Le CDC va enquêter sur le moment où les enfants devraient commencer à jouer au football

À quel point est-il trop jeune pour s'attaquer au football? C’est l’une des questions de santé publique les plus urgentes aux États-Unis. Plus d’un million d’enfants et d’adolescents jouent au jeu.

La science a révélé les dangers potentiels à long terme des commotions cérébrales et des traumatismes crâniens répétitifs. Ainsi, le 15 avril, les Centers for Disease Control (CDC), la même agence fédérale qui lutte contre les épidémies comme Ebola et Zika, ont annoncé des plans pour une «évaluation rigoureuse des risques de lutte contre le football des jeunes», appelant les experts à soumettre des propositions de recherche pour identifier les groupes d'âge les plus à risque de subir des blessures à la tête.

«Nous avons cette discussion nationale sur la question de savoir si les enfants devraient jouer au football de tacle, et nous devons extrapoler à partir des expériences de ceux qui », déclare Chris Nowinski, ancien joueur de football universitaire qui dirige la Concussion Legacy Foundation, une organisation à but non lucratif dédiée à la réduction des traumatismes crâniens. «Cette recherche est absolument nécessaire et doit être bien menée.

Certains experts en commotions cérébrales, notamment le Dr Robert Cantu de la Boston University School of Medicine, ont proposé que les enfants ne jouent pas au football avant l'âge. de 14 parce que le cerveau des jeunes est moins développé que celui des adultes. Des études suggèrent qu'une accumulation de coups «subconcussifs» à faible impact peut faire autant, sinon plus, de dommages que les coups violents qui mènent directement à une commotion cérébrale diagnostiquée, donc éliminer le contact avec la tête jusqu'à un certain âge pourrait avoir un impact positif .

D'autres médecins affirment que si les enfants n'apprennent pas à lutter à un jeune âge, ils s'exposent à un plus grand risque de blessure une fois qu'ils commencent à jouer sur la route. «Certains des pires cas que je vois dans ma clinique proviennent de lycéens qui n’ont jamais joué au football auparavant», déclare Micky Collins, directeur du programme de médecine du sport sur les commotions cérébrales au centre médical de l’Université de Pittsburgh. «Ils n’ont pas développé les bonnes compétences. Ils ne sont pas préparés. »

Les enfants devraient-ils donc commencer par jouer au tacle au lycée? Ou devraient-ils apprendre à terminer les running backs dans Pop Warner? «La réalité est qu’il n’existe aucune donnée à l’appui de l’une ou de l’autre affirmation», déclare Collins.

Espérons que le CDC fournira ces données. «Ce projet, et d’autres dans lesquels nous sommes engagés, vise vraiment à obtenir des réponses aux questions critiques des parents», déclare Matt Breiding, un spécialiste du comportement qui dirige l’équipe des traumatismes cérébraux du CDC. «Des questions pour lesquelles nous n'avons tout simplement pas encore de preuves scientifiques. Ce sont des questions que nous, et les autres sur le terrain, recevons tout le temps. »

Les cerveaux des jeunes sont en danger. Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés.