Pouvez-vous contracter deux fois le coronavirus? Une nouvelle recherche suggère que cela pourrait être possible

Nous avons tous un million et une questions sur le nouveau coronavirus. Quand il s'agit de savoir si vous pouvez recevoir le COVID-19 deux fois ou si vous devenez immunisé contre cela, il n'y a pas de réponse définitive. Mais il y a de nouvelles preuves.

L'indication la plus forte à ce jour que cela soit possible vient de Hong Kong. Selon le New York Times, une recherche préliminaire prévue pour la publication dans la revue Clinical Infectious Diseases documente le cas d'un homme de 33 ans qui a été infecté une deuxième fois, plus de quatre mois après son diagnostic initial. Selon le protocole local, l'homme a été hospitalisé en mars, même s'il n'avait que des symptômes bénins, et il a été relâché après avoir été testé deux fois négatif.

Puis, le 15 août, il a de nouveau été testé positif, bien qu'il n'ait pas symptômes. Cette fois, il était à l'aéroport de Hong Kong après un voyage en Espagne via le Royaume-Uni, ont rapporté lundi le Times et d'autres. Les chercheurs disent que c'est le premier cas documenté de réinfection au monde.

Alors, qu'est-ce que cela signifie? On pense que l'homme a contracté une souche du virus qui circulait en Europe en juillet et août, différente de son infection initiale. Les chercheurs disent que cela prouve qu'il a eu le virus une deuxième fois.

Paul Offit, MD, directeur du Vaccine Education Center et professeur de pédiatrie à l'hôpital pour enfants de Philadephia, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a déclaré CNN que c'était une `` bonne nouvelle '' que l'homme n'avait aucun symptôme après son deuxième combat. Cela suggère que son corps a monté une réponse anticorps, et cela augure bien pour la perspective d'un vaccin COVID-19. "C'est encourageant pour le vaccin que sa première infection ait induit une réponse immunitaire qui a protégé contre la maladie", a déclaré le Dr Offit à l'agence de presse du câble.

D'autres experts ne sont pas si sûrs. Comme l'a déclaré Angela Rasmussen, virologue à l'Université de Columbia, Science: «Je ne suis pas d'accord sur le fait que cela a d'énormes implications à tous les niveaux pour les vaccins et l'immunité», car le patient de l'étude peut être un exemple rare de quelqu'un qui ne développe pas une bonne réponse immunitaire à la première infection.

Les questions de savoir si les gens peuvent contracter le coronavirus, se rétablir et être infectés une deuxième fois ont augmenté depuis qu'il a été signalé en mars que les patients en Chine qui avaient subi deux tests négatifs et étaient sortis d'un hôpital devaient être réadmis parce qu'ils ont ensuite été testés positifs. "Dans le cas des patients chinois, les patients ne présentaient aucun symptôme et montraient des signes d'amélioration", a déclaré Mahmoud Loghman-Adham, MD, directeur de la société californienne de conseil en sciences de la vie Innopiphany. i> Santé après le rapport. Un autre patient, du Japon, aurait également développé des symptômes et aurait été testé positif au COVID-19 une deuxième fois, après avoir reçu le feu vert. Mais ces réinfections signalées manquaient de documentation claire.

Il est compréhensible que les gens s'inquiètent de contracter une maladie grave à deux reprises et d'exiger des hospitalisations répétées et / ou une mise en quarantaine. Bien que les experts en apprennent encore sur le comportement du COVID-19, ils ont une connaissance plus approfondie des maladies virales similaires. «En général, les patients fabriquent des anticorps contre les virus et deviennent immunisés contre une infection répétée du même virus», explique le Dr Loghman-Adham.

La plupart des tests actuels pour le coronavirus sont basés sur l'amplification par réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui mesure le nombre de copies d'ARN (acide ribonucléique, un acide nucléique présent dans toutes les cellules vivantes) produit par le virus.

«Le test peut simplement confirmer que l'ARN viral est présent en grandes quantités, mais cet ARN peut être un petit morceau de l'ARN viral et donc incapable de provoquer une infection», explique le Dr Loghman-Adham. "Le test serait donc" faux positif ", surtout si le nombre de copies du virus est inférieur à un certain seuil."

Collecte d'échantillons sur plusieurs sites du corps, tels que le nez, la gorge, les selles, et le sang, augmentera les chances de détecter l'ARN du virus. Mais cela n'est effectué qu'à des fins de recherche.

«Pour savoir si les échantillons contiennent des virus infectieux, ils sont placés dans une boîte de Pétri contenant des cellules spéciales et les cellules sont autorisées à se développer et à se multiplier. Si des virus infectieux sont présents dans un échantillon, les cellules s'infectent et meurent », explique le Dr Loghman-Adham. "Le test est lourd et prend du temps, et il peut également exposer les techniciens à un virus dangereux."

Un autre test recherche des protéines, ou «antigènes», du SARS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19. Jusqu'à présent, la Food and Drug Administration des États-Unis a autorisé l'utilisation d'urgence de trois de ces tests. Le dernier, développé par la société londonienne LumiraDx, fournit des résultats en moins de 12 minutes, selon un communiqué publié par la société la semaine dernière. La FDA avait précédemment accordé des autorisations d'utilisation d'urgence à Quidel Corporation, basée à San Diego, et BD (Becton Dickinson), basée à Franklin Lakes, dans le New Jersey pour leurs tests d'antigènes.

Bien que le cas de Hong Kong suggère qu'une infection répétée est possible, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les scientifiques ne le sachent avec certitude. `` Il y a eu plus de 24 millions de cas signalés à ce jour, et nous devons examiner quelque chose comme ça au niveau de la population '', a déclaré Maria Van Kerkhove, responsable technique de l'Organisation mondiale de la santé sur le COVID-19, lors d'une conférence de presse lundi.