Les injections de sucre peuvent-elles vraiment soulager la douleur au genou?

Si vous souffrez de douleurs chroniques au genou, vous avez peut-être essayé des médicaments anti-inflammatoires, une thérapie physique ou des injections de cortisone pour apporter un certain soulagement. Maintenant, une nouvelle revue scientifique soutient un remède moins connu qui peut fonctionner quand d'autres ne le font pas: la prolothérapie, une technique qui consiste à injecter une solution de sucre dans les articulations endommagées par l'arthrose ou une blessure.

Des chercheurs italiens qui a mené l'examen disent qu'il n'y a que suffisamment de preuves pour recommander le remède alternatif après que les traitements traditionnels n'ont pas aidé. Mais les partisans de la prolothérapie disent qu'elle est sûre, efficace et qu'elle devrait être utilisée plus souvent qu'elle ne l'est actuellement.

L'idée derrière la prolothérapie, déclare Thomas Bond, MD, président élu de l'American Association of Orthopedic Medicine ( AAOM), c'est que l'injection d'un irritant près du site du tissu conjonctif déchiré ou étiré stimulera le système immunitaire du corps et accélérera le processus de guérison. C'est pourquoi l'eau sucrée fonctionne bien, ajoute-t-il: elle a une pression osmotique plus élevée que les autres fluides dans le corps, donc elle aspire l'eau des cellules voisines - causant essentiellement des dommages locaux et stimulant la réponse inflammatoire du corps.

«La première étape de toute guérison, que votre corps combat une infection, un cancer ou un ligament déchiré, est toujours l'inflammation», explique le Dr Bond. «C'est la façon dont le corps appelle le 911 afin qu'il puisse amener son équipe d'intervention d'urgence là-bas pour résoudre le problème.»

Le sucre a également un avantage supplémentaire de se lier aux récepteurs de la douleur dans le corps, dit le Dr Bond— Donc, en même temps, il répare et renforce les ligaments et les tendons, mais il bloque également les signaux de douleur à court terme. Les plans de traitement impliquent généralement plusieurs injections sur une période de plusieurs mois.

La prolothérapie est utilisée le plus souvent aux États-Unis pour les maux de dos, mais elle peut également être utilisée pour traiter l'arthrite, les blessures sportives ou le canal carpien syndrome des autres articulations. Mais si l'AAOM reconnaît la prolothérapie comme sûre et efficace, d'autres groupes médicaux, tels que l'American Pain Society, ne l'incluent pas dans leurs directives de traitement officielles.

Les auteurs de la nouvelle revue, publiée dans le British Medical Bulletin , se méfient également de la prolothérapie. Ils ont examiné 10 études précédentes, incluant un total de 529 patients, qui testaient des injections contenant soit du sucre dextrose, du dextrose plus sodium ou du dextrose plus anesthésiques tels que la lidocaïne.

Dans l'ensemble, la revue a révélé que les patients rapportaient des améliorations de la douleur, de la fonction et de l'amplitude des mouvements avec prolothreapy, et aucun effet secondaire dangereux n'a été signalé. Mais les études étaient petites et n'étaient pas suffisamment cohérentes pour que leurs données puissent être regroupées avec précision, disent les auteurs, et plusieurs étaient de mauvaise qualité ou ne rapportaient pas de résultats complets.

Pour cette raison, une étude senior L'auteur Nicola Maffulli, MD, a déclaré à Reuters qu'il n'y a pas suffisamment de preuves pour recommander la prolothérapie comme traitement de première intention. Au contraire, dit-il, cela devrait faire partie d'un plan plus large de gestion de la douleur qui pourrait également inclure une perte de poids, des changements d'activité et une thérapie physique.

Dr. Bond estime que la principale raison pour laquelle prolothreapy n'est pas plus connue est que les compagnies d'assurance ont tardé à reconnaître ses avantages. (Il est rarement couvert et peut coûter plusieurs centaines de dollars par session.) Mais il espère que cela changera à l'avenir.

«Au cours des dernières décennies, des athlètes professionnels ont commencé à dire: ' Nous savons que les injections de cortisone ne fonctionnent pas à long terme et qu'elles ne sont pas bonnes pour nos os; nous voulons quelque chose qui guérit réellement les tissus », dit le Dr Bond. "Ils commencent à accorder plus d'attention à ces technologies régénératives."