Mâcher des tonnes de gomme sans sucre peut en fait causer de la diarrhée

L'habitude des gencives de l'attaché de presse de la Maison Blanche, Sean Spicer, est devenue virale cette semaine, après qu'une étrange information d'une interview de 2016 a refait surface sur les réseaux sociaux. En août, Spicer a déclaré au Washington Post qu'il mâche et avale 35 bâtons de gomme à la cannelle Orbit par jour (!) - avant midi. Alors que le factoïde prenait de l'ampleur, tout le monde se demandait s'il était réellement sûr de mâcher et d'ingérer autant de chewing-gum.

La réponse courte est non, dit Roshini Rajapaksa, MD (qui passe par le Dr Raj), Rédacteur médical de Health et gastro-entérologue au Langone Medical Center de l'Université de New York. Le problème n'est pas tant d'avaler la gomme (plus à ce sujet plus tard), mais de mâcher et de consommer de grandes quantités de sorbitol, un édulcorant artificiel présent dans de nombreuses gommes sans sucre. (Le sorbitol est le premier ingrédient d'Orbit.) «Le sorbitol peut agir comme laxatif et provoquer des ballonnements et des diarrhées», explique le Dr Raj.

Un rapport de 2008 sur deux études de cas publié dans la revue BMJ a trouvé que l'ingestion de grandes quantités de sorbitol pourrait provoquer une diarrhée chronique, une malnutrition et une perte de poids sévère. L'un des sujets de l'étude de cas était un homme de 46 ans qui mâchait 20 bâtonnets de gomme et mangeait d'autres aliments avec l'édulcorant.

Dans une autre petite étude publiée dans la revue Gastroenterology en 1983, des gens a commencé à ressentir des gaz et des ballonnements après avoir consommé 10 grammes de sorbitol, et des crampes et de la diarrhée après 20 grammes. (Un bâton de gomme Orbit contient 2 grammes de sorbitol.)

Mis à part les problèmes de caca, l'édulcorant ne cause aucun dommage à long terme aux intestins, explique le Dr Raj. Les problèmes digestifs liés au sorbitol sont généralement résolus lorsque quelqu'un arrête de consommer l'ingrédient.

Cela ne signifie pas que Spicer a des problèmes gastro-intestinaux, ajoute le Dr Raj - le sorbitol affecte tout le monde différemment. «Certaines personnes y sont plus sensibles que d'autres», dit-elle. "Ce n'est pas dangereux si vous ne rencontrez aucun problème."

Chaque fois que quelqu'un éprouve des gaz inexpliqués, des ballonnements, des crampes ou de la diarrhée, le Dr Raj suggère de couper le sorbitol pour voir si cela fait une différence. En plus de la gomme sans sucre, le sorbitol peut être trouvé dans les boissons diététiques, les fruits secs et les bonbons sans sucre. Et, dit le Dr Raj, les personnes qui souffrent de ballonnements chroniques devraient éviter complètement de mâcher de la gomme, car cela vous fait avaler de l'air supplémentaire. "Il peut y avoir une sorte de double effet si vous mâchez du chewing-gum et qu'il contient du sorbitol, donc les personnes qui ont déjà ces problèmes ne devraient pas mâcher de la gomme."

Il y en a un autre pertinent , bien que petit, risque d'être mentionné: si vous avalez une grande quantité de gomme chaque jour, elle pourrait se coller et former un bézoard, qui est une masse piégée dans le système gastro-intestinal qui provoque une obstruction, explique le Dr Raj. Mais si vous n'avalez qu'un bâton de chewing-gum de temps en temps, ce n'est pas un gros problème: «Il devrait passer à peu près au même moment que les autres aliments, dans un à trois jours.»