Cancer? Plus d'exercice, pas moins, peut être le meilleur

Yvette Gonzalez Pour Marika Holmgren, lutter contre le cancer du sein était une bataille difficile - littéralement. Elle est revenue sur son vélo de montagne peu de temps après son diagnostic en février 2007, en plein milieu de la chimiothérapie.

«Le traitement est si intense qu'il enlève tout. Vous avez physiquement et complètement changé », déclare Holmgren, 40 ans.« J'essayais de conserver un certain sens de la normalité. Et honnêtement, je me sentais un peu dur à cuire sur mon vélo pendant le traitement. Je donnais le majeur au cancer. »

Faire du vélo de montagne pendant la chimiothérapie semble intense, voire déconseillé. Mais tout le contraire est vrai: Holmgren était un patient modèle.

Dans le passé, les médecins disaient souvent aux patients cancéreux de se détendre pendant le traitement. Bien que la quantité appropriée d'exercice varie d'un patient à l'autre, cette sagesse conventionnelle est maintenant considérée comme un vieux chapeau. En fait, les nouvelles directives sur le cancer et l'exercice de l'American College of Sports Medicine (ACSM) exhortent les patients atteints de cancer à être aussi physiquement actifs que possible pendant et après leur traitement.

Réduire le risque de cancer du sein à tout âge

Mesures que chaque femme peut prendre pour protéger sa santé mammaire En savoir plus sur la sensibilisation au cancer du sein

«L'idée que vous devriez rester sur place et vous reposer fait en fin de compte plus de mal que de bien». dit Kathryn Schmitz, PhD, épidémiologiste à l'École de médecine de l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie, qui étudie le rôle de l'activité physique dans les maladies chroniques. Schmitz a présenté les lignes directrices lors de la réunion annuelle de l'American Society of Clinical Oncologys la semaine dernière.

Il est vrai que la dernière chose que les personnes submergées par l'impact psychologique et physique des cancers peuvent vouloir entendre est «faire plus d'exercice». Pendant le traitement, la fatigue par écrasement osseux, les nausées et les chirurgies qui changent le corps, sans parler de l'épuisement émotionnel de la gestion d'enfants, d'amis et de partenaires de vie inquiets, placent souvent l'exercice en dernier sur la liste des priorités.

Pourtant, les experts disent maintenant que l'exercice peut aider - et non ajouter à - ces problèmes. Il stimule l'énergie, aide à éviter la prise de poids souvent associée au traitement et fournit une remontée psychologique à un moment où le moral d'une personne est susceptible d'être battu.

Page suivante: Même de petites quantités help Même de petites quantités aident
Combien d'exercice suffit-il? L'ACSM recommande 150 minutes d'exercice aérobique d'intensité modérée par semaine, ce qui équivaut à environ 20 minutes par jour - le même montant recommandé au grand public.

Mais cela dit, l'organisation est réaliste sur la façon dont le cancer et son traitement peuvent modifier l'humeur et les niveaux d'énergie. Tout type d'activité - même une courte marche - vaut mieux que rien, dit l'ACSM.

«Le risque d'inactivité pour les patients atteints de cancer est si grand qu'il est préférable de commencer par quelque chose», déclare Schmitz. Si vous commencez à vous sentir plus mal ou fatigué, Schmitz recommande d'en discuter avec votre médecin.

Les personnes qui étaient sédentaires avant leur diagnostic devraient commencer par marcher 10 minutes par jour, dit Schmitz, et augmenter progressivement leur temps de 10% à 15% chaque semaine jusqu'à ce qu'ils puissent faire 30 minutes d'affilée, cinq fois par semaine.

Il peut y avoir des jours où vous vous sentez nauséeux, épuisé ou complètement découragé. Mais les amis ou la famille peuvent vous aider. «Cela dépendra en grande partie des soignants, car ce sont eux qui sauront motiver les patients confrontés à une bataille difficile», déclare Schmitz. «Ce sont eux qui peuvent dire:« Hé, habillons-nous aujourd'hui, puis, «Hé, allons nous habiller et marcher dans la maison. "

Il est important de choisir une activité que vous aimez, déclare Alyson Moadel, PhD, directrice du programme d'oncologie psychosociale au Albert Einstein Cancer Center, dans le Bronx, NY" Ce n'est pas une solution unique «convient à tous», car les patients peuvent être plus réactifs et plus adhérents à différents programmes de remise en forme », dit-elle. «Il est important de laisser le choix aux patients et d'adapter un programme de remise en forme à chaque patient.»

Heureusement, les options sont plus nombreuses que jamais, car les programmes d'exercice pour les patients atteints de cancer sont de plus en plus populaires dans tout le pays. En 2007, la Fondation Lance Armstrong s'est associée au YMCA pour proposer des activités physiques conçues spécifiquement pour les survivants, et de plus en plus d'hôpitaux créent également leurs propres programmes. Les patients cancéreux qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas se rendre dans un établissement sur une base régulière peuvent s'inscrire à des programmes qui peuvent être dispensés par courrier, téléphone ou Internet.

'Actuellement, nous travaillons à développer une variété dans les types de programmes disponibles », déclare Schmitz.

Holmgren - un vététiste de longue date - s'est rendu dans les collines de San Francisco avec un groupe de femmes qui roulent avec la section Bay Area de Team LUNA Chix, un programme qui rassemble des motards amateurs, des coureurs et des triathlètes, et est affilié au Breast Cancer Fund, une organisation de défense des droits à but non lucratif basée à San Francisco.

"Je n'avais ni cheveux, ni cils, ni sourcils, et pourtant je ne pensais pas qu'ils sauraient que j'avais un cancer", dit Holmgren. «Les femmes étaient tellement amusantes et inspirantes, et elles ne m'ont jamais gardé. Ils me laissent simplement faire mon truc à mon rythme. »

Page suivante: Comment l'exercice aide Comment l'exercice aide
Des dizaines d'études ont démontré les avantages de rester actif pendant et après le traitement.

L'exercice régulier peut aider à lutter contre la prise de poids qui accompagne souvent le traitement du cancer, y compris le cancer du sein. «Il s'agit de ce que l'Américain typique pourrait espérer gagner au cours de quelques années, mais cela se produit d'un seul coup», dit Schmitz.

Mais l'exercice est également important pour les patients cancéreux dont le traitement peut provoquer eux pour perdre du poids. Le cancer de la prostate, les cancers de l'estomac et de l'intestin, et les cancers de la tête et du cou peuvent tous entraîner une diminution significative de la masse musculaire, ainsi qu'une perte de goût et une incapacité à transformer certains aliments.

les patients doivent vraiment se concentrer sur les exercices de résistance », déclare Schmitz. «Cela les aidera à augmenter leur masse musculaire et à acquérir le tissu fonctionnel dont ils ont besoin.»

Même si la plupart des patients ne pourront pas accomplir les mêmes exploits physiques dont ils étaient capables avant leur diagnostic, ajoute Schmitz, rester actifs les aide à réaliser «beaucoup plus qu'ils n'auraient pu le faire s'ils n'avaient pas fait de sport».

L'exercice a également des avantages plus intangibles. Dans une étude de 2007 qui a suivi des patients atteints d'un cancer avancé qui ont fait de l'exercice tout en subissant une chimiothérapie, les participants ont été invités à tenir un journal. Beaucoup d'entre eux ont noté les aspects mentaux positifs de l'exercice. «Cela fait du bien de retrouver le sens de la vie quotidienne», a écrit un participant. «Je suis devenu incroyablement énergique», a écrit un autre.

En plus de redonner aux patients un sentiment de normalité, rester actif est un moyen pour les patients de mesurer les progrès de leur rétablissement. Holmgren est restée avec ses manèges tout l'été alors qu'elle subissait une chimiothérapie. «Ils sont devenus une véritable référence pour moi», dit-elle. «Plus je roulais, plus j'avais l'impression de retrouver mon ancien moi.»

Bien que Holmgren ne puisse toujours pas gérer certaines des ascensions qu'elle a conquises avant le diagnostic, le vélo de montagne l'a aidée à faire paix avec son corps changé.

"Le traitement hormonal, la ménopause précoce, l'arthrite précoce, la prise de poids, les chirurgies - le cancer du sein fait des ravages sur votre corps", dit-elle. «Je savais que j'allais me sentir mal quoi qu'il arrive, alors j'ai pensé que je pourrais aussi bien me sentir mal sur mon vélo en faisant quelque chose que j'avais l'habitude de faire - et quelque chose que les gens qui ne traversaient pas le cancer ne pourraient peut-être pas faire.