que c'est: La niacine est une vitamine B (également connue sous le nom de acide nicotinique) présent naturellement dans la viande, le poisson et les produits laitiers. Il est également disponible sous forme de capsule.

• Les preuves: les experts savent depuis des décennies que la niacine contribue à réduire le cholestérol. De grands essais - notamment une étude de six ans sur plus de 1 100 personnes menée dans les années 1970 - ont montré que la niacine peut provoquer des diminutions significatives du cholestérol total, du LDL et des triglycérides. Mais son effet le plus notable est sur le HDL: la recherche montre que la niacine peut augmenter les niveaux de HDL jusqu'à 35%. (En partie, pour cette raison, la niacine est couramment utilisée en plus des statines, qui abaissent le LDL.)

Le hic, c'est qu'elle n'a cet effet qu'à des doses élevées de 2 grammes à 3 grammes par jour, une dose qui est généralement prise comme médicament d'ordonnance à libération prolongée (comme Niaspan). La niacine est disponible sous forme de supplément en vente libre à des doses à libération prolongée de 500 milligrammes ou plus, mais la prise constante de grandes quantités de niacine peut entraîner des effets secondaires allant des rougeurs de la peau aux lésions hépatiques.

• L'essentiel: la niacine stimule le HDL, mais vous ne devriez pas la prendre sans consulter un médecin. L'AHA avertit que les suppléments de niacine ne doivent pas être pris à la place d'une ordonnance, en raison des effets secondaires potentiellement graves.

Levure de riz rouge

• Quoi c'est: la levure de riz rouge est un champignon qui pousse sur le riz et contient de petites quantités d'une forme naturelle de lovastatine, un type de statine que l'on trouve également dans les médicaments sur ordonnance.

• Les preuves: par rapport à celle de la plupart des compléments alimentaires, la preuve de l'efficacité des riz à levure rouge est assez forte - ce qui n'est pas entièrement surprenant, étant donné que la levure de riz rouge est, en fait, une statine à faible dose. Dans des études au fil des ans (y compris dans plusieurs essais de haute qualité), diverses préparations à base de levure de riz rouge se sont avérées abaisser le LDL d'environ 20% à 30%, ce qui est comparable à une statine sur ordonnance.

Des études plus récentes ont confirmé ces résultats. Dans l'essai le plus récent, une étude de 2009 sur des patients qui avaient arrêté de prendre des statines en raison de douleurs musculaires, les capsules de levure de riz rouge ont réduit le cholestérol total et le LDL de 15% et 21%, respectivement (contre 5% et 9% pour le placebo).

• Le résultat: la levure de riz rouge est un moyen potentiellement efficace de réduire le cholestérol, mais sa puissance rend certains experts méfiants et méfiants. La quantité de lovastatine dans les pilules de levure de riz rouge varie considérablement d'une marque à l'autre, à tel point que certaines marques semblent être enrichies de lovastatine, selon une analyse réalisée par un groupe de surveillance des consommateurs. L'ingestion par inadvertance d'une trop grande quantité de statine peut provoquer des effets secondaires (tels que des douleurs musculaires), et en raison de problèmes de sécurité, les experts découragent l'utilisation de levure de riz rouge du commerce.

Protéine de soja

• Ce que c'est: Les protéines de soja se trouvent dans les aliments à base de soja tels que le tofu, l'edamame et le lait de soja. Il est également vendu sous forme de poudre dans les magasins d'alimentation.

• Les preuves: il y a dix ans, la Food and Drug Administration des États-Unis a commencé à autoriser les étiquettes sur certains aliments contenant du soja; les étiquettes indiquaient que les protéines de soja étaient faibles en graisses saturées et en cholestérol alimentaire, et qu'elles pourraient aider à réduire le risque de maladie cardiaque en abaissant le LDL.

La consommation de soja aux États-Unis a explosé, mais depuis lors, des recherches ont montré l'effet de la protéine de soja sur le LDL est relativement modeste. Un examen réalisé en 2006 par le comité de nutrition de l'American Heart Association a révélé qu'une consommation moyenne de 50 grammes de protéines de soja par jour - deux fois plus que ce que la FDA estime nécessaire pour réduire le risque de maladie cardiaque - entraînait une baisse moyenne du LDL de seulement 3%. La consommation de soja n'a pas non plus entraîné une augmentation significative des niveaux de HDL.

• Le résultat: les protéines de soja abaissent le LDL, mais seulement légèrement. La taille de l'effet semble avoir été surestimée.