Les enfants atteints de TDAH à risque de dépression

Les jeunes enfants atteints de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) sont environ quatre fois plus susceptibles que leurs pairs de devenir déprimés ou de tenter de se suicider plus tard dans l'enfance, suggère une nouvelle étude.

Les chercheurs ont suivi 125 enfants atteints de TDAH jusqu'à 14 ans à partir de 4 à 6 ans, et les a comparés à un groupe similaire d'enfants sans TDAH. Trente-neuf pour cent des enfants atteints de TDAH ont reçu un diagnostic de dépression au cours de la période d'étude, contre 8% dans le groupe témoin.

Le risque de dépression augmentait si l'enfant présentait des symptômes et des comportements distincts de - mais surviennent souvent à côté du TDAH, comme l'anxiété, le défi, l'hostilité, l'intimidation et les combats. Le risque de dépression était également plus prononcé si la mère de l'enfant avait des antécédents de dépression.

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«Les seuls enfants atteints de TDAH qui ne présentaient pas de risque accru de dépression étaient ceux qui n'ont pas de mère déprimée et qui présentent très peu de symptômes d'autres types de problèmes de santé mentale », explique l'auteur principal de l'étude, Benjamin Lahey, PhD, psychologue et professeur d'épidémiologie à l'Université de Chicago. «Ce n'est qu'une petite proportion d'enfants atteints de TDAH.»

Le TDAH a également augmenté le risque de tentatives de suicide. Environ 18% des enfants atteints de TDAH ont tenté de se suicider au moins une fois au cours de l'étude, comparativement à 6% des enfants du groupe témoin. (Aucun n'a réussi, heureusement.) Les enfants qui étaient principalement hyperactifs et impulsifs semblaient être les plus à risque, ce qui suggère que l'impulsivité peut jouer un rôle dans le comportement suicidaire, selon les chercheurs.

Les filles étaient plus à risque que les garçons pour la dépression et les tentatives de suicide, mais il n'y avait pas assez de filles dans l'étude pour tirer des conclusions fermes sur le sexe, selon les auteurs.

L'étude apparaît dans les Archives of General Psychiatry.

On estime que le TDAH affecte 4,4 millions d'enfants aux États-Unis et il a été démontré qu'il augmente le risque de difficultés scolaires et sociales, de problèmes d'emploi et même de se heurter à la loi plus tard dans la vie.

Cependant, cette étude est la première à examiner les facteurs de risque de dépression chez les très jeunes enfants atteints de TDAH, et la première à suivre les enfants pendant une période prolongée. Les experts soupçonnent depuis longtemps un lien TDAH-dépression dans l'enfance, mais la recherche à ce jour n'a pas été concluante.

Cette étude ajoute plus de données à l'idée que les manifestations précoces de l'hyperactivité et de l'impulsivité ... ne sont pas nécessairement bénignes, »déclare Benedetto Vitiello, MD, chef de la branche de recherche consacrée au traitement et à la prévention des enfants et des adolescents à l'Institut national de la santé mentale, qui a financé l'étude.

Mais les enfants de l'étude ne sont pas nécessairement typique de tous les enfants atteints de TDAH, dit Rafael Klorman, PhD, professeur de psychologie à l'Université de Rochester Medical Center, à New York. Il est relativement rare que le TDAH soit identifié chez des enfants dès l'âge de 4 ans, explique-t-il, et les enfants diagnostiqués à cet âge ont tendance à présenter des symptômes plus graves.

«Ces enfants ont été diagnostiqués plus tôt, ce qui signifie que les chercheurs ont un échantillon avec une sévérité particulièrement élevée », déclare Klorman. «Ils peuvent atteindre le haut de gamme du spectre.»

Les parents ne devraient pas «paniquer et penser que leurs enfants atteints de TDAH sont destinés à la dépression ou au suicide», dit Lahey. Cependant, ajoute-t-il, si les parents craignent que leur enfant présente des symptômes de TDAH ou de dépression, ils devraient consulter un professionnel de la santé mentale et envisager une thérapie familiale.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour identifier les interventions efficaces qui peuvent réduire les risques de dépression chez les enfants à haut risque atteints de TDAH, dit le Dr Vitiello, faisant écho à Lahey et à ses collègues.

L'intervention et le traitement précoces sont importants, car le risque de dépression et d'autres problèmes de santé associés au TDAH peuvent durent bien jusqu'à l'âge adulte. Des études antérieures ont estimé que de 16% à 37% des adultes atteints de TDAH ont reçu un diagnostic de trouble dépressif majeur ou de dysthymie, une forme plus légère de dépression.

Et dans une autre nouvelle étude, qui apparaît dans les archives de pédiatrie & amp; Adolescent Medicine, des chercheurs de l'Université de New York rapportent que les adolescents atteints de TDAH sont environ deux fois plus susceptibles d'avoir des problèmes d'alcool et de drogue dans la trentaine que ceux qui n'en ont pas.

Cependant, le risque semble principalement dû au chevauchement entre le TDAH et les troubles des conduites, une condition connexe caractérisée par une agression physique et un comportement délinquant, comme le vol et le vandalisme. L'étude a révélé que les adolescents qui ne présentaient aucun signe de trouble des conduites ne semblaient pas présenter un risque accru de toxicomanie.

Le TDAH et les troubles des conduites peuvent tous deux être un signe d'alerte précoce pour les problèmes d'alcool et de drogue, suggèrent les chercheurs.