Pouvez-vous attraper la grippe et un rhume en même temps?

C'est la saison du rhume et de la grippe, ce qui signifie que, comme chaque année à cette époque, ces deux virus circulent dans une grande partie du pays. La grippe est actuellement répandue dans 36 États, a rapporté le CDC la semaine dernière. Et bien que les numéros de rhume soient plus difficiles à trouver (puisque la plupart d'entre nous ne vont pas chez le médecin pour un traitement), nous connaissons probablement tous quelqu'un - ou avons été cette personne - qui a été victime de la toux et des éternuements ces dernières semaines.

Le rhume n'est certainement pas un pique-nique, et la grippe peut être carrément misérable, voire dangereuse. Et avec autant de personnes malades en ce moment, cela soulève une question intéressante: si vous êtes déjà atteint d’une de ces maladies, est-il possible d’attraper l’autre? En d'autres termes, une personne peut-elle avoir à la fois la grippe et un rhume? Et si oui, qu'est-ce que ça fait?

Pour le savoir, Health s'est entretenu avec William Schaffner, MD, professeur de maladies infectieuses et de médecine préventive à l'Université Vanderbilt. Voici ce qu'il pense de la possibilité d'une situation aussi malheureuse - et ce que nous pouvons faire pour nous protéger.

Bien qu'il y ait eu de nombreuses recherches scientifiques sur la grippe et sur le rhume, aucune étude publiée se concentrer sur la concurrence des deux à la fois. Mais cela ne veut pas dire que ce n’est pas possible, dit le Dr Schaffner. Pour comprendre comment cela pourrait arriver, dit-il, il est important de savoir d'abord comment et pourquoi les deux maladies surviennent.

Le virus de la grippe provoque généralement des symptômes tels que fièvre, frissons, fatigue et faiblesse. Ces symptômes peuvent également être accompagnés de congestion des sinus, de maux de gorge, de maux de tête et de douleurs musculaires. Il existe plusieurs types de virus de la grippe, dont deux (la grippe A et B) sont les causes typiques de la grippe saisonnière.

Le rhume, en revanche, est généralement plus doux, avec des symptômes tels que la toux , éternuements, maux de gorge, congestion, écoulement nasal et fatigue. Ces signes révélateurs peuvent être causés par un certain nombre d'agents pathogènes, mais le coupable le plus courant est le rhinovirus.

«Le virus du rhume passe le plus clair de son temps dans votre nez, vos sinus et l'arrière de votre gorge, tandis que le virus de la grippe pénètre dans le fond de votre gorge et a tendance à descendre dans votre poitrine », explique le Dr Schaffner. Mais ce sont tous les deux des virus respiratoires, ajoute-t-il, et il n’ya aucune raison qu’ils ne puissent pas tous les deux infecter une personne en même temps. Il en va de même pour d'autres causes de maladies de type rhume, comme le coronavirus ou le virus respiratoire syncytial (RSV).

La bonne nouvelle? Le corps peut combattre deux infections à la fois, bien que le double coup puisse vous faire vous sentir encore plus mal qu'un épisode normal de rhume ou de grippe. «Vous ne seriez probablement pas en mesure de dire que vous avez les deux à la fois», déclare le Dr Schaffner. "Vous seriez probablement juste plusieurs degrés plus misérable que la normale, et vous auriez l'impression que vous avez un cas vraiment méchant de grippe."

Une plus grande préoccupation peut être d'attraper une infection bactérienne pendant que vous êtes déjà malade de la grippe. Une revue de littérature publiée en 2017 dans Frontiers in Microbiology a mis en évidence la capacité des maladies bactériennes, comme la pneumonie et le staphylocoque, à se greffer sur une infection grippale existante.

Selon cette recherche, bactérienne les infections surviennent par la suite ou simultanément dans jusqu'à 65% des cas de grippe confirmés en laboratoire. Le virus de la grippe «facilite l'infection bactérienne de plusieurs façons», ont écrit les auteurs: Par exemple, il peut altérer le système immunitaire et provoquer la destruction des cellules, «permettant la propagation de bactéries et le développement d'une infection invasive».

Des infections comme la pneumonie bactérienne peuvent alors aggraver la gravité de la grippe et d'autres virus, «ce qui est une mauvaise nouvelle pour la santé publique», ont écrit les auteurs. Les antibiotiques peuvent aider à traiter les infections bactériennes, disent-ils, mais ces médicaments ont leurs propres problèmes, comme la surprescription et la menace croissante de résistance aux antibiotiques.

C'est pourquoi se faire vacciner chaque année contre la grippe ou par pulvérisation nasale est le meilleur moyen de se prémunir contre une mauvaise maladie combo cette saison. «Nous n'avons aucun type de vaccin contre le rhume, mais nous en avons un contre la grippe - qui, bien sûr, est le délinquant le plus grave et rend plus de gens très malades», déclare le Dr Schaffner.

Un vaccin antigrippal peut ne pas protéger à 100% contre la grippe, mais il peut réduire votre risque de l'attraper et votre risque de subir des complications graves (comme ces infections bactériennes dangereuses). Les adultes de plus de 65 ans - et les personnes plus jeunes ayant des problèmes de santé chroniques - peuvent également vouloir parler à leur médecin d'un vaccin à usage unique contre la pneumonie, ajoute le Dr Scanner, pour une protection supplémentaire.

Vous pouvez également vous protéger contre les virus qui causent le rhume et la grippe en vous lavant les mains régulièrement, en ne partageant pas d'ustensiles ou de verres et en évitant les autres personnes malades. Et si vous tombez avec une maladie cette saison, rendez-vous service et reposez-vous et buvez beaucoup. C’est ce dont votre corps a besoin pour combattre tout ce que vous avez - et tout ce qui pourrait se cacher dans les coulisses.