Pouvez-vous vraiment être accro au sexe?

Alors que de plus en plus de femmes dénoncent des allégations de harcèlement sexuel et d'agression perpétrées par Harvey Weinstein, le magnat du cinéma se rendrait dans un centre de traitement pour dépendance sexuelle, selon TMZ.

Bien qu'il ne soit pas le premier personne de haut niveau qui a cherché un traitement pour une dépendance sexuelle, le diagnostic a tendance à susciter un roulement des yeux et des réactions sarcastiques («Bien, je suis aussi un accro au sexe»). Est-ce donc juste une dissimulation pratique pour un comportement inapproprié et nuisible - ou pouvez-vous vraiment être accro au sexe?

Pour certains, dire que vous avez une dépendance au sexe, c'est un peu comme dire que vous êtes accro au sexe la salle de gym ou manger des biscuits; c'est une exagération innocente. De nombreux experts ne sont pas convaincus non plus que la dépendance sexuelle est un diagnostic légitime -: La dépendance sexuelle n'est pas officiellement reconnue dans la Bible de la psychiatrie, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) -.

C'est vrai, le sexe peut conduire à un comportement sérieux qui détruit les relations et change la vie (pas dans le bon sens). Mais ce n'est pas étayé par les mêmes preuves tangibles qui soutiennent la dépendance à la drogue ou à l'alcool, dit Charles O'Brien, MD, président du groupe de travail sur les troubles liés aux substances pour l'American Psychiatric Association.

activer directement le système de récompense du cerveau, comme obtenir de la nourriture ou de l'eau », explique le Dr O'Brien, qui est également professeur de psychiatrie à l'Université de Pennsylvanie. «Il se pourrait qu'il y ait des similitudes chez ces personnes que l'on appelle des« toxicomanes sexuels », mais cela n'a pas été étudié ou démontré.»

Pourtant, les programmes de thérapie et de réadaptation pour les dépendances sexuelles sont en plein essor, et les patients ne jurent que par leur traitement. Malgré le débat sur le diagnostic, les conseillers en toxicomanie sexuelle disent qu'il existe des différences distinctes entre les toxicomanes et les personnes qui aiment juste le sexe.

«Les personnes qui agissent sexuellement le font généralement parce qu'elles ne veulent pas se sentir leurs sentiments », déclare Maureen Canning, thérapeute matrimoniale et familiale agréée et consultante clinique pour les troubles sexuels au Meadows Dakota, un centre de désintoxication sexuelle en Arizona. «Ils utilisent cela comme un moyen de planer. Ils utilisent leur sexualité comme moyen d'évasion. »

Les recherches suggèrent qu'environ 75% à 80% des toxicomanes sexuels sont des hommes. Environ 25% de ces hommes ont subi des traumatismes sexuels manifestes tels que des abus sexuels ou l'inceste pendant leur enfance, explique Robert Weiss, un travailleur social clinique agréé et un thérapeute en toxicomanie certifié qui a fondé le Sexual Recovery Institute, un centre de traitement ambulatoire intensif à Los Angeles. . Environ 75% des femmes toxicomanes ont vécu une expérience similaire, ajoute-t-il.

La dépendance concerne moins le sexe et plus le modèle de comportement obsessionnel qui l'accompagne, dit Weiss. La dépendance sexuelle est similaire au jeu, au surexercice et aux dépenses impulsives, qui sont connues sous le nom de dépendance aux processus - où une personne est dépendante d'un ensemble de rituels plutôt que d'une substance altérant l'humeur.

'Neurologiquement , passer à l'acte ou penser à agir libère de la dopamine, de la sérotonine et de l'adrénaline, créant un cocktail chimique dans le cerveau qui est extrêmement agréable », explique Canning. «Cela crée une euphorie.»

Cette euphorie incite une personne à revenir pour plus. «C'est beaucoup plus amusant à attendre que les choses quotidiennes que la vie apporte - gérer les finances ou lutter avec les enfants», dit Weiss. «La plupart ont du mal à tolérer les facteurs de stress quotidiens et utilisent la fantaisie et l'excitation intense pour se distraire.»

Les toxicomanes disent souvent qu'ils ont subi des conséquences potentiellement mortelles - voire mortelles - de leur comportement, selon SexHelp.com, créé par le psychologue Patrick Carnes, PhD. Près de 70% des soi-disant dépendants sexuels se sont exposés au sida et à d'autres maladies sexuellement transmissibles, et 40% ont eu des grossesses non désirées. Plus de 70% ont signalé des pensées suicidaires et 17% ont en fait tenté de mettre fin à leurs jours. Souvent, les conséquences s'aggravent avec le temps à mesure que les comportements se poursuivent.

Un conjoint ou un partenaire d'un toxicomane sexuel est susceptible de remarquer une distanciation émotionnelle, ainsi qu'une diminution de l'intimité sexuelle. Et les gens peuvent constater que leur comportement les a amenés à perdre des amis proches, à compromettre leurs valeurs, à mentir à leurs proches ou à se mettre en danger, dit Canning. «Nous les regardons où en est leur vie aujourd'hui quand ils commencent à les aider à voir à quel point leur comportement empiète sur ce qu'ils pensaient être important dans leur vie», dit-elle. "Souvent, ils commenceront à voir que c'est plus un problème qu'ils ne le pensaient."

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Bien que la dépendance sexuelle ne soit pas actuellement un diagnostic psychiatrique comme les autres dépendances, Canning dit que les thérapeutes la traitent comme tel en comparant les comportements à la liste des critères utilisés pour diagnostiquer la dépendance chimique. La plupart des traitements suivent un modèle typique en 12 étapes, tout comme les Alcooliques anonymes. Les toxicomanes peuvent participer à des réunions via Sex Addicts Anonymous, passer du temps dans un centre de réadaptation ou rencontrer des thérapeutes agréés dans des cabinets privés.

Mais le traitement ne doit pas être considéré comme une solution miracle. «Je ne pense pas que vous veniez chez nous et que vous ne le ferez plus jamais», dit Weiss. `` Ce que nous pouvons faire, c'est vraiment gâcher le comportement de quelqu'un, de sorte qu'il n'ira jamais voir une prostituée ou n'ira jamais dans un salon de massage et dira que ce n'était plus un problème. Ce ne sera jamais la chose amusante et innocente avec laquelle ils pensent pouvoir s'en tirer. »