Fumer du pot peut-il causer le cancer du poumon?

Vous avez entendu parler des bienfaits potentiels de la marijuana pour la santé: des études suggèrent que le pot peut aider les personnes souffrant de dépression, de dépendance aux opioïdes, de nausées, de douleurs chroniques, de glaucome, etc. Dans le même temps, il est classé comme drogue de l'annexe 1 (avec l'héroïne et l'ecstasy) au niveau fédéral, une variété de types et de souches rendent le contrôle de la qualité difficile, et certains États ont signalé une augmentation des accidents de la route liés à la marijuana. depuis la légalisation.

De plus, les risques pour la santé de la marijuana ne sont pas clairs, en particulier en ce qui concerne le cancer du poumon. «Il n'y a pas eu autant de recherches sur la marijuana que sur le tabac en tant que cause de cancer parce qu'il est en grande partie illégal», déclare Otis W. Brawley, MD, directeur médical de l'American Cancer Society à Atlanta.

En dehors des problèmes de légalité, les études ont du mal à contrôler la consommation de marijuana seule. Étant donné que de nombreuses personnes qui fument du cannabis fument également du tabac, dit le Dr Brawley, il est difficile de déterminer la cause directe entre le cancer du pot et le cancer du poumon.

Voici trois choses à considérer en ce qui concerne la consommation de marijuana et le cancer du poumon.

Tout type de fumée peut endommager vos poumons

Qu'il s'agisse de fumée de tabac ou de marijuana, vos poumons souffrent encore, dit Robert Schwartz, PhD, chercheur principal au Centre de toxicomanie et de santé mentale à Toronto. «Si vous inhalez de la fumée, peu importe la nature, vous créez des dégâts», dit-il. «Ma devise est que vous devez éliminer la fumée de la drogue.»

Selon l'American Cancer Society, le tabac contient au moins 70 produits chimiques cancérigènes. Environ 30 de ces 70 produits chimiques sont également présents dans la marijuana, dit le Dr Brawley. Des études ont trouvé des corrélations à la fois positives et négatives entre le fait de fumer du cannabis et un risque accru de cancer du poumon, mais l'inhalation de fumée de toute nature nuit aux poumons.

Qu'en est-il des autres formes de consommation de marijuana, comme les produits comestibles et le vapotage? Des recherches approfondies doivent encore être effectuées sur ces méthodes, dit Schwarz. Étant donné que la consommation de mauvaises herbes sous forme de vapeur libère encore des particules dans les poumons, cette méthode pourrait être un contributeur plausible au cancer du poumon.

Les Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC) ont financé une étude récente pour aider à élaborer des lignes directrices pour la marijuana au Canada, où ils se dirigent vers la légalisation. «Le tabagisme est la méthode de consommation de cannabis la plus dangereuse, et nous savons que le tabagisme cause le cancer», déclare Steven Hoffman, PhD, directeur scientifique des IRSC, Ottawa, Ontario. «Les risques pour la santé sont exacerbés par des pratiques telles que l'inhalation profonde de fumée. Ce que nous ne savons pas, c'est si le cannabis lui-même cause ou peut-être même empêche le cancer de se développer. " Les lignes directrices financées par les IRSC prévoient d'éviter l'inhalation profonde de fumée de cannabis et de toute version synthétique du médicament. «Pour éviter tous les risques, ne consommez pas de cannabis», recommandent les directives.

Il y a un manque de contrôle de la qualité

Lorsque les consommateurs de marijuana s'allument, il y a une chance qu'ils ne soient pas seulement fumer du pot, dit Schwartz. «Au Canada, 30% des personnes qui fument de la marijuana y mélangent du tabac», dit-il. Le fait de mélanger des médicaments augmente non seulement les cancérogènes, mais rend également difficile de fumer avec modération en raison de la nature addictive du tabac.

Les IRSC sont toujours en train de déterminer si les gens remplacent leurs habitudes de consommation de cigarettes par du cannabis, ce qui serait un effet positif du médicament, mais Schwarz dit que c'est peu probable dans les populations plus âgées. "Je trouverais peu probable que nous obtenions d'énormes transferts de fumeurs de cigarettes vers la marijuana, mais pour les jeunes, ils pourraient choisir de la marijuana plutôt que des cigarettes."

Les souches de marijuana peuvent également varier considérablement, donc les effets d'un lot peuvent être différents des autres. «Il peut y avoir un produit chimique à haute concentration dans une réserve et qui pourrait être très efficace contre la douleur et les nausées chez les patients cancéreux, mais ensuite la prochaine réserve que quelqu'un achète, ce produit chimique pourrait être faible», explique le Dr Brawley.

De plus, la marijuana synthétique - désignée par un certain nombre de noms comme Spice, K-2, Moon Rocks, etc. - repose sur un mélange de produits chimiques artificiels pulvérisés sur diverses plantes séchées et herbes et incite souvent à un comportement erratique chez les utilisateurs. Les cannabinoïdes synthétiques ne sont pas réglementés et leur utilisation peut mettre la vie en danger dans certains cas, prévient le National Institute on Drug Abuse.

De grandes questions restent sans réponse

En raison de problèmes de légalité, eh bien -Des études contrôlées et complètes sur les effets de la marijuana sur les poumons doivent encore être menées. Certains produits chimiques contenus dans la marijuana pourraient être utiles pour les patients atteints de cancer ou de douleur chronique et des recherches sur ces substances doivent désespérément être menées, explique le Dr Brawley. En fait, les oncologues peuvent déjà rédiger des prescriptions pour des pilules contenant du THC, comme Marinol, pour soulager les nausées induites par la chimiothérapie. «C'est la partie de l'histoire qui est rarement racontée», déclare le Dr Brawley. "Nous devrions être plus ouverts d'esprit sur le fait que certaines propriétés médicinales de la marijuana peuvent être bénéfiques lorsqu'elles sont isolées."

En ce qui concerne les études suggérant que la marijuana est ou n'est pas un préjudice pour les poumons, prenez leurs résultats avec un grain de sel. «Le besoin de plus grands échantillons et d'études à long terme signifie qu'il n'y a pas de réponse définitive», déclare le Dr Brawley. Le fait qu’une étude ne trouve pas de lien entre la marijuana et le cancer du poumon ne signifie pas qu’il est sûr, alors que les études qui trouvent un lien peuvent également ne pas être fiables, en raison de facteurs atténuants. Tant que la marijuana est illégale dans la plupart des États-Unis, il sera difficile de concevoir une étude pour obtenir une réponse définitive à la question, disent les experts.