La consommation occasionnelle d'alcool a été liée à plusieurs cancers majeurs. Alors, où est la campagne?

Les campagnes de santé publique nous avertissent depuis des années de mettre le tabac au bord du trottoir. Et pour cause: jusqu'à 90% des cas de cancer du poumon aux États-Unis sont liés à la cigarette.

Mais il y a une autre habitude liée au cancer dont personne ne parle - une habitude qui se produit régulièrement à la table de famille , lors de rassemblements sociaux et même lors d'événements professionnels. Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’il boit de l’alcool.

La plupart des gens associent le danger de l’alcool à une consommation excessive d’alcool, ce qui peut entraîner des problèmes tels que des maladies du foie, une dépendance et des accidents de conduite en état d’ivresse. Ce que vous ne saviez probablement pas, c’est que l’alcool a été directement lié à sept cancers - jusqu’à présent. Ceux-ci comprennent les cancers de la gorge, de l'œsophage, de la bouche, de la boîte vocale (larynx), du côlon et du rectum, du foie et du sein. L'American Cancer Society (ACS) affirme que l'alcool pourrait également conduire au cancer du pancréas et de l'estomac.

Quand Sarah Cate, MD, professeure adjointe de chirurgie mammaire à la Icahn School of Medicine du Mount Sinai à New York, parle avec des patients dans des contextes préventifs et après un diagnostic de cancer, ils sont choqués d'apprendre le lien entre le cancer et l'alcool. Ils posent des questions comme: «Comment est-ce possible que tout le monde à mon travail sort pour boire un verre deux fois par semaine? Comment cela peut-il être mauvais pour vous? dit-elle à Santé.

Et pourtant, nous savons que la consommation d'alcool représente environ 5 à 11% des cas de cancer du sein au Royaume-Uni et peut être un facteur de risque pour tous les âges groupes, selon un rapport récent dans la revue médicale BMJ Open . Aux États-Unis, jusqu'à 16% de tous les cancers du sein peuvent être attribués à la consommation d'alcool, a déclaré Susan Gapstur, PhD, vice-présidente principale de la recherche comportementale et épidémiologique à l'ACS, à Santé . Cela signifie que l'alcool pourrait jouer un rôle dans environ 53 000 diagnostics de cancer du sein l'an dernier seulement.

Bien que la consommation d'alcool ait été clairement liée au cancer du sein, la plupart des femmes ne savent pas que cela augmente leurs chances de développer la maladie. Environ 20% seulement des femmes interrogées par les chercheurs britanniques savaient que l'alcool augmentait leurs chances d'avoir un cancer du sein.

Vous n'avez pas besoin d'être toxicomane pour vous mettre en danger. Plus vous buvez, plus vous augmentez votre risque d'avoir tous les cancers liés à l'alcool. Mais «même à un verre par jour, le risque est accru», Elizabeth Platz, ScD, rédactrice en chef de la revue Cancer Epidemiology, Biomarkers & amp; Prévention , dit Santé . L'ACS dit que l'alcool peut augmenter les niveaux d'oestrogène, ce qui pourrait conduire au cancer du sein. Le risque de développer un cancer du sein dû à la consommation d'alcool pourrait être particulièrement élevé pour les femmes qui ne consomment pas suffisamment de vitamine B par le biais de suppléments et d'un régime alimentaire, selon l'ACS.

Alors, à quel point l'alcool est-il risqué? consommation? Un rapport publié plus tôt cette année indique que boire une bouteille de vin chaque semaine augmente les chances de cancer d’une femme comme le fait de fumer 10 cigarettes par semaine. "Une bouteille de vin par semaine est associée à une augmentation du risque absolu de cancer à vie pour les non-fumeurs de 1,0% (hommes) et 1,4% (femmes)", indique le rapport.

"Le point principal est que les gens ne semblent pas savoir, il est important de souligner que le manque de sensibilisation est important », explique Kara Wiseman, PhD, qui travaille dans la Division de la lutte contre le cancer et des sciences de la population aux NIH, à Santé .

Alors pourquoi les femmes ne sont-elles pas prévenues? Après tout, l'alcool est partout aux États-Unis; nous buvons lors de rassemblements sociaux qui vont des fêtes universitaires aux mariages. Y a-t-il une chance que, dans 50 ans, nous regardions en arrière sur cette époque et trouvons incroyable que l'alcool soit la norme? C’est une question compliquée, admet Platz. Mais "Je pense que nous allons dire:" Mon Dieu, nous ne nous en sommes pas rendu compte ", dit-elle.

" Nous avons besoin d’un changement de culture. L’alcool est souvent utilisé pour amener les gens à faire certaines choses. «Venez à notre collecte de fonds. Venez à notre mariage - nous avons un bar ouvert! »Nous devons nous demander si nous devrions utiliser l’alcool comme moyen d’encourager la participation. Je ne pense pas que nous devrions faire cela », dit Platz.

Platz ajoute que les gens ne voient pas encore l’industrie de l’alcool de la même manière que l’industrie du tabac. «L'industrie du tabac ciblait les populations. Quand nous avons finalement eu cette reconnaissance, nous nous sommes mis en colère. Nous n'aimons toujours pas le fait qu'ils aient ciblé les enfants pendant deux décennies sur des populations de couleur. L'industrie de l'alcool - nous n'avons pas le même sentiment à ce sujet. "

Mais pourquoi pas? En partie, c'est à cause d'un récit concurrent qui dit que l'alcool est bon pour le cœur. «Il y a toujours eu un contre-message: l’éthanol augmente le cholestérol HDL. Il y a toujours eu ce compromis. «Réduisez le risque de maladie cardiovasculaire» ou «c’est un facteur de risque de cancer». Ce qui a été dit dans la presse, c’est que boire de l’alcool est bon pour vous », explique Platz.

Les médias ne sont pas seuls à blâmer. Les organisations de santé soulignent souvent que l'alcool peut augmenter le cholestérol HDL, le «bon» type lié à un risque de maladie cardiaque plus faible, mais elles ne mettent pas toujours en évidence le lien entre l'alcool et le cancer. Si les organisations de santé de confiance ne s’expriment pas, comment pouvons-nous nous attendre à ce que les femmes comprennent le message?

«La plupart des femmes ne le savent pas - je ne suis pas sûr que les cliniciens le sachent», dit Platz. Elle a raison. Les auteurs du nouveau rapport BMJ Open ont interrogé 33 membres du personnel du National Health Service (NHS) pour voir ce qu'ils savaient sur la relation entre l'alcool et le cancer du sein. (Le NHS est le système de soins de santé financé par le gouvernement britannique.) Moins de la moitié de ces membres du personnel ont identifié l'alcool comme un facteur de risque de cancer du sein.

C'est une conversation délicate pour les médecins à avoir avec les patients, car les médecins ne veulent pas dépeindre le problème de manière critique. Il peut être particulièrement inconfortable de parler de la relation entre l'alcool et le cancer après qu'une personne a reçu un diagnostic de cancer du sein. «Cela n’aide pas vraiment de dire:« Votre consommation d’alcool a contribué à ce cancer », explique le Dr Cate. Mais lorsqu'elle travaille avec des survivantes du cancer du sein, elle leur donne une liste de facteurs de risque afin qu'elles sachent, à l'avenir, comment minimiser leur risque de récidive.

Les données disponibles indiquent que, bien que la santé publique les messages du monde entier ont souligné que les cigarettes sont dangereuses, des messages similaires sur la consommation d'alcool n'ont pas encore averti efficacement les consommateurs.

Platz souligne que cela est particulièrement évident lors des collectes de fonds pour la recherche sur le cancer du sein où de l'alcool est servi. La ligne de pensée derrière le service d'alcool lors d'un événement de collecte de fonds est évidente: les participants Tipsy pourraient donner plus d'argent, dit Platz. Mais cette décision va à l'encontre de ce que les cliniciens doivent communiquer aux femmes au sujet de l'alcool, à savoir que cela peut augmenter leur risque de cancer du sein. «Le seul objectif est de venir donner de l’argent, et c’est une fête de l’alcool. Pour moi, ce n’est pas juste », dit Platz.

Des événements comme ceux-ci suggèrent que le récit« L’alcool est bon pour la santé cardiaque »est omniprésent. Platz pense que lorsque nous réfléchissons à la consommation d’alcool généralisée d’aujourd’hui à l’avenir, «nous allons dire que nous ne nous en sommes pas rendu compte, à cause de l’équilibre entre les maladies cardiovasculaires et le cancer.»