Les produits du tabac ressemblant à des bonbons peuvent empoisonner les enfants

Selon des chercheurs de la Harvard School of Public Health et des Centers for Disease, une nouvelle génération de produits du tabac sans fumée et aromatisés qui ressemblent à des menthes pour l'haleine ou des bandes rafraîchissantes pour l'haleine peut mettre la vie des enfants en danger pour les enfants qui les confondent avec des bonbons. Contrôle et prévention (CDC).

«La nicotine est un poison, et maintenant nous voyons des produits du tabac sans fumée qui ressemblent à des Tic Tacs ou M & amp; M's, que les parents peuvent laisser sur le comptoir et les enfants peuvent être attiré par », déclare Greg N.Connolly, DMD, directeur du Tobacco Control Research Group à la Harvard School of Public Health, à Boston.

Connolly a dirigé une équipe de recherche qui a constaté que les produits du tabac sans fumée sont la deuxième cause d'intoxication à la nicotine chez les enfants, après la cigarette. Les chercheurs ont examiné les données de 61 centres antipoison et identifié 13 705 cas d'ingestion de tabac entre 2006 et 2008, dont la grande majorité concernait des nourrissons. Le tabac sans fumée a été impliqué dans 1 768 des cas.

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Les nouveaux produits - actuellement en cours de test sur le marché dans trois villes - comprennent les orbes de chameau, qui ressemblent à des menthes à l'haleine; Les bâtonnets de chameau, qui ont à peu près la taille d'un cure-dent et se dissolvent dans la bouche; et les bandes de chameau, qui sont similaires aux bandes rafraîchissantes pour l'haleine. De petits «snus» en forme de sachet de thé - des sachets remplis de tabac placés entre la lèvre supérieure et la gencive - sont également un danger potentiel, selon l'étude publiée dans la revue Pediatrics.

Ces produits ne sont pas des aides au sevrage tabagique; ils sont plutôt commercialisés comme une alternative à la nicotine dans les endroits où il est interdit de fumer.

Bien que les enfants de l'étude aient été le plus souvent empoisonnés en mangeant des cigarettes et des produits du tabac sans fumée en général, les chercheurs soulignent le nouveau , les produits solubles - en particulier les orbes de chameau - comme une «préoccupation majeure». Les orbes sont disponibles dans les saveurs de cannelle et de menthe et pourraient facilement être confondus avec des bonbons, selon les chercheurs.

«La forme de bonbon ne peut que causer des problèmes, en particulier pour les enfants et les nourrissons», explique Connolly. «Et le snus est attrayant, savoureux et facilement ingéré par un nourrisson ou un enfant.»

R.J. Le porte-parole de Reynolds, David Howard, a déclaré que l'emballage des orbes de chameau et des autres produits solubles est `` 100% à l'épreuve des enfants conformément aux normes de la Commission de sécurité des produits de consommation '' et porte une étiquette indiquant `` Gardez hors de portée des enfants ''. Les adultes, ajoute-t-il, devraient veiller à ce que «les enfants n'aient accès à aucun produit du tabac, y compris les produits du tabac solubles».

Pourtant, disent les chercheurs, les granulés pourraient pénétrer dans la bouche des enfants. L'intoxication à la nicotine peut provoquer des nausées ou des vomissements, et les cas graves peuvent entraîner des convulsions, une insuffisance respiratoire et même la mort. Un peu moins de 0,5 milligramme de nicotine par kilo de poids corporel est la dose létale minimale pour les enfants, selon Connolly.

Une analyse chimique menée par Connolly et ses collègues a révélé que les orbes de chameau contiennent en moyenne 0,83 milligrammes de nicotine dans chaque pastille. Une partie de la nicotine est «non ionisée», ce qui permet une absorption plus rapide et peut être plus toxique que d'autres formes de drogue, écrivent-ils.

«Une petite pastille avec une libération rapide de nicotine et un jeune enfant avec un faible poids corporel peut être un problème très grave », dit Connolly. «Nous devons examiner les groupes à haut risque qui peuvent ingérer ces produits en pensant qu'ils sont des bonbons, et être très prudents pour ne pas les distribuer et ne pas les laisser.»

Les régulateurs, ajoute-t-il, «doivent demander des questions sur les personnes exposées au risque de ces produits et sur les personnes que nous essayons d'aider. »

Se concentrer sur le risque de poison des Camel Orbs et des produits à base de nicotine dissolvables est« remarquablement sélectif », dit Howard. Il fait remarquer que le Dr Connolly et ses collègues ne font aucune mention des gommes et pastilles à la nicotine utilisées pour arrêter de fumer, qui sont également disponibles dans une gamme de saveurs et ressemblent à des bonbons et des gommes.

Dans un commentaire accompagnant le étude, des responsables du Center for Tobacco Products de la Food and Drug Administration (FDA) écrivent que les produits du tabac solubles «posent des problèmes uniques aux autorités de santé publique». Marisa Cruz, MD, et Lawrence Deyton, MD, écrivent que la FDA a demandé des recherches sur les produits aux fabricants de tabac et tiendra une série de réunions publiques pour aider à développer une politique de réglementation.

La FDA a le pouvoir de réglementer les produits du tabac en vertu de la loi sur la prévention du tabagisme et la lutte contre le tabagisme en famille, qui a été promulguée en juin dernier. Plus tard cet automne, l'agence a interdit la vente de cigarettes à saveur de bonbons et de fruits.

«Je me sentirais plus en sécurité si la FDA… examinait l'emballage ainsi que leur sécurité», déclare Jonathan P. Winickoff , MD, professeur adjoint de pédiatrie au Massachusetts General Hospital, à Boston.

Alors que les intoxications accidentelles chez les nourrissons sont certainement préoccupantes, l'ingestion délibérée de produits du tabac sans fumée par les enfants et les adolescents peut être un problème plus important, souligne le Dr Winickoff. Comme le note l'étude, l'utilisation de produits du tabac sans fumée chez les adolescents a augmenté de 6% par an de 2002 à 2006.

«Un adolescent pense que c'est inoffensif car cela semble inoffensif, mais il expose son cerveau à la nicotine, et il y a une chance qu'ils soient prêts à développer une dépendance à la nicotine », explique le Dr Winickoff, qui n'a pas participé à l'étude. «Si les adolescents finissaient par utiliser des produits sans fumée parce qu'ils étaient attirés par les saveurs de bonbons et qu'ils finissaient par devenir dépendants de la nicotine, l'intérêt de santé publique du tabac sans fumée est neutralisé.»

L'un des auteurs de l'étude, Terry F . Pechacek, PhD, directeur associé pour la science au Bureau sur le tabagisme et la santé du CDC, à Atlanta, note que près de la moitié des nouveaux utilisateurs de tabac sans fumée ont moins de 18 ans.

Des produits tels que Camel Les orbes, dit-il, «ressemblent à des bonbons, sont plus faciles à dissimuler et peuvent être utilisés à l'école ou devant les parents. Cela soulève des inquiétudes encore plus grandes. "