CariDee English: Le psoriasis a presque ruiné ma carrière de mannequin

J'avais 5 ans lorsque j'ai regardé mes jambes et j'ai vu quelques taches rouges. «Maman, qu'est-ce que c'est? J'ai demandé. À ce jour, je me souviens de l'expression de son visage. C'était presque comme un chagrin. Elle savait exactement ce que c'était parce qu'elle l'avait aussi.

Le psoriasis est une maladie héréditaire qui fait que la peau forme des plaques rouges et squameuses appelées plaques. Ma mère ne l'avait que sur les genoux et les coudes, mais à l'âge de 12 ans, les plaques couvraient 70% de mon corps. Les pommades n'ont soulagé les démangeaisons et l'inflammation que temporairement. Pour le cacher, j'évitais les chemises à manches courtes, les jupes et les shorts. Je portais des bas de nylon pour les piscines publiques. Mais même dans ce cas, un sauveteur m'a une fois mis à la porte.

Malgré ma maladie, j'ai toujours rêvé d'être mannequin. J'ai adoré pouvoir être quelque chose de beau, m'échapper en quelqu'un que tu n'es pas. À 17 ans, j'ai rejoint une agence de mannequins, cachant mon psoriasis derrière des couches et des couches de maquillage sur tout mon corps. Mais lors d'une séance photo au bord de l'océan, le maquillage s'est lavé. L'agence m'a viré. Quand j'ai reçu l'appel, je suis entré dans un placard pour un peu d'intimité avec mes colocataires, je suis tombé à genoux et j'ai commencé à hurler. Pendant une seconde, j'ai pensé que la modélisation n'était peut-être pas ce que je devrais faire. Mais quelque chose en moi savait que c'était toujours mon chemin.

Il y avait des jours où je détestais mon psoriasis. Puis mon petit ami Nick a changé ma perspective. Un soir où j'avais du mal, il a embrassé toutes mes plaques. J'étais comme: 'Ew, qu'est-ce que tu fais? C'est dégoutant!' Mais il ne le voyait pas de cette façon. Il a dit: «Parce que j'aime ça. Cela fait de vous. C'était ma plus grande peur en montrant à quiconque mon psoriasis: qu'ils ne m'accepteraient pas. Et il a juste dit: «Écoutez, c'est vous. Il m'a aidé à l'adopter.

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J'étais une Cendrillon des temps modernes
J'avais 21 ans quand j'ai regardé pour la première fois America's Next Top Model . Je ne pouvais regarder que cinq minutes avant d'être frustré, sachant que je pouvais participer à cette émission et être géniale, seul mon psoriasis m'arrêtait. J'ai donc fait des recherches sur ma maladie, j'ai pris connaissance d'un nouveau traitement et je l'ai abordé avec mon dermatologue. Pour obtenir une assurance maladie pour couvrir ces injections, je suis devenue concierge dans un hôpital. J'étais une Cendrillon des temps modernes. Une fois que vous voulez quelque chose de mauvais, la mécanique n'a pas d'importance!

Peu de temps après avoir commencé mon nouveau traitement, j'ai assisté à un casting pour Top Model . Il y avait 6 000 filles là-bas. Je savais que j'avais littéralement une seconde pour être mémorable. J'ai donc enlevé mon numéro de ma chemise et l'ai mis sur mon front. J'ai dit: «Hé, je suis CariDee et je suis bien trop fabuleux pour me tenir ici et répondre à vos questions. À cause de mon psoriasis, j'avais obtenu cette personnalité plus grande que nature pour que les gens ne remarquent pas ma peau. C'est juste mon mécanisme d'autodéfense. Mais cela a fait de moi un acteur naturel devant une lentille.

Trois mois plus tard, j'avais atteint les demi-finales de Top Model . À ce moment-là, mes médicaments avaient éliminé mon psoriasis. Je pourrais porter une jupe - et me raser les jambes - pour la toute première fois. En me rasant, j'ai vu cette bosse sur mon genou. 'Qu'Est-ce que c'est?' J'ai demandé à Nick, qui a dit: «Chérie, ce sont tes rotules. Parce que mon psoriasis était si épais, je n'avais jamais remarqué la structure de mes jambes! Lors des demi-finales du Top Model , je me suis déshabillé et j'ai posé sur le toit d'un hôtel. C'était un si beau moment. Toutes ces années en tant que concierge et avoir été expulsé de la piscine étaient enfin derrière moi.

Après avoir remporté Top Model , je suis devenu porte-parole de la National Psoriasis Foundation pour défendre le 7,5 millions d'Américains vivant avec la maladie. J'ai également fait pression sur le Congrès pour promulguer la loi sur la recherche, la guérison et les soins sur le psoriasis et l'arthrite psoriasique afin d'obtenir plus de financement pour la recherche sur cette maladie. Mais même dans ce cas, je voulais pousser plus loin mon implication et laisser les gens entrer à un niveau supérieur.

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Mes mains étaient couvertes de plaques
Début 2009 , lorsque la FDA a estimé qu'il n'était plus sûr pour les patients de prendre le traitement que je suivais, appelé Raptiva, j'ai décidé de laisser mon psoriasis éclater. En octobre, j'ai accepté de faire une séance photo payante pour le fabricant de Stelara (un nouveau médicament injectable pour le psoriasis qui a été approuvé par la FDA en septembre 2009) afin de documenter la gravité de mes plaques.

la poussée de psoriasis était à nouveau une expérience humiliante. C'était difficile de retrouver un état d'esprit dans lequel j'étais depuis si longtemps et dont j'étais libéré pendant deux ans. Ce qui m'a le plus affecté, ce sont mes mains. Dans mon adolescence, mes mains n'étaient pas si mauvaises, mais maintenant elles étaient couvertes de plaques. Une fois, quand j'ai échangé de l'argent avec un préposé à la station-service, il a reculé et a demandé: «Qu'est-ce que c'est? Dieu merci, Lady Gaga a rendu ces petits demi-gants à la mode, car ils m'ont fait traverser beaucoup de choses l'année dernière.

Pendant six mois, je suis resté à l'écart des médias. Je suis resté en dehors de beaucoup de choses. Je savais que je ne voulais pas que quiconque capture mon psoriasis d'une manière qui n'autorise pas. Je ne voulais pas voir des photos de moi explosées sur Internet. Il y avait déjà des photos de mes cicatrices sur le tapis rouge avec des commentaires comme «Les jambes de CariDee sont battues! Ça fait mal.

Mais ensuite, je voyais un commentaire de quelqu'un - je les appelle mes frères et sœurs psoriasis - qui disait: «Elle a le psoriasis. Reculez! Quand j'ai lu ce commentaire par rapport à une centaine de commentaires disant: "Ew, pourquoi a-t-elle gagné Top Model ?" Je suis comme boum, voilà mon soutien. Il suffit d'une seule personne.

Un nouveau traitement a aidé
Après cinq mois sans traitement, alors que mon corps était couvert de plaques rouges squameuses, je me suis mis devant la caméra. Il y a eu des moments au cours de cette séance photo où je me sentais en confiance, debout comme la femme que j'étais, puis il y avait des points où je baissais les yeux, et je portais une jupe, et mes jambes étaient couvertes, et je ne me sentais pas belle, et j'ai commencé à pleurer.

Dix ans de mauvais souvenirs sont revenus. Je me sentais complètement vulnérable et je voulais courir et me cacher. Mais je ne l'ai pas fait. J'ai regardé la caméra et j'ai dit: «Continuez à rouler. Je n'arrêtais pas d'imaginer tous les hommes et femmes qui verraient ces photos et j'espère en tirer une certaine motivation. Ces personnes étaient plus importantes que mes sentiments d'insécurité. C'est ce qui m'a permis de traverser cette journée.

Après cette séance photo, j'ai commencé à prendre Stelara. (English est devenue porte-parole rémunérée de Stelara trois mois après qu'elle a commencé à en prendre.) C'est le premier médicament du genre spécialement conçu pour le psoriasis. C'est peut-être juste parce que je savais que ça allait marcher, mais littéralement le lendemain j'ai vu des résultats. C'était formidable de revenir sur cette piste, de faire revenir l'ancien CariDee. Mais maintenant, j'avais tellement plus de connaissances en moi.

J'ai appris que quoi que vous ayez, vous devez l'adopter. Cela ne veut pas dire que vous devez l'aimer, mais vous devez accepter que cela ne fait que partie de vous. Ensuite, trouvez quelque chose qui est supérieur à la puissance que vous mettez sur votre psoriasis et mettez-y votre puissance. Pour moi, c'était du mannequinat, mais pour quelqu'un d'autre, cela pouvait être d'écrire un livre ou d'être entraîneur.

Quoi que vous vouliez, que ce soit plus puissant que votre maladie. Je sais ce que c'est de vouloir mal quelque chose et de ne pas vivre son rêve. Il y aura des jours ou des moments où vous sentirez que la maladie vous contrôle. Mais comptez sur votre réseau de soutien et ripostez. Je peux dire honnêtement que c'est un combat qui vaut la peine de se battre.