Pouvez-vous laisser du désinfectant pour les mains dans votre voiture? Voici ce que disent les experts

Le désinfectant pour les mains est devenu l’un des éléments essentiels de la vie, en particulier lors de vos déplacements. La plupart d’entre nous en transportons des bouteilles de format voyage dans nos sacs à main et nos voitures, ce qui nous permet de rester propres lorsque nous n’avons ni savon ni eau à notre disposition. Mais des rapports récents sur les réseaux sociaux selon lesquels le désinfectant pour les mains «s’enflamme» dans les voitures chaudes a conduit à des problèmes de sécurité.

Le 21 mai, le Western Lakes Fire District (WLFD) à Oconomowoc, Wisconsin, a publié un (désormais supprimé) photo sur sa page Facebook de l'intérieur fondu d'une portière de voiture avec un avertissement: «De par sa nature, la plupart des désinfectants pour les mains sont à base d'alcool et donc inflammables», a écrit le WLFD. "Le garder dans votre voiture par temps chaud, l'exposer au soleil provoquant un grossissement de la lumière à travers la bouteille, et en particulier être à côté d'une flamme nue tout en fumant dans des véhicules ou en gril tout en profitant de ce week-end - peut conduire au désastre."

Le message lié à une vidéo YouTube du 17 avril de la National Fire Protection Association (NFPA) intitulée "Fire Safety Considerations for Hand Sanitizer", qui indique que le désinfectant pour les mains peut s'enflammer s'il entre en contact avec une "source d'allumage viable". à sa forte teneur en alcool, mais ne mentionne pas le risque d'incendie de voiture.

Suite à la réaction des utilisateurs de Facebook, le message WLFD a été supprimé, mais pas avant d'être largement diffusé sur Internet. Le WLFD a ensuite mis à jour son statut Facebook pour «s'excuser de toute confusion» et «dissiper certains malentendus». Ils ont confirmé - comme de nombreuses personnes l’ont fait remarquer - que l’image utilisée dans leur message d’alerte initial ne provenait pas de leur quartier ou d’un contenant explosif de désinfectant pour les mains. «Notre message visait à se concentrer sur la prévention des incendies ou des blessures dus à l'utilisation de désinfectant pour les mains», ont-ils écrit.

C'est extrêmement improbable, et cela prendrait plus qu'une simple voiture chaude. «L'ingrédient actif de la plupart des désinfectants pour les mains est l'éthanol», déclare William L. Schreiber, PhD, directeur du département de chimie et de physique et coordinateur des sciences de laboratoire médical à l'Université de Monmouth, à Santé . type d'alcool présent dans le vin, la bière et les liqueurs - juste à une concentration beaucoup plus élevée (environ 70%, ce qui est la puissance requise pour désactiver le coronavirus).

«L'éthanol a un point d'ébullition nettement plus bas que l'eau (173 degrés Fahrenheit par rapport à 212 degrés Fahrenheit) », explique Schreiber. Cela signifie qu'il chauffe jusqu'à un point d'ébullition beaucoup plus rapide que l'eau. "Il a également une pression de vapeur inférieure à celle de l'eau, ce qui signifie qu'il s'évapore beaucoup plus rapidement à n'importe quelle température", ajoute-t-il.

À cette fin, Schreiber dit que par une journée très chaude, une pression importante pourrait s'accumuler à l'intérieur d'une bouteille de désinfectant pour les mains, provoquant sa rupture - mais cela n'entraînerait pas le scénario de type combustion contre lequel le WLFD a mis en garde. «S'il y avait une source d'inflammation, comme une flamme nue - ce qui est peu probable - et que le matériau expulsé prenait feu, cela causerait beaucoup plus de dégâts», ajoute Schreiber.

Si vous avez besoin de plus de réconfort, la NFPA a abordé le problème dans la section commentaires de sa vidéo YouTube, déclarant que la combustion spontanée - qui implique l'auto-échauffement - n'est pas possible avec un désinfectant pour les mains. «Le désinfectant pour les mains n'est pas sujet à l'auto-échauffement et nécessiterait des températures pour atteindre plus de 700 degrés Fahrenheit pour brûler spontanément», a écrit la NFPA.

Ce scénario est peut-être plus probable, déclare Karen Dobos, PhD, professeure au département de microbiologie, d'immunologie et de pathologie de la Colorado State University, qui a aidé à créer un désinfectant pour les mains pour le James L. Voss Veterinary Teaching Hospital de la CSU. en mars. Le plus grand risque de laisser une bouteille de désinfectant pour les mains dans une voiture chaude est qu'elle perd de sa puissance. «L’alcool s’évapore très rapidement dans l’air, en particulier ici au Colorado où il fait chaud et sec», dit-elle à Santé . «Au fur et à mesure qu’il s’évapore, la concentration relative de l’alcool diminue, tout comme son germe. capacité de tuer. »

La situation est encore compliquée par un deuxième ingrédient commun à certains désinfectants pour les mains: le peroxyde d'hydrogène. «La lumière UV réagit avec le peroxyde d'hydrogène et le convertit en eau», explique Dobos. «En conséquence, les deux ingrédients actifs font défaut dans votre désinfectant pour les mains, ce qui supprime complètement tout avantage. Pour cette raison, les désinfectants pour les mains ne doivent pas être stockés à la lumière directe du soleil, ni laissés de côté, en particulier à des températures chaudes. »

Heureusement, il y a des choses que vous pouvez faire pour maintenir l'efficacité de votre désinfectant pour les mains. Dobos recommande de stocker le désinfectant pour les mains à une température de 45 à 75 degrés Fahrenheit. Pour ce qui est de le ranger dans votre voiture, il devrait être bon de garder une petite bouteille dans votre console centrale ou votre boîte à gants, à condition de ne pas la laisser là toute la journée par une journée chaude.

Vous pouvez également utiliser une astuce simple pour vérifier que votre désinfectant pour les mains est toujours efficace: regardez la viscosité du désinfectant dans la bouteille. Il doit être assez fin, se déplacer facilement dans la bouteille et sécher relativement rapidement après l'avoir posé sur les mains. Mais "s'il devient épais ou prend plus de temps à sécher lorsque vous l'utilisez qu'auparavant, il est temps de le remplacer", explique Dobos.