Pouvez-vous devenir accro à Ambien?

Corbis

Ambien est tristement célèbre pour avoir amené les gens à somnoler, à faire une descente dans leurs réfrigérateurs ou même à faire un tour en voiture - sans s'en souvenir le lendemain matin.

Mais est-ce possible somnifère créer une dépendance? Les experts disent non, pas s'il est utilisé comme indiqué. Cependant, les personnes qui prennent Ambien à des doses supérieures à celles recommandées ou pendant de longues périodes peuvent ne pas savoir qu'elles augmentent son potentiel de dépendance.

Ambien est beaucoup moins susceptible que certains autres médicaments sur ordonnance de provoquer une mauvaise utilisation et la dépendance, mais ce n'est pas non plus tout à fait bénin. «Nous voyons maintenant de plus en plus de rapports de cas - de nombreux rapports de cas - de personnes devenant véritablement dépendantes», déclare Stephen Ross, MD, expert en toxicomanie à la New York University School of Medicine.

se produit dans ces cas, explique le Dr Ross, est qu'une personne commence à prendre des doses plus élevées du médicament pour obtenir le même effet induisant le sommeil. (Il a traité des personnes qui sont devenues si tolérantes au médicament qu'elles prennent jusqu'à 10 ou 20 comprimés - au lieu d'un comprimé recommandé - par jour.) Dans le processus de traitement de leur insomnie, certaines personnes se rendent compte qu'elles aiment le `` high 'ou les effets de soulagement de l'anxiété que leur confère Ambien, ajoute le Dr Ross.

Le médicament peut devenir accoutumant s'il est pris trop souvent - une possibilité qui est plus probable chez ceux qui ont des antécédents familiaux de toxicomanie ou sont actuellement dépendants d'autres drogues, dit le Dr Ross. Ambien peut également être dangereux lorsqu'il est pris à des fins récréatives, surtout s'il est mélangé avec de l'alcool ou d'autres drogues.

Un médicament populaire
Ambien est de loin le somnifère sur ordonnance le plus vendu aux États-Unis, suivi de Lunesta et , encore plus loin derrière, des médicaments comme Rozerem et Sonata. Et la popularité d'Ambien et de sa version générique, le zolpidem, n'a augmenté que ces dernières années.

L'utilisation du zolpidem a explosé depuis sa mise en vente en 2007. Cette année-là, les Américains ont acheté près de 16 millions de prescriptions de zolpidem. , qui représentait 30% de tous les somnifères non barbituriques vendus dans les pharmacies, selon IMS Health, une société d'information et de conseil en santé. En 2009, le nombre d'ordonnances vendues avait plus que doublé, pour atteindre 34,9 millions. (L'utilisation du médicament d'origine a chuté lorsque la version la moins chère est devenue disponible, mais en 2009, Ambien représentait encore 12% de toutes les prescriptions de somnifères vendues.)

Les somnifères sont largement annoncés, ils ont responsabilité d'abus, ils sont relativement faciles à obtenir », explique Carol Boyd, PhD, professeur de sciences infirmières à l'Université du Michigan, à Ann Arbor, qui étudie l'abus de médicaments sur ordonnance chez les jeunes. Les médecins prescrivent de plus en plus des somnifères aux adolescents, ce qui augmente les chances que leurs amis et leur famille aient accès à ces médicaments sans ordonnance, dit Boyd.

Le mauvais usage d'Ambien et d'autres somnifères ne semble pas être répandu maintenant, dit Boyd, mais il a le potentiel de devenir un problème. "Ces dormeurs doivent rester sur notre radar national."

Bien que son effet soit plus doux, Ambien cible les mêmes réseaux cérébraux que des médicaments tels que Xanax et Valium, de puissants médicaments anti-anxiété connus sous le nom de benzodiazépines qui peuvent causer dépendance lorsqu'ils sont pris pendant de longues périodes.

Aux doses standard, Ambien et les médicaments similaires créent généralement beaucoup moins de dépendance que ces benzodiazépines, dit le Dr Ross. «C'est un médicament qui fonctionne très bien contre l'insomnie - très, très bien», dit-il. «Dans l'ensemble, je ne dirais pas que c'est une drogue qui a un énorme potentiel addictif ou qui est super-dangereuse.»

Ambien a une demi-vie relativement courte, ce qui signifie qu'elle est éliminée du corps assez rapidement. Le fait qu'il ne s'attarde pas dans le corps et ne provoque pas de somnolence matinale excessive est l'une des raisons pour lesquelles il est devenu si populaire en tant que médicament contre l'insomnie. Pourtant, les personnes qui prennent Ambien pour se défoncer ou atténuer leur anxiété peuvent ressentir un effet de rebond au fur et à mesure que le médicament se dissipe, et peuvent prendre plus de pilules pour le combattre.

'Cela commence par une tentative d'auto- médicaments », dit le Dr Ross. «En fait, une grande partie de la dépendance commence de cette façon, une tentative ratée de traiter ses propres symptômes. Les toxicomanes ne sont généralement pas un groupe qui cherche simplement à avoir du plaisir…. Ce sont vraiment des gens qui souffrent ou qui gênent psychiquement, et les drogues sont de très bons auto-traitements qui ont alors pour effet secondaire de corrompre et de réorganiser leurs circuits de récompense et de motivation. »

Dans un communiqué, un porte-parole de le créateur d'Ambien, Sanofi-Aventis, a déclaré que les gens ne devraient prendre Ambien que comme indiqué.

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Un problème croissant?
L'usage abusif des médicaments sur ordonnance est un problème sérieux et croissant aux États-Unis. Beaucoup de gens n'hésitent pas à partager les médicaments qui leur ont été prescrits avec des amis ou des membres de leur famille. Et la plupart du temps, les gens qui «empruntent» des médicaments sur ordonnance les utilisent pour la douleur ou pour les aider à dormir, pas pour se défoncer.

Les médicaments d'ordonnance les plus consommés sont les opiacés (comme l'Oxycontin), les benzodiazépines et les barbituriques, et les stimulants (comme le Ritalin). Les somnifères, y compris Ambien et Lunesta, connus sous le nom d'hypnotiques sédatifs, sont loin derrière.

«Ils sont très populaires, les taux de prescription augmentent», dit Boyd. La disponibilité croissante des somnifères semble susceptible de contribuer à des taux plus élevés d'utilisation sans ordonnance (également appelée usage non médical), ajoute-t-elle.

Pour l'instant, cependant, cette pratique reste relativement rare. Dans une étude en cours sur des collégiens, Boyd et ses collègues ont constaté qu'entre 2% et 3% avaient pris des somnifères sans ordonnance, généralement pour les aider à s'endormir (plutôt que pour calmer l'anxiété).

Monitoring the Future, une enquête annuelle de longue date auprès d'adolescents américains de 8e, 10e et 12e années, a commencé à poser des questions spécifiques aux élèves sur leur consommation d'Ambien seulement en 2007. Depuis lors, moins de 2% des lycéens interrogés ont déclaré avoir essayé le médicament. .

Les taux sont similaires chez les adultes. Dans d'autres enquêtes nationales, entre 2% et 2,5% des adultes ont déclaré qu'ils avaient utilisé Ambien qui ne leur avait pas été prescrit.

Et dans un récent témoignage au Congrès, Nora Volkow, MD, la directrice du National Institute on Drug Abuse, a souligné Ambien comme un «signe inquiétant d'un problème croissant». Les visites aux urgences liées à Ambien ont plus que doublé entre 2004 et 2008, passant de 13 000 à environ 28 000, a-t-elle déclaré.

Utilisation à des fins récréatives
Bien que la pratique semble relativement rare, il y a des gens là-bas qui prennent Ambien à des fins récréatives.

Mike, 26 ans, qui vit au Minnesota et travaille dans l'industrie du transport aérien, dit qu'il a obtenu une prescription pour Ambien sans même en demander une. «J'ai dit au médecin que je voyageais à l'étranger et que je voulais quelque chose pour m'aider à dormir afin que cela puisse aider avec le décalage horaire», dit-il. «J'avais entendu dire qu'Ambien pouvait être utilisé pour« trébucher »quand vous le prenez et ne vous endormez pas. J'étais curieux d'essayer, alors je l'ai fait. »

Il a ressenti des distorsions visuelles et a perdu le sens du temps. «Cela peut être très dangereux parce que vous avez le sentiment que vous n'êtes pas sous les effets de la drogue, même si vous l'êtes», explique-t-il. «Vous vous souviendrez à peine de rien, surtout lorsqu'il est mélangé avec de l'alcool. Même une petite quantité d'alcool intensifie le voyage; seules quelques bières peuvent le faire. (L'étiquette d'Ambien met en garde contre la prise de la drogue avec de l'alcool.)

Et les conséquences n'étaient pas amusantes. «Je pense que le plus important est de savoir comment vous vous comportez avec la drogue», dit Mike. `` J'appelais des gens comme des ex-copines, des parents, des amis et j'aurais des conversations entières dont je ne me souviendrais pas. J'écrivais des courriels et parlais aux gens sur mon ordinateur et je ne m'en souvenais pas. Une fois, alors que je prenais de la drogue, j'ai parlé à un ami sur une webcam. Il m'a enregistré sur son ordinateur et m'a montré la vidéo le lendemain. Je ne me souvenais de rien. Certaines des choses que vous faites peuvent être extrêmement embarrassantes et ce sont des choses que vous ne feriez jamais sobres. »